偷瞄着幻星瞳。
看见他顺着额角淌汗，心疼极了，就抬起袖子去擦，被幻星瞳推开了。
“别烦我。”
“我袖子脏，城主嫌弃。”
她声音娇滴滴的，举起水壶自己喝了一口。
“城主，您衣服真好看。”
又递过水。
“呐。”
也被幻星瞳推开了。
幻星瞳实在站得乏了。他本来身子就虚弱，暑热疲惫，嘴唇苍白，头昏脑涨。
挥挥手，让两个护卫搬来椅子，暂时坐下了。
苦苦耗着，也不见人来。
直等到日暮西垂，荒原上渐渐冷了。
茫茫戈壁上，连只乌鸦的影子都不见飞过。
幻星瞳心里焦急。
“一整天过去了，暗王的大军怎么还不来？去探探。”
不一会。
远处地平线上，探路的回来了，小马扬尘奔来。
一个信使下来，快跑几步到幻星瞳面前。
“有消息了？暗王军队到哪了？”
信使满脸沮丧：
“城主！来不了了……暗王的军队，往西走了！直接往旅人城去了！”
“啊？”
幻星瞳如遭雷击。
“我不是派使者出去迎接了吗，没迎接到？”
“错过了！谁知道暗王走哪条路。暗王行军匆忙，一刻也没停留，直接朝西走了。使者团去追赶了，也追不上了……”
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一想起站在城门口隆重迎接，望眼欲穿，结果暗王根本没来，他就觉得沮丧。
“去完旅人城，是不是就回来了？”
信使苦着脸：
“这我哪知道啊，暗王的心思，可不好猜……”
幻星瞳茫然若失。
有人痛恨暗王大军。
有人却巴不得他们来。
“想见他一面，还这么难啊……”
夜曜的这匹马瘦了一圈，肌肉却更结实了。
他骑行在前头。
领着暗夜的大军，穿越茫茫荒原。
石磊两手举着地图，眯眼瞧着前方昏暗的天色。
“不远就是旅人城了，估计他们早有准备。”
“不怕有准备，打的就是他们。”
打下旅人城，这片南部大陆就是他的了。只剩下石头城，想不投降都难。
再往西，是蛮荒之地了。
黑崖山、毒沼泽……
气候恶劣，土壤贫瘠。
人口加在一起，超不过一千人。毒虫和异兽比稻草还多。
大陆上环境最恶劣的四个地方：魔界、毒沼泽、极寒山脉、湮灭之地。
曾经被当作“世界的尽头”。
流放犯人的地方。
“黑崖山一万年都发展不起来，就不用去了。”
“脏水城还没投降。”石磊说。
脏水城，在石头城后边，依仗着石头城保护。不过那座城池不大，解决了石头城，它就不攻自破了。
“你不说我都忘了还有这么座城，这名字挺奇怪。”
“城里的排水系统不好，又建在了湿地上，土地逐年下陷。每次下雨，城里都积着汪洋大水，街上的水比门槛高，所以叫脏水城。”
还有这样的地方。
“等转一圈回来，再收拾它……”
已经看见旅人城的边界线了，上面高高耸立着界碑。
这座城，建立在戈壁上。
疆域好似一个三角形。
是中、南部大陆和毒沼泽地带的交汇处。
旅人城边境上。
有个重要的“三岔路口”。
一条路通向龙城，一条路通向圣城，另一条路直达沙漠。
要从石头城返回龙城，这里也是必经之处。
否则就要走东面的黄金城。再往东就是龙骨山脉，如一道天堑横亘，无路可通。
来往的商队、冒险者，都经过三岔路口补给。久而久之，得了“旅人城”的名字。
大路两边满是驿站、旅店、商铺和铁匠铺。
多数是黑店。
常来常往的“道上人”，知道里面的规矩。
陌生人就要被坑了。
旅人城的住民，缺少土地可以耕种。只能开黑店、倒卖各地的货物。或者干脆拦路抢劫……
路过这里的人，有苦难言，只能吃哑巴亏。
以前夜曜经商时，住在自己商会的驿站里，还算安全。
城墙圈出的区域以外，尽是一片黄沙。
城墙里面，住着贵族。被高高的围墙和坚实的城堡保护着，少与外面来往。
前方探路的一队骑兵回来了。
他们报告说：
“平民和士兵们一起，全都武装起来了，集合在了城门前驻守，大概5000人。”
“这么点人。”
夜曜行至此处，已经不把5000人放在眼里了。在他看来，这座弱小的城池，还不够塞牙缝的。
“还顽固抵抗什么，不早点投降。”
遁影从北面打马赶了回来：
“暗王！先等等！——有紧急的情报！”
“有埋伏吗？”夜曜停住马。
“是刚刚龙城来的情报员……龙城出事了。”
“什么事？”
“前不久，梁宇将军不是从边境上赶走一伙土匪嘛。那伙土匪又卷土重来了，联合了荒原上的几股势力，占领了旁边的岩穴城。趁你不在，在龙城周边烧杀劫掠。”
“一群土匪而已，昊宁和阿羡没管？”
“两位将军带兵出去讨伐了几次，但都走不远，担心龙城无人镇守。土匪总是抢完就跑，只骚扰、不硬打，两位将军也很苦恼。”
“一群小土匪，还蹬鼻子上脸了。”夜曜说。
遁影又说：
“现在，他们占据了一座村庄，绑架了村里人做人质，逼着两位将军给他们黄金！不然就要杀人！”
“这是欺负龙城没人做主了……”
夜曜语气里，透出不怒自威的阴狠。
石磊仿佛见证着：这位东土之王，一步步的蜕变。
从一开始的清冷少年，成长为杀伐果断，让人信赖，也让人畏惧的豪杰。
“是我离开太久了！龙城里除了我，没人能让他们惧怕了！”
昊宁将军心软。
阿羡又是副将，只能听昊宁的。
“两位将军围在村外，不敢进攻，生怕他们伤了村民，已经僵持几天了。”
夜曜说：
“打下荒原上这么多的小城，却丢了最大的龙城，得不偿失。我们这就回去，免得后院起火。”
“脏水城和石头城还去吗？”石磊问。
“没时间去了。全速前进！打下旅人城，我们就返回龙城！”
“是！”
将士们齐声响应。
大军席卷荒漠……