夏尔小镇是弗雷尔卓德边缘地带的一个有着两百多户人口的小镇子，虽然人不算少，但这里却十分平静，原因是这里的人很多时候都饿着肚子，想闹也没劲儿。
镇子里最富裕的是镇长史麦格，他拥有这个小镇最肥沃的土地，他还有五头耕牛和一个侍女，还有一所大大的房子。
巴金斯是夏尔的一个普通的农夫，他普通的不能再普通。他有着被太阳晒得变成了铜色的皮肤，有粗糙的皮肤，深深的皱纹。他的父辈一直就是生活在夏尔，几辈人多年的积累，让他拥有了一点小小的财富，他有一间简陋但是面积很客观的房子，还有一个大院子，院子里面被他的哑巴妻子养了三只母鸡。
镇子东边的一块田地是巴金斯的，现在是播种的季节，巴金斯刚刚把所有的秧苗插完。他今年三十多岁了，这一番的劳动让他疲惫不堪，所以他一完成就一屁-股坐在田边唯一的那棵树下。
巴金斯手里握着锄头，锄头的把子是新木，所以表面并不是很圆滑，还有些树木惯有的刺。他静静的看着自己的土地，他这边的田地其实很不错，旁边有一条小河，虽然河水浑浊，但是比起其他地方，这边的土地湿润很多，也能种出更多更好的粮食。但是，这点粮食还是不够的，去掉要交给镇长的，剩下的只能果腹。wutu.org 螃蟹小说网
今年巴金斯的收成比往年好，但也只能让他不像往年那样冬季必须在饥饿中度过。实际上今年他还是没有什么存粮，他在心里默默的期待着来年能有个好的收成。今年他的儿子就要成年了，娶个老婆需要一笔很大的钱。巴金斯从儿子出生就开始积攒这笔费用，十几年过去了，勉强够了。
巴金斯有些恋恋不舍的放下锄头，拿起自己带来的破水壶，喝了一口里面的水。那把锄头是镇子新发下来的崭新农具，用不知道什么金属打造的。据说是新任的城主免费发下来的，巴金斯不知道这样的锄头值多少钱，但是他知道用这把锄头耕田更快更省力气。
说起那个新任的城主，大半辈子都生活在夏尔的巴金斯并没有见过。以前弗雷尔卓德虽然也有过城主，可那时他没有什么感觉。但是现在，巴金斯开始每天晚上对森林女神祈祷，希望这个城主不会很快就死去。
一个会免费发放种子和农具的城主，绝对是个好的城主，这是巴金斯粗浅的认识。一片阴影罩住了他，他用还带着泥土的手，抹了抹眼角，发现是一个穿着很整齐，身上非常干净，一看就是个大人物的家伙站在自己面前。巴金斯连忙放下水壶，初次见到这种人，巴金斯觉得对方比镇长还要气派，应该是从城里来的，巴金斯有些后怕的低着头。
“这里就是夏尔吗？”对方的很发音奇怪，巴金斯也就听过镇长的小儿子用过这种古怪的发音，但是那个小少爷还非常骄傲，实际上巴金斯和他朋友嘲笑了一整个月这种怪异的发音。
也许镇长小儿子说的真的是德玛西亚城话？想到这里，巴金斯缩着脖子点点头，抽着舌头努力向对方的发音靠拢：“老爷，这里就是夏尔镇。”
“你是这里的佃户？这片土地是你的？”对方问道，依然是那种很难听懂的发音。
“是的。”对方问了很多问题，等到他递给自己几个金币之后，巴金斯还是觉得自己在梦中。他拿起手中的金币咬了咬，口中美妙的滋味证明这并不是幻觉。难道天下真的会掉馅饼吗？巴金斯呆呆的看着金币，然后一个机灵，马上把金币揣在口袋里面。想了想，巴金斯又觉得不安全，他隔着衣服握着金币，突然拔腿一跑，他要回家马上把这些金币藏起来！
除了巴金斯，弗雷尔卓德的很多普通居民都遇到了这样的好事。不过，在很多掌握了部分权利的官吏眼中，刘煜的行踪却让他们胆战心惊。特别是在一个将刘煜分发下来的所有种子和农具都转卖给弗雷尔卓德之外的商人的镇长被刘煜下令当众斩杀后，整个弗雷尔卓德的吏治顿时为之一清。
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再一次看见王都宏伟的城墙，萨列斯特尔感觉到的是从未有过的安全感。这是他生活了十多年的地方，里面有着他的父母，在这里他拥有巨大的能量，跟弗雷尔卓德那边截然不同。
在回来的路上，萨列斯特尔已经细细叮嘱了同伴，不要把瑞林斯古迹的事情随意透露。虽然在弗雷尔卓德的旅程并不顺利，甚至历经九死一生，但是萨列斯特尔还是有所收获的。他知道，只要告诉父亲瑞林斯的事情，就一定会得到重视。
不过，将这件事告诉父亲并不能使他得到最大的利益。萨列斯特尔在弗雷尔卓德已经知道自己的便宜叔叔很有本事，依照死鬼祖父对那个私生子的喜爱，说不定会留有什么“传弟不传子”之类的后手，将“温莎公爵”的爵位从自己手中夺了去！
虽然被顶级权贵圈子排斥在外，但萨列斯特尔总还是有自己的圈子，也得到了一个消息，说是他的便宜叔叔布瑞特背后站着德玛西亚的大皇子，未来的王位第一继承人嘉文。虽然萨列斯特尔和二皇子嘉武也有交情，但二皇子的势力根本不能和大皇子相提并论，没有大皇子嘉文的支持，自己根本就没有把握扳倒刘煜。可是，大皇子根本没有帮自己的理由，自己唯一的优势是父亲的喜爱，但是这个优势在皇家看来根本就是可有可无。他可以给予大皇子的利益，刘煜一样能给予。所以，还是必须要赌一场。
在德玛西亚王国能够压制皇室的只有神权！虽然没有具体的直辖土地，但是自然神教所拥有的影响力甚至很多时候可以超越国王。而同时，作为拥有祭司和圣骑士这种武装力量的自然神教拥有的武力更是不可小视。
自然神教所信奉的是掌管着丰收、狩猎的森林女神，而森林女神对于领地观念是最强的。如今在森林女神的地界中，居然出现了一座神秘的盘踞着无神论种族地精的城市……自然神教绝对会重视这个问题，而且还会派出裁决所的人审判异端。
那个神秘城市毕竟是在弗雷尔卓德的土地下，不管怎么查都会查到身为弗雷尔卓德领主的布瑞特。或许布瑞特跟那些地精根本没有接触，但是……即使没有联系又怎么样呢？自己还不能让他们有吗？弗雷尔卓德那么贫瘠的土地，产出根本不多，地精和巨人等异族在那座城市中生活，粮食根本不可能是自己供给的，从这上面下文章最好不过了。自然神教那群人，说起来就是一群疯子，他们才不在乎刘煜到底是不是大皇子的门人，是不是温莎公爵的继承人。一旦他们发现布瑞特跟异族有联系，那就一定会追查到底，谁的面子都不会给。
回到了公爵府，温莎公爵并不在府内，萨列斯特尔先去找了自己的母亲。原本下午是贵族夫人最忙碌的时候，但是萨列斯特尔一点都不担心找不到自己的母亲，因为在他母亲薇谢思试图打入王国最顶尖贵妇圈失败之后，身为公爵夫人的高傲让她矜持着不去参加低一等级的贵妇聚会，久而久之，也甚少有人邀请她，她就真正成为了王都少有的不参加茶会的贵族夫人。
看到萨列斯特尔和欧菲贝尔琳这对儿女，温莎公爵夫人薇谢思发现二人都消瘦了不少，这让她很心疼，她连忙叫任摆席，又叫厨子多添几道两人喜欢吃的菜。
一路风尘仆仆，中间还有些惊吓，好久没吃到家中的美食了，欧菲贝尔琳扔掉了她本来就不喜欢的礼仪，狼吞虎咽起来了。萨列斯特尔的自制力好一些，除了吃东西的速度略快倒也没有什么毛病。
薇谢思没有阻止自己女儿的粗鲁，她只有心疼。早知道就不要他们去弗雷尔卓德了，那个地方那么贫苦，自己的儿女去不是活受罪吗？“萨尔，欧琳，多吃一些，喝点汤。”
吃过晚饭，薇谢思听着自己女儿的抱怨，时不时的皱起眉头，怒气上来了也同自己女儿一起漫骂那个不知死活的“布瑞特”。薇谢思哄完了欧菲贝尔琳，把目光转向了自己的儿子。虽然宠爱女儿，但是在薇谢思的心中，欧菲贝尔琳是绝对没有萨列斯特尔重要的。她看得出来萨列斯特尔回来，应该有很多事情要对她说，比如说他发现布瑞特那个贱种到底有没有威胁等等。所以让仆人退下，薇谢思开始和萨列斯特尔谈话，母子之间没有隔阂也极少秘密，现在谈的东西两人不需要遮掩，所以他们说话极为直接。
“弗雷尔卓德那边怎么样了？”
萨列斯特尔说道：“弗雷尔卓德那边还是很穷，但是布瑞特已经完全掌权了。他手下虽然没有什么高手，但若是我们直接刺杀，很容易坏了规矩。现在他怎么说也是王国正经的子爵，被发现了证据，倒霉的只会是我们。”
听到萨列斯特尔这样说，薇谢思轻藐的笑笑，精致的妆容让人看不到丝毫与美貌相称的善良：“只要他死了，我就有把握让别人不追究。谁会把一个死人放在心上，然后去追究一个活人？”
母亲，您就是办事太过直接了，这种直接杀死贵族的事情根本就是违背了权贵们默默遵守的规则。萨列斯特尔心里有些无奈，他自觉地出身高贵，从小就受到贵族教育，本身不比任何一个贵族逊色。他想混入真正的贵族圈，娶一个真正的贵族妻子。见到自己母亲丝毫不想放弃她那简单到粗劣的计谋，他无奈只能说出自己的想法，把那个用地下城陷害刘煜的计谋说了出来。
“用得着这么麻烦吗？”薇谢思有些不喜，这个办法虽然也能杀死刘煜，但是太麻烦了。光是前期布局都要很长时间，还要欠人情。而且成功几率也不见得比自己直接派人刺杀强。
萨列斯特尔叹了口气，道：“母亲，唯有这个办法才能永远剥夺布瑞特对‘温莎公爵’这个爵位的继承权……”
薇谢思沉默了，作为一个经常参与权势斗争的女人，薇谢思很快就想通了其中的差别。现在，摆在她眼前，能够让她得到最大利益的只有萨列斯特尔刚刚说出的这个办法。在这个世界任何人扯上宗教这种东西，都是说不清楚的。刘煜如果被自然神教查出与异族有联系，那么为了求稳，王国和公爵府舍弃他也是顺理成章的事情，到时候他不止成不了温莎公爵的继承人，甚至就连现在的封地弗雷尔卓德也会按照继承权转移到温莎公爵的名下。
想到这里，薇谢思的目光变得狠毒起来，她对萨列斯特尔点点头，看着自己这个出色的儿子，她露出了一丝欣慰的表情，“你的办法很好，我很高兴你现在就能比我想得周全，接下来我们就开始吧……”薇谢思脸上多了一份做作的矜持，她以优雅的仪态说着带着强大恶意的话语。
“会的，布瑞特最后绝对会身败名裂的。”萨列斯特尔露出了微笑，有了他母亲的全力支持，他计划成功的几率又高了不少。
两人相视一笑，一切尽在不言之中。然而细心谋划的二人，并未发现与萨列斯特尔这边的阴冷算计不同，温莎公爵此刻正在他所任职的外-交-部里面与至交好友认真的讨论着国家大事。
最近德玛西亚王国的储粮暴增，周边的三个国家皮尔特沃夫、诺克萨斯和祖安已经开始担心起自己的处境来了，他们三个国家的军队实力加起来要胜过德玛西亚一筹，虽然因为是三国联盟导致凝聚力不强，但是以他们的人数，德玛西亚要想打赢战争必然会元气大伤。
最近弗洛林陛下的身体情况令人担忧，可是王国的继承人还没有确定，温莎公爵虽然因为自身能力的问题没有出任要职，但他父亲留下的人脉让他的消息也很灵通，他最近得到确切消息，三国的间谍都已经发动了，争取要在这一场王国内部战斗中获取便宜，想办法都要让王国实力衰弱。