入夜了，家里特别安静。陪二婶看了会电视，三儿又回到房间。
小丽正坐电脑前上联众玩拱猪游戏，小西和红姑一左一右陪着小丽，给小丽出主意。三儿扶着脖子哼了一声，爬上床躺好，侧身拿起床头柜上的书，取下书签，静静地看着。小西走到床边，在床沿坐下来，问三儿：“哥我给你按摩一下。”三儿摇头笑笑说：“你走了谁给我按摩？”红姑信口答道：“我呗。”三儿没理会红姑，接着跟小西说：“到部队以后，回家的机会就少了，学会照顾自己。”小西伤感起来，默默地抓住三儿的手。
“想吃点什么吗？”
“什么都不想吃。”
第二天半上午，金教授和王教授再次来到徐庄，把小西接走了。
小丽要开学了。三儿带小丽到城里买了新书包、新文具。九月二号一早，早饭之后，二婶就替小丽收拾好书包，催三儿送小丽上学。上车后，三儿跟小丽说：“上初中了，是大女孩了，得听话，在学校要好好学习，回家要好好做作业。电脑一周只玩一次，周末玩，不能跟放假一样，天天玩。”小丽求三儿：“玩两次行吧？”三儿斜了小丽一眼。小丽乖乖地缩到座位上。三儿看不得小丽可怜的样子，又改口说：“那就两次，白天做作业，晚上玩。”小丽低声保证：“保证好好学习，学不好别怪我。”三儿说：“用心就学得好，要有信心。”
车行至修车店门口停了下来。三儿下车走进店里，问正弯腰修车的方胡生：“吴叔没上班吧？”方胡生抬头说：“买菜刚回来。”三儿从裤子口袋里掏出烟盒，往里屋走去。
吴志刚正坐后口门摘菜，见三儿进来，就抬头问：“有事呀？”三儿递过烟。吴志刚抬手摇了摇。三儿自己点上一支，再跟吴志刚说：“小丽上初中，今天是开学第一天，一块去学校看看呗。”吴志刚轻轻地笑了一下：“上初中了，真快。”三儿疑惑地看着吴志刚。吴志刚又说：“七个年头送她上小学，死活不去，抱着小樟树，那个哭，哭得人心疼。你许姨跟我说，本来是傻子，就当傻子养，不念书算了。”三儿担心地问：“叔，你怎么了？”
“没怎么了。”吴志刚摇摇头，“我不去了，你去，你面子大。”
三儿愣了半天才问：“送孩子上学跟面子有什么关系？”吴志刚还是摇头：“说了，小丽就交给你了。”三儿提醒吴志刚：“那也是你女儿。”吴志刚拍拍手：“给我支烟。”
三儿又掏出烟盒，掂出一支，递给吴志刚，帮吴志刚点上了。吴志刚吸了口烟，扭头看着后门外说：“我这辈子就这样了，不行了。三儿，等天和毕业了，把他也带着，让他跟你后边打工。”三儿问：“想开了？”吴志刚叹了口气：“想不开不也就这样了吗？还是你小子行哪，周过那狗日的都被你驯服了。周杰跟我说，他是服你了，你就是他们家的恩人。周杰也是有头有面的人，他都这么说，我干嘛想不开呀？天和跟我反着来，他还服你。”
小丽走到厨房门口，催三儿：“还不走哇？”三儿盯着小丽，冷冷地说：“叫爸。”小丽脸上堆着笑，轻轻地叫了声：“爸。”吴志刚点头对小丽笑着：“三儿，带她去吧。”
三儿走到厨房门口，牵小丽走了。吴志刚捏着烟轻又叹了口气。
车沿着不是很宽的街道，缓缓地往东街头初中方向开。小丽乖巧地坐在座位上。三儿招呼小丽说：“以后每天放学从店前面过，碰到你爸你妈妈，都要叫。”小丽噢了一声。三儿接着又说：“没事回家看看，你爸你妈妈肯定高兴。”小丽扭头看着窗外，没再说话。
车到中街时，许姨站中街大店门口，对三儿招招手。三儿停车对小丽使个眼色，摇下车窗问：“送小丽上学去不去？”许姨说：“我哪走得开呀？这么大店就三个人。你去就行。麻烦你了三儿。”三儿怪道：“许姨你真是的。”许姨同事走了过来，跟三儿打招呼。
小丽早从副驾下了车，走到许姨身边，叫了声“妈妈”。许姨拉过小丽，给小丽理了理头发，叮嘱小丽：“现在是初中生了，听三儿话，听老师话。”小丽垂首点了下头。
车接着往前开，许姨目送车远去。同事问许姨：“小丽就给储丽了？”许姨笑着说：“先叫储丽给我养着。她家好，什么都有。”同事说：“储丽是翻身了，儿子争气呀。”
正如吴志刚说的那样，三儿已然是清水的大红人，有面子。看三儿的车开进院子，清水中学刘校长小跑着迎上来，招呼三儿：“小三儿来干嘛？”三儿掏烟递了过去：“送小丽上学你说干嘛？”刘校长接过烟，不住地点头：“知道知道，志刚孩子。长这么高了。”三儿给刘校长点上烟。刘校长又问：“班级安排好没有？”三儿说：“早跟老班主任打过招呼了。”吴校长笑笑，拽着三儿说：“走走走，我带你们去。”有学生围上来，围着车看热闹。
有校长指引，小丽的入学手续很快就办好了。刘校长问三儿：“中午在学食堂简便点？”三儿笑着说：“一会要打雷了，吃老先生的。这么着，麻烦老老先生出面，晚上把小丽老师和校领导请到周顺子家去。我不好出面，都认识。”刘校长笑道：“明白，明白的。”
回到店里，三儿给派出所挂了电话，跟吴志刚说：“晚上请小丽老师到周顺子家吃饭，你跟许姨一块去。你付帐，小丽是你女儿。”没等吴志刚说话，三儿就收了手机。
有吴志刚，有酒，晚饭就热闹了。趁吴志刚跟客人喝得不可开交的工夫，三儿溜出来，找朱顺子把帐先付了。许姨跟过来问：“不是说我们付钱吗？”三儿摇摇头：“我怕晚上叔不来。”许姨又咂起嘴：“你叔不知道怎么办，一天到晚忧愁脑闷的，喝酒才来点精神。”