几年前的那场战争结束后，皇太极等人都进行了深入的研究和反思，总结经验教训。
对于马世龙、满桂等人，众人都觉得这是一般明国武将，并没有太多看重。
但对于温越，大家却是非常的重视。
一致决定，对于温越，最好就是用火器对抗火器。
皇太极问道：“我们的神威大将军炮，铸造进展如何了？”
立即有负责铸炮的官员，跪下禀告：“启禀陛下，这几年来，我们的炮厂共铸造了六十门神威大将军炮，每门重达四千斤，可使用火药五斤，发射十斤的弹丸。”
“至于鸟铳，数量有一万五千杆，都是精良之作。”
皇太极满意地点头，其他人也兴奋地议论着。
他们清国也终于拥有了强力的火器。
只是一想到，这些力量的掌握者是汉族官员，各人的心情又十分复杂。
皇太极转向王德寿问道：“王爱卿，目前你的火炮营中有多少火炮？”
王德寿急忙站出来回答：“启禀陛下，微臣的营中现有神威大将军炮四十门，还有一些红夷小炮，可以发射三、四斤的炮弹。”
皇太极道：“既然如此，这新铸造的六十门神威大将军炮，也将交给你指挥，你妥善使用，未必为我大清，立下功劳！”
王德寿欣喜若狂，连连磕头：“多谢陛下，微臣定会竭尽全力，不惜一切代价，为陛下和我大清效力。”
他精神焕发。
回想起在固平时曾深受温越火炮之害，如今决心要给予对方同样的教训。
眼下，火器营内装备了一百五十门威力强大的红夷大炮，足以让温越见识其威势。
皇太极面色凝重，目光紧锁着正得意洋洋的王德寿，问道：“国家之重器已交付于你，若遭遇温越的铳炮攻击，你将如何应对？”
大殿中的视线齐聚于王德寿。
在皇太极锐利的目光之下，王德寿额头瞬间渗出冷汗。
他答道：“敌以火炮来袭，我便以其人之道，还治其人之身。”
皇太极未作表态，继续追问：“你的火器炮营，是否能战胜青牙军的炮兵？”
王德寿自信道：“红夷大炮其在操控火炮方面更具优势。
“微臣的火炮营成员均受过佛郎机人的专业训练，并有红夷教官驻守，因此微臣有信心在与温越炮营的对决中，绝不会处于劣势。”
见他如此，皇太极仍旧保持审慎态度：“假使炮战陷入僵局，无法摧毁对方的火炮，那么汉营的火铳阵对阵温越的火铳阵，又将如何？”
王德寿道：“此事，微臣早已想过，可在火铳阵前，摆上盾车，以厚铁皮包裹，挡住青牙军的火铳绝无问题。”
皇太极问道：“倘若敌军动用火炮攻击我们的盾车，该如何应对？”
王德寿一时语塞，因为火炮的威力确实足以摧毁盾车。
即便是虎蹲炮的轰击，也能让盾车变得破烂不堪。
更为严重的是，火炮轰击盾车后，碎片四溅，其杀伤力不容忽视。
皇太极目光如炬地看着王德寿，道：“我大清国的勇士们，能与温越的火铳兵能够无畏地正面交锋。
尔等汉军也必须如此，虽然盾车有其作用，但如果真的到了不得不正面对决的时候，你们也必须奋勇作战，以身报国！”
王德寿跪伏在地，应声道：“陛下，微臣明白了，微臣必定不负您的期望，绝不会让大清国丢脸。”
……
山海关郊外的西北军营。
火铳兵程迟正在他的营房里收拾行囊。
这里的军营布局与青牙堡相似，每队士兵占据一排营房，每一伍士兵共住一个大房间，采用大通铺的形式，冬季时还能烧热炕取暖。
在大通铺的对面，墙壁旁摆放着一排桌椅。
上面整齐地陈列着脸盆、面巾等日常生活用品。
而下方的柜子里则存放着军士兵们的个人物品。
靠近门口的地方，有一个兵器架，上面放置着每位军士的盔甲和武器，墙上也贴着内务管理的规定。
出征回归的将士们获得了十天的假期。
大家都满怀喜悦地准备返乡。
按照军规，回家的军士们可以穿着盔甲，佩戴腰刀以展现军人的英勇气概。
但不允许携带战矛、火铳等武器离开军营。
此外，军士们还可以骑着自己的马匹或骡子离开军营。
但像程迟这样的乙等兵并没有自己的坐骑。
在他们这一伍中，只有伍长作为甲等兵，伍长是老兵，所以能骑着自己的马回家。
这种威风凛凛的样子，真令人羡慕不已。
程迟又一次检查了自己的包裹。
里面除了换洗的衣服外，最珍贵的莫过于一大叠的“粮票”。
在大明王朝的当下，白银尚算可靠，然而铜钱的情况却令人堪忧。
私人铸造的铜钱充斥市场，质量参差不齐，形状各异。
不仅字体模糊，大小、重量也极不统一，给普通民众的日常使用带来了极大的困扰。
而且白银的价值也在逐渐下跌。
由于连年的灾荒，粮食价格时常飙升。
有时甚至出现斗米千钱的现象，导致一石米的价格高达五六两银子，使得粮价波动无常。
在这样的背景下，关外推出的粮票因其稳定的兑换率，以及便捷性而迅速受到欢迎。
这些粮票的面额设计合理。
从最小的一合开始，依次为一升、一斗、五斗，直至最高面额的一石。
超过一石的粮票主要用于军队和商人的交易结算，不在民间流通。
民众可以在民政局的粮店，凭借粮票兑换相应数量的米粮。
无论外界粮价如何变动，兑换始终公平公正，因此赢得了良好的信誉。
如今，粮票在关外的应用范围日益扩大。
不仅可以用来缴纳税款，还可以在市场上购买商品，使用者越来越多，甚至有取代传统银两和铜钱的趋势。
相比之下，银两的品质不一，价值不稳定，且持续贬值。
而粮票则保持了价值的稳定性，同时携带方便。
现在，许多外地商家来到关外和永平府，都会首先前往民政局兑换粮票。
不然有钱也花不出去。
……
程迟轻轻抚摸着手中厚厚一叠的粮票，眼神中流露出满足的光芒。
这些粮票若是全都兑换成米粮，足有好几十石之多，足够让他的家人过上一段舒适的日子。
按照他在战场上的功绩，这次出征的分赏中，他大约能得到几十两银子。
当上司询问他要选择白银还是粮票时，他毫不迟疑地选择了后者。
据他所知，他所在的队伍中，几乎所有人在领取奖赏时都选择了粮票。
只有少数几个人起初犹豫不决，选择了白银和铜钱，结果遭到了同伴的笑话。
程迟整理好自己的包裹，斜挎在胸前。
环视了一圈房间内的同袍兄弟，每个人的脸上都洋溢着满足的笑容。
显然都在想象着回家时家人们的喜悦。
就连一向冷静的好友句五邑也不例外，此刻脸上难得露出了微笑。
程迟转向句五邑，问道：“准备好出发了吗？”
句五邑回答：“准备好了。”
两人虽是挚友，却都不善言辞，简单交流后便不再多言。
就在这时。
伍长急匆匆地走进了房间，大声吼道：“小子们，都收拾好了吗？收拾好了就各自回家去吧。这十天的假期，说长不长，说短也不短，早点回家享受家庭吧。”
房间内顿时爆发出一阵欢笑声。
伍长又补充道：“记住，回家期间要严格遵守军纪，不得骚扰百姓。
但如果有人胆敢挑衅我们青牙军，不尊重我们，那狠狠教训他们，就算出手了，也是他们活该。”
说完，伍长挥手催促大家：“走吧，走吧。”
说完，伍长率先走出，带领着同甲的兄弟们走出了营房。
在离开之前，每个人都站在门口的大铜镜前整理了一下自己的仪容。
程迟也不例外，他审视着自己身穿整齐的棉甲，头戴铁盔，腰间挂着腰刀的形象，感觉自己威风凛凛。
甚至连一向冷漠的句五邑也忍不住在镜子前驻足，确认自己的外表是否整洁。
伍长虽然外表粗犷，但内心热情。
他牵着马匹准备离开，但转念一想，决定带同甲的兄弟们去军营内的商店一趟。
山海关的军营中，每个千总部都设有一座两层楼的建筑。
里面聚集了许多商铺，商品种类繁多，从食品到衣物再到日用品，应有尽有。
这里的商品价格比外面的市价低三成，以此体现对军人的特殊优惠。
此时，商店内排队的军人络绎不绝。
显然是因为放假归家，大家都想购买些东西带给家人，共享喜悦。
大多数军人购买的都是米面、糖果以及熏腿、鸡蛋等食品。
有些人还会购买一些冬季的保暖用品。
如狐毛帽、皮衣、保暖鞋、厚袜子等。
除了甲长、把队官、千总等军官外。
普通的乙级军士的家人们，都是屯堡寻常的百姓。
平时家人们很少有机会品尝到肉类和其他美味。
因此，这些带回家的米肉等食物，无疑会让家人们感到非常高兴。
由于商品价格比外面便宜.
如果不是因为根据军级设有购买限额，军士们真希望能多买一些。
当轮到程迟所在的伍队时，伍长拿出了一叠粮票重重地拍在柜台上，大声道：“给我来二十斤熏肉，还有火腿、鸡蛋，每样都要二十斤！。”
伍长的豪迈举动立刻吸引了店内其他人的注意。
后面队伍中的另一个伍长调侃道：“老李，你这是发大财了啊，买这么多肉食回去，吃得完吗？”
李伍长回吼道：“吃个鬼啊！”
接着，他对身后的同伍军士们喊道：“每个人都分两斤，都给我拿好！”
众人一愣，其中一位军士说道：“李伍长，我们怎么能让你花粮票呢？”
李伍长大声回应：“废话少说，都给我收好！”
说完，他又买了围巾、棉衣，雨伞等物品。
这些都是为他妻子和孩子准备的。
除此之外，他没有再买其他东西。
购买完毕后，商家给了他一个精美的提袋，将围巾等物品装了进去。
李伍长一手提着袋子，一手提着装有熏肉、火腿和鸡蛋的油袋。
然后朝其他人，大声道：“小子们动作快点，我在外面等你们。”
当他走出去时。
刚才问话的那位伍长，又喊道：“老李，你怎么没帮我买？”
李伍长回头喊了一声：“买个鬼，我不向你借钱就不错了，还指望我给你买东西。”
众人听后，又爆发出一阵哄笑。
程迟收到了伍长分配给他的肉食和其他物品，心中充满了感激和温暖。
但是，除了伍长给的份量，他自己又额外买了几斤熏肉，三个肉罐头，还有十斤白面。
想到自己的两个儿子最喜欢匕首，他又特意为他们挑选了一大一小两把优质的小军刀。
尽管外面也能买到类似样式的军刀。
但军中供应的质量远胜外面的市售品。
而队女儿，程迟买了一条厚实的围巾，让她在冬天能够保暖。
为自己的妻子，则挑选了狐毛帽、暖耳罩等保暖用品。
虽然花费不小，但他觉得这一切都是值得的。
接下来轮到句五邑购物，除了肉食和面粉。
他还买了糖果和糕点，以及围巾、棉衣，手套等物品。
甲队中的每个人都在商店里选购了自己想要的商品，出来时手里提着大包小包。
只有李伍长因为拥有马匹，所有的货物都放在了马背上。
在军营内，除了夜不收以及哨骑，还有负责传命的军士。
其他人是不能骑马的，因此李伍长牵着马，急匆匆地走在前面。
一出了军营，他立即跨上马背，兴奋地大喊：“弟兄们，我先走一步了！”
说完，他一扬马鞭，马儿疾驰而去，留下一路尘土。
……
程迟和他的同伴们随着人群走出了军营。
向东行进了约两里路，便看到了一个高大醒目的牌子立在路口。
牌子的一面写着：“军营重地，生人莫近，否则格杀勿论！”
青牙军军营周围两里范围内都是戒备森严的区域。
只有军人可入，不允许闲杂人等靠近。
但是一旦越过了这个标志，就能看到道路两侧挤满了的挑夫。
程迟认出他们大多是来自山海关附近屯堡的居民。
他们在农闲时节出来打零工，补贴家用。
见此，程迟不禁想起了自己的家人，或许他们也曾像这些人一样忙碌着。