这一日，林儒之处理完公文，拖着沉重的步伐回府，工部与兵部的人都被安排住在西南最好的客栈里，原来的李山照的府邸他也没有住，又额外地挑了一处宅子。
比起原来的知府府邸，他这处宅子幽静许多，也算是与过去划清界限，林儒之进入书房伸了伸胳膊，门一响，他以为是夫人进来送茶水，一抬头，面色微微一变：“你！”
书房的门随即关上，来人面色不动地看着他，林儒之只觉得血都在往头顶冲，这种时候，他们怎么敢来，怎么敢！
“你们真是疯了！”林儒之的脸色难看至极：“怎么敢来找我？”
来人却只是不动声色地坐下，淡然道：“林知府如今的处境，我们不过是想给知府大人更多的选择罢了，现在看来，好像是我们多虑了，知府大人成功地过了这一关。”
“陛下英明罢了，何况舆图摆在那里，的确泾渭分明，这一点上并没有争议。”林儒之嘴硬道：“何况我与你们有何交集，不过见过两次，第二次更是迫于局势不得不屈服。”
“有现场那么多人作证，我有何惧，你们休想拿捏本官！”林儒之摆出了官员的架子：“你若不速速离去，本官定当捉拿你。”
“哦，捉拿我？”龙七不由得笑了：“大人以为我是如何进入你府邸的，又如何避过了你的府兵，恕我狂妄，你府上的人加起来还不够我打的。”
“你……”林儒之无言道：“你们到底要如何？”
“有一事请大人知晓，大人并非可以独善其身，我主子托我给大人带句话，西南失踪的百姓并非去了外地谋生，而是投奔了我大鲲，成为大鲲的子民。”
林儒之的脑子轰地一下，屁股不由自主地离开了椅子，西南百姓出外谋生是约定俗成的事，但若是投奔了大鲲，这性质就严重了，他身为百姓的父母官，定是要负上责任！
“你们真是，真是，真是本官的克星！”林儒之气得大骂道：“本官见过窃人钱财者，你们居然窃人子民！”
“可大人知晓他们在大鲲是何等快哉？”龙七不以为然地说道：“以前在西南无书可读，无衣可穿，无饭可食，可他们在西南有了自己的营生，有了自己的房宅，更有书可读。”
“如今给他们选择，他们也不会再回东越做东越的子民，可是，林大人知晓有多少西南的子民都拿到了大鲲的鱼符？可想知道数量？”
龙七罕见得露出一丝笑意，林儒之的头皮一紧，下意识地想说不知道，他不想知道！
他查过西南的人口，深切知道流失了多少，这中间又有多少背离了东越，数字不敢想象。
“林大人，此事迟早会被人揭示，因为西南的人口流失仍在继续，去过大鲲的人都有比较，自然不会只自己呆在大鲲享福，所谓有福同享，会将自己的同乡亲人带离西南。”
“不瞒大人说，西南人口的转移从未停过，大人可想象一下，在不久的将来，西南无人的尴尬局面，到时候大人还敢说自己可以守住西南，守住自己的位置？”
林儒之只觉得自己遭了什么罪，当初怎么就来了这里，他有满身的抱负却使不出来。
西南处处是坑，处处是漏洞，他想弥补，如何补？
“你们好大的口气，真以为可以吸纳所有的西南人吗？”林儒之不堪认输，反问道：“西南人口虽然不算多，但数量也不少，你们真能搬空我西南？”
“一年不行那便两年，两年不行就三年，三年不行就五年，我朝陛下曾给我讲过一个愚公移山的故事，山都能搬空，何况是要找出路的穷苦之人，一条康庄大道摆眼前，会不动心？”
龙七的话字字入耳，林儒之捏紧手指，敢在东越的土地上为所欲为，且听工部侍郎所说，大鲲光明正大地派了使臣过去，还被封了特使。
他不好从两位官员那里打听什么，得到的信息太多，无从判断陛下对大鲲真正的心思。
可大鲲把手都伸到西南来了，这可怎么办？
“西南现在的用盐，也是大鲲出品，大人可知晓？”龙七叹了口气：“不过西南如今海域暴露，接下来定会修建自己的盐池，西南产盐以后，倒是能帮上大忙。”
这一点工部侍郎早提出来过，靠海吃海，不仅可以制盐，渔业也能发扬光大，对西南来说是件莫大的好事，但事情要从头开始，难上加难。
西南人不擅渔，要从无到有，林儒之的压力可想而知，秦风恰是知道这一点，才不会忌讳在他面前提出这点，“可林大人多久才能实现带领西南脱贫？”
林儒之呆若木鸡，龙七见状也不以为然，将一封信放到林儒之面前：“林大人祖上曾经在东南从事渔业生产，但是很久以前的事情了，对否？”
“你们查过我，自然什么都知道，晓得这些完全在情理之中。”林儒之说道：“但那是三代以前的事，后来还是选择考科举入仕，我本人对渔业更是一窍不……”
林儒之说到这里才发现中了对方的圈套，他不懂渔业，西南无人懂得渔业，有海洋资源又如何，他在西南又能如何，人口急剧流失，交通不便利，对海洋开发毫无经验。
东南自然有经验者，他们若是过来，哪有自己的一席之地？
这意外发现的海域对自己并没有加成的作用，而西南的“旧疾”还有如今正在发生的人口流失，倒会成为夺命索，不要他的命，只会让他的前途惨淡。
林儒之的脸色陡然大变，对龙七的态度不像刚才那般强硬和对立，他悻悻然地坐下来。
所谓壮志未酬身先死，挣扎了这么久，所做的功绩有限，遇到的危机却不少，他想着想着，突然嗤笑道：“你们是觉得我在西南即将不保，再无前路了。”
“实情如此。”龙七说道：“林大人可要想开一些。”
林儒之被气笑了，看着桌上的信，欲拆不拆，龙七挑了挑眉，拱手道：“今日不过是出来办事顺便与林大人一见，信看与不看随大人的便，不看烧毁就可。”