在真理学会的心脏地带，一间装饰典雅、气氛庄重的会议室里，高阶研究裁定会议即将开始。
长方形的大会议桌铺着深色的绒布，桌面上的徽章标志着每一位与会者的身份和地位。
墙上挂着古旧的油画...如果有人留意到它，赫然会发现这并非是什么画，而是禁忌物LII【窥窃】——用于隔绝一切监听监视的区域型禁忌物
会议室的灯光被调至最亮，映照在一排排整齐摆放的文件夹和笔记板上，随着最后一位委员的落座，一位满头银发、威严而不失和蔼的老者，轻轻敲击桌面，示意大家安静。
房间里除了纸张翻动的声音，几乎听不到其他声响。每个人的眉头时而紧锁，时而舒展，唯独一个人的表现有些心不在焉。
“阿奈丝，你的徽章呢？”
作为这场裁定的申请者，扎伊科·安蒂奥很快便注意到了这位格格不入的女士，皱眉开口问道。
“呃..我，忘记带了。”阿奈丝有些心虚的开口说道。
“这可是高阶研究裁定，不是你平时过家家的研究。”扎伊科·安蒂奥的语气中已经带上了些许指责。
实际上，这并非是扎伊科第一次在公众场合这样指责阿奈丝了。
倒不是说两人之间有什么矛盾，而是其立场决定了他们必然对立。
作为真理学会中新兴的阶层，扎伊科这样依靠学术在真理学会站稳脚跟的学者，迫切的需要打击那些依靠资历混到资源的学者，而阿奈丝便是其中的典型。
“好了，阿奈丝年纪比较大，忘了也很正常。”那位满头银发，负责主持的老者出来打了个圆场。
扎伊科皱了皱眉，但也没继续说下去。
像这样的偏袒出现过太多次，这位老者也是学术圈的泰斗，他不好当面驳斥对方。
于是，他开口说道：“那我们直接开始裁定吧。”
实际上，他对这篇文稿中的内容相当重视...甚至于对那位文稿的攥写者也很感兴趣。
毕竟文稿中的方程，大部分都是他们学派所研究的内容。
如果能够证实，他们学派的话语权将得到不小的提升。
若是能让那位文稿的攥写者加入他们学派，势必能极大的扩张他们的影响力。
“方程前半段的内容确实进行了优化，但方程并不完整，学术价值有限。”一旁，坐在圆桌一角的学者提出了自己的观点。
接着，一位年轻的委员提出了不同的看法：“尽管实证研究存在一些瑕疵，但文稿中的方程具有潜在的革命性...况且，从前半段来看，对方极大可能掌握了优化后的完整方程，只是没有投稿全而已。”
“攥稿人是在考验真理学会的，或者说是我们这些审稿者的水平。”
作为资深的学者，仅凭这前半段他们就能判断出，对方极大概率掌握着完整的优化方程。
甚至连理由都帮埃西尔想好了。
在他们看来，天才有点傲骨是再正常不过的事情。
讨论逐渐升温，委员们或激烈辩论，或深入探讨，每個人都试图从不同角度审视这份文稿的价值。主持的老者耐心地听着，片刻后，他看向阿奈丝询问道：
“阿奈丝女士，您认为这篇文稿如何？”
阿奈丝显然是没想到会点到自己，愣了一下，随后才有些慌神的开口说道：
“我认为这篇文稿很不错。”
她脑子里还在想徽章的事情，根本没心思进行审稿，所以当问到她的时候才吓了一跳。
“既然如此，那就先刊登一部分，顺便向那位攥稿人送邀请函...如果他真的掌握着完整方程，我认为他是有资格得到进入真理学会的提名的。”老者笑着做出了总结。
而此时的阿奈丝并未意识到，自己无意间的一句评价，将给未来的自己带来怎样的麻烦。
....
埃西尔并不清楚真理学会内部发生了一场关于他的激烈讨论。
看着坐在他面前有些局促不安的维姬女士，埃西尔顺手递过一杯还在冒着热气的茶，开口说道：
“维姬女士看起来遇到了些麻烦事。”
“埃西尔少爷...”
维姬张了张口，似乎有些难以启齿，但最后还是咬牙开口说道：
“我希望您能帮帮我？”
“说说看，是怎么回事。”虽然已经知晓了内情，但这并不妨碍埃西尔再询问一次。
有的时候，只有当事人才知道内情。
“您大概也猜到了，与那位伊拉尔女士有关。”维姬的笑容有些苦涩。
她向来是不喜欢在这种内斗的情况下站队的，就如同先前埃西尔与萨洛蒙的事情，因为她很清楚，在这种内斗中，最早被牺牲的便是像她这样的棋子。
只可惜事情永远不会遂她的愿，就像是这次，在双方都心狠手辣的情况下，如果不站队，她同样有可能是被最早除掉的。
“最开始的时候，那位伊拉尔女士的态度还算缓和，直到我为了您拒绝了她开始，那位针对我的刺杀就从未停止过。”
她斟酌着语言，似乎是担心埃西尔觉得自己这话在指责他，又连忙补充了一句道：“当然，多亏了您的保护，我才能安然无恙。”
实际上，早在把那颗头送过去时，埃西尔便已经做好了跟伊拉尔撕破脸的打算。
自己能用，对方同样能用，而且作为事务署的【喉舌】，伊拉尔在这方面绝对要比他精通。
但埃西尔还是占据着主场优势的...毕竟卡恩城是他的地盘，再加上薇妮小姐为他所收拢的权力，在这场暗地里的较量中，伊拉尔并没有讨到好处。
这是综合了多方面因素的，圣荆棘冠的偏袒，埃西尔所掌控的势力对情报的把控，分派出去可用的人等等。
当然，这其中圣荆棘冠所起到的作用是最大的。
为了偿还上次的人情，圣荆棘冠可以说不惜动用公共力量来帮助埃西尔了。
“所以，维姬女士所说的麻烦是什么？”
“那位伊拉尔女士，联合了弗莱家族的势力，对西尔吉利斯赌场进行了打压。”
似乎是为了说明事情的严重性，维姬补充道：
“西尔吉利斯赌场已经好几天都没有开门了。”
埃西尔很清楚这一点，而且不仅是西尔吉利斯赌场，只要是埃西尔所掌控的势力，几乎全都受到了弗莱家族与伊拉尔的联合打压。
伊拉尔身为事务署署长本身就具备一定的执法权，她甚至可以直接说“我怀疑你这里有邪教徒”，然后以此为理由进行搜查。
再加上弗莱家族的配合，私底下的帮派骚扰，针对重要成员的刺杀等等，很少有势力能够抗下这一套组合拳还不求绕的。
“我会帮维姬女士处理这件事情的，不过维姬女士这两天还要小心点。”
埃西尔开口，顿了顿，这才说道：
“特别是这两天。”
听到这话，维姬有些怀疑了起来，但她没有明说，嘴唇翕动片刻后还是无奈说道：
“我明白了，埃西尔少爷。”
送走维姬后，埃西尔陷入了思索当中。
实际上，他原本不想这么早就便将学者途径的方程作为筹码抛出来的。
但伊拉尔的到来让他改变了这个想法。
因为他早就预想到了会发生眼下的事情，弗莱家族与伊拉尔的联手会让局势变得很糟糕。
他需要一个能够打破窗户的事情，以及从窗户内爬出去的绳子。
“看来伊拉尔女士已经开始动手了。”薇妮的声音从埃西尔身旁响起。
埃西尔叹了口气，像是做出了什么决定一般，开口说道：“那我们也该动手了。”
“既然那位伊拉尔女士这么喜欢邪教徒。”
“就让她真正见识一下，何为尤托妮蒂。”
沟槽的，谁还不是个邪教徒呢？
如果单论血肉教徒的仪式，埃西尔或许要比他们的主教都要熟练。
喜欢拿邪教徒当借口...
那只能让你见识一下我在游戏里SL了几千次的仪式经验了。