烈日高照，空气中热浪翻滚，一支骑兵队伍正沿着坑坑洼洼的官道缓慢的行进着。
“娘的，这日头也太毒了，皮都快晒掉了。”
端坐在马上的张豹用袖子擦了擦满头的汗水，嘴里忍不住的咒骂了起来。
“沟渠里连水都没有，恐怕又是一场大旱啊。”
同张豹并排而行的王虎从官道不远处一片荒芜的田地收回了目光，显得忧心忡忡。
王虎虽然已经从一名庄稼汉成长为了清河军一名军官，可是他自然懂得庄稼人的苦楚，在这样的干旱天气里，没有水浇灌的话，庄稼是断难存活的。
“谁说不是呢，也不知道又有多少人要逃难了。”张豹也叹气道。
天气格外的酷热，第九营的官兵本来可以在行省首府外的营地内休息的。
可是他们前日接到了大帅张大元的军令，那就是派他们第九营出来征粮。
现在他们整个清河军的人数已经滚雪球般膨胀到了二十多万人，军兵和老弱妇孺混杂在一起，每日人吃马嚼的，粮秣消耗很大。
他们原本可以靠着以战养战的策略，靠着从王朝军队的手里夺取军粮以弥补不足。
可是现在王朝大军在庆阳府一线和他们的军队展开了对峙，王朝军队既不进攻也不后撤，就那么耗着，随着时间的推移，清河军的粮食压力陡然的增加。
面对缺粮的问题，大帅张大元也是焦头烂额，所以不得不派出一路路的征粮队，到各处去筹措粮草。
可是清河行省数月的战乱导致许多地方都成了一片焦土，许多的城镇村庄更是十室九空，想要征粮难如登天。
陈子昂因为一把火烧了副帅府，大帅张大元虽然没有公开，却也找了一个救火不力，直接撤了参将和军需副总管的职务，重新的降为营将。
虽然张大元希望副帅徐福和陈子昂他们互相的斗争以坐收渔翁之利。
可是现在这种情况下，倘若是再内斗下去的话，会出大问题的。
因此张大元这一次也将陈子昂给派出来征粮了，防止他留在首府和副帅徐福势如水火的，指不定闹出什么幺蛾子。
陈子昂现在可以说相当的低调，他现在已经确定张大元在他的身旁安插了眼线。
既然张大元派他出来征粮，他直接坚决的执行了命令，率部出来了。
而且他们缴获了不少的军马，他们边走边练兵，他试图将第九营编练成为一支既能步战，也能骑战的精锐部队。
由于首府附近地区已经被其他的征粮队扫荡过了，连一粒粮食都找不到，他们不得不去更远更偏僻的地方。
他们一连走了好几天，可是所看到的村落大多破败不堪，百姓早就逃了一个精光，所以压根就没找到粮食。
一粒粮食都没有找到，他们没有办法回去交差，也只能继续的四处搜寻。
太阳毒辣的晒在头顶，面对汗流浃背的士兵们，陈子昂也是忍不住的直叹气。
“传我军令，到左侧的树林里去休整。”
这么大热天的行军，要是弄不好会中暑的，陈子昂不得不下令部队停下来休整。
听到陈子昂的命令后，焉头耷脑的士兵们发出了一阵欢呼声，纷纷的策马直奔树林的阴凉处而去。
相对于原来将他们绑在马背上，现在大多数的士兵都已经能够简单的骑马了。
虽然他们能够骑在马背上不摔落下来，可是要想在马背上作战的话，还有很大的差距，不过即使如此，也让陈子昂很欣慰了。
骑兵部队在这样的冷兵器时代，完全就是后世的坦克部队一样，在战场上只要使用的好，完全就是碾压敌人的存在。
而且骑兵部队作用可不仅仅是在战场上的冲锋陷阵，他们的高机动能力也是陈子昂最为看重的。
他们不仅仅能够长途奔袭，还能够切断敌人的粮道，屏蔽战场，侦查敌情等。
一支军队中只要有骑兵部队存在，那么对周围的情况就能够更多的了解，否则的话就是两眼一抹黑，恐怕被埋伏都不知道。
陈子昂他们第九营的征粮队分为了好几股，他自己带了一路，李朗，杨忠，林羽等人也各自的带了一部分人，以求扩大搜索的范围。
陈子昂他们这一路只有一千多名骑马的士兵，此刻全部都涌向了阴凉的树林。
“第一百人队负责警戒！”
不需要陈子昂亲自下达命令，副营将张豹就已经吆喝了起来，开始布置警戒，这已经成为了一种习惯。
陈子昂在他们第九营编订了一些条例，虽然看似比较繁杂，刚开始许多士兵都是难以接受。
可是陈子昂却不管那么多，强行的组织士兵和军官进行学习，通过这种强行灌输的方式，将一些规矩刻入了他们的脑海。
他们倘若是在野外扎营的哈，扎营的位置需要按照条例的标准选择，而且明暗哨，游动哨和巡逻队都是必不可少的。
虽然做这些事情似乎有些多此一举，不过在陈子昂看来，小心没大错。
现在虽然仅仅是一次简单的休息，副营将张豹依然派出了一个百人队负责周围的警戒。
一个百人队的弟兄迅速的分为十个警戒小组，朝着四周撒了出去。
陈子昂也在张豹等人的簇拥下抵达了树林，翻身下马，远离了毒辣的太阳，顿时感觉好了许多。
“大人，喝水。”
陈子昂刚找到树荫下的一块石头坐下，李长青就将水囊给递了上来。
陈子昂倒也没客气，拧开水囊，仰起脖子给自己灌了一大口凉水，顿时感觉浑身舒坦了不少。
“前边的山脉叫什么名字？”
陈子昂放下了水壶后，目光投向了不远处一条东西走向的山脉，询问道。
“大人，地图上没有标记。”
一名军将队的百人将掏出了携带的地图，看了半天都没找到。
“去问问有没有人知道的，将这个山的名字记下来，在地图上上做一个标记。”
“诺！”
远东王朝的地图误差很大，仅仅标注了一些重要的城池，道路和山脉。
陈子昂现在不仅仅命令侦骑随时要携带炭笔和草纸，将一些地形描绘下来，他自己也是践行着这一件事，那就是绘制更加详细的地图。
不过陈子昂并没有亲自的去完成这件事情，而是将绘制地图的事情交给了军将队的人，以锻炼他们的绘图和识图能力，毕竟他们可都是预备军官。
当陈子昂他们在休息的时候，突然远处传来了一阵喧嚣的声音，负责警戒的士兵羁押了两个身穿粗布衣服的人过来。