第二百六十章城堡
从那天起，雷克斯就时时刻刻守在索菲娅的身边，不敢有丝毫懈怠。他整天板着一张脸，不苟言笑，好像是他要进阶圣域一样。其他人虽然也有些担心，但都没有像雷克斯这样紧张万分。
考虑到索菲娅在进阶过程中不能受到太大的惊扰，雷克斯让金光降低飞行速度，并且每天扎营休息的也大大延长，因此一行人的行程也随之放慢。
终于，索菲娅不负众望，在离开无罪之城的第十天成功进阶圣域，比预计的半个月还要提早了五天，由此可见她超卓的天资。
在索菲娅完全进阶圣域，带着狂暴的气势从营地中凌空飞起的那一刻，雷克斯才恢复了往昔的笑容，悬在心里的大石头也落了下来。
此时雷克斯一行人已经处于圣兰帝国的腹地，经过一番修整之后，在无小说.quled金光的全速飞行下，第三天入夜的时候，一行人终于抵达卡萨圣都所在的流域。
在黑色的夜空下，众人无法看清卡萨圣都的模样，只能隐约看到在前方的地平线上，有一片庞大的黑影。这片黑影屹立在亚得逊河的河面上，中间部分高高突起，像是一座高耸的巨大的尖塔，上面偶尔射出几道模糊的亮光，让人心中不自觉的感到一股迫人的气息。
圣都的郊区是一片巨大的平原，广袤无垠，视线之内除了少数低矮的丘陵，看不到任何一座海拔超过一百米地山峰。从高空俯视。方圆近百里的平原上闪耀着一簇一簇的灯光，这些灯光成百上千，不计其数，每一簇都代表着一座小镇或者一个村庄，如同点缀在夜空中的繁星，十分壮观。
按照计划，雷克斯一行人并没有立即进入卡萨圣都。索菲娅借着微弱的月光和地面上的灯光，花了几分钟辨认方位。指引金光在西边距离圣都四十多里处一座小镇外降落。
以这座小镇为中心方圆二十里，都是属于罗兰家族的领地。在这块领地内地十五座村镇，也都是罗兰家族的私有财产，生活在这块土地上地所有人都必须向罗兰家族效忠，并且纳税。罗兰家族对领地内的任何事物——包括法律和平民的生命在内——拥有生杀大权，如果罗兰家族要杀掉领内的所有人，即使是帝国皇帝也无权过问。
这块领地只是罗兰家族所拥有的众多封地之一。而且还是面积最小的一块，与位于圣兰帝国东边沿海地区的罗兰行省相比，简直小到微不足道。但是它对于罗兰家庭地重要性却丝毫不亚于罗兰行省。
在这块小小领地的中心位置，罗兰家族修建了一座巨大而又豪华的庄园城堡。罗兰家族的成员一年中有超过三分之二的在这座城堡中度过，剩下的三分之一，绝大部分住在位于圣都城中另一座府邸，只有个别的家族成员每过几年才会前往罗兰行省住上一段，这段的长短视情况而定。
虽然索菲娅没有详细地解释这是为。但是雷克斯很容易就想通其中地原因。
罗兰公爵作为圣兰帝国的开国重臣，在论功行赏之后，罗兰家族理所当然的成为帝国最大的贵族之一。然而罗兰公爵功劳实在太大太重，他出生入死，立下无数赫赫军功，甚至几次救过圣凯伦大帝的命。并不是区区一个世袭爵位就能抵消抹平的。
但是世袭公爵已经是除皇室之外最高地爵位了，再往上就是亲王和皇帝，亲王只能出身于皇室成员，罗兰公爵与圣凯伦大帝虽以相称，并没有血缘关系，所以这个方法是行不通的，而且即使封为亲王也仍然不够。
为免让罗兰公爵和其他有功之臣心寒，圣凯伦大帝只能在受封领地上做出补偿，慷慨地把整个行省赐于罗兰家族，比一个公爵在正常情况下所拥有的封地多出数倍。
一个大家族拥有一个省行的自治领地。如果这个家族有足够的野心和能力。很容易就能把这个行省经营成一个国中之国，这显然不是任何一个皇帝愿意看到的结果。
圣凯伦大帝虽然罗兰公爵不会背叛帝国。但是谁也不能保证罗兰公爵的子孙会对帝国保有同样的忠诚，并且拥有大面积封地的家族不止罗兰家族一个。
为了除去这个隐患，圣凯伦大帝想出了一个办法：他把帝都周围数百里的土地分割成一块块大小不一地封地，按照爵位高低，封给每一个爵位在伯爵以上地家族，并且以皇帝的名义，邀请各大家族长期定居在这些封地之中。
对圣凯伦大帝这个做法地目的，每一个大家族都心知肚明。
当时圣兰帝国是一个新兴的国家，曾经根深蒂固、势力庞大的古老家族被清扫一空，圣凯伦大帝拥有无上的权威，皇帝的意志就是帝国的意志，虽然有一部分人心中不平，却无人胆敢反抗，甚至连表达反对意见的勇气都没有。
这样一来，帝国所有伯爵以上的贵族都被束缚在帝都周围几百里的范围之内，无法长离开皇室的视线。
而那些封赏给每个贵族，总和占了帝国疆域超过三成的封地，就变得有名无实了。除了能够获得封地内的巨额税收以外，领主别想再调动一兵一卒，更别说干涉领地内官员的任命了。
即便如此，各大家族每年还是要派一个家族成员前往领地巡视，不过表面意义大于实际意义，对贵族们来说就是一次较长的游玩。
索菲娅正是以代表罗兰家族巡视罗兰行省为托辞，离开了帝都。消失在有心人的视线之中。除了家人以外，帝都中只有极少数地人她的真正去向。
趁着夜色，索菲娅带着众人进入小镇，并没有引起任何人的注意。小镇十分繁华，灯火通明，但是雷克斯却感觉到一股隐藏在繁华背后的不平静，或者说是紧张的气氛。
在街道上左转右拐几次。索菲娅轻车熟路地来到一处黑乎乎的庭院门外，伸手在门上按照三长二短的规律敲门。连续三遍之后，院内亮起灯来，接着传出一阵声，似乎里面有不少人。
“？”门后传来一道低沉地声音，声音的主人是个男人，他地语气中带着极大的惊喜。
“拉尔夫，是我。”索菲娅应了一声。
大门立刻‘吱’的一声打开一条缝隙。一个男人从里面钻了出来，他的手里提着一盏明亮的水晶灯，照亮了附近十几米的地方。男人的年龄在三十岁出头，相貌极为英武，奇怪地是，现在已经是晚上了，他还穿着一套精致的铠甲，腰挂长剑。像是随时要跟人动手似的。
“你终于了，老爷前几天就通知我们……呃……”
拉尔夫把手中的水晶灯提高一些，看到站在最前面的索菲娅，登时一脸的欣喜。不过当他索菲娅身后还跟着一群人，尤其是虎背熊腰，身材高出常人两个脑袋的雷克斯的时候。立刻被吓了一大跳，话说到一半就卡住了。
索菲娅当然他地惊讶，却没有解释，说道他们是我地，先进去吧。”
“是，。”拉尔夫连声应是，压下心中的疑惑，打开大门，把众人迎进门里。等所有人都进门之后，他向四周观望一会儿。确认没有人暗中窥视。这才关上大门。
半个小时之后，大门再次打开。拉尔夫率领四十多位骑士护着三辆马车驶了出来。车队行驶在小镇的街道上，行人纷纷避让，镇上的人们好奇地打量着几辆马车，不过当他们看到马车外挂着的熟悉的徽章，就这是领主老爷，罗兰家族地马车。
这个小镇是帝都前往罗兰家族城堡的必经之路，镇上的人们对罗兰家族的马车并不陌生，只是悄悄地看了几眼之后，便收回目光。
每一辆马车都由四匹高大的骏马拉着，uu看书 .uknsh 因此车队的速度不慢，很快离开了小镇，沿着平整宽阔的道路消失在夜色中。
在离小镇数里外的地方，车队拐上了一条由石板铺就的车道，车道可供三辆马车并排行驶，两旁种植着高大整齐的紫桦树，紫桦树地后面是大片大片规划整齐地农场。
坐在马车里的雷克斯，罗兰家族地城堡马上就要到了。
几分钟后，一座占地达几十公顷的城堡出现在车道的尽头。雷克斯注意到，这座巨大的城堡既然没有壕沟和护城河，也没有箭塔和城垛，城墙只有五六米高，也不宽阔，显然城堡不是按照防御工事的标准来建造的。
不过想想也是，这里是帝都的郊区，皇帝的眼皮子底下，如果建起一座防御极强的军事城堡，只会徒惹皇帝不快，心存芥蒂，想必没有贵族会干这种傻事。
城堡里的人们远远的就了车队，当马车抵达城堡前的时候，城墙上的卫兵认出了拉尔夫。卫兵的首领似乎已经事先得到命令，甚至没有询问一声，就下令打开城堡的大门，让车队进入。
大门后面是一片宽阔的绿色草坪，草坪的对面是一座美丽的园林，十几座的风格迥异、却同样豪华奢美的建筑散落其中，亭台楼阁，花园水榭，假山绿树，在一盏盏布置巧妙的水晶灯照耀下，无不显现出庄园主人的高贵与奢华。
沿着石路穿过草坪，马车驶入对面的园林中，最后在一座富丽堂皇的大厅外停了下来。
第二百六十章城堡
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