第二十四章
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林忠穿着一身灰‘色’的长袍,微胖的身子比三年前看来倒是清减了些许。贾琏有个优点,只要是自己想要记得的人，便是一个普通的管家,都能记得妥妥当当的。所以看到堂中站着的灰‘色’背影时，贾琏笑着喊道：“林管家。”
林忠面‘色’微惊的转过身来,急忙给贾琏作揖行礼。“奴才林忠见过琏爷。”
贾琏伸手虚扶，又吩咐下人上茶。
林忠惶惶恐恐，“琏爷，奴才哪里敢，您便让奴才送了信便成了。”
“信？”
“琏爷,实不相瞒，奴才此次来除了替老爷和夫人送年节之礼外，还另有一封信要亲自‘交’付于琏爷。”说着从心口处掏出一封黄纸信封来,伸手递给贾琏。
贾琏接过来，慢慢打开信封，拿出里面的信笺。修长的手指展开信纸，随着眼眸扫到下面的内容，俊眉越皱越紧。
“姑母病了？”
林忠脸‘色’带着哀‘色’，点了点头，事实上他的怀中还揣着另外一封信，是给荣国府老太君的，但是这种事情却实在难以告诉一个年事已高的老人。
“姑父信中说姑母郁结于心，你可知因何事？”
虽与林如海和贾敏只有一面之缘，但是贾敏对自己的关爱却是真真实实的，再加上林如海对自己有提拔之恩，这二人在贾琏心中自是非一般人能抵，便是贾赦也是不能并谈的。咋然听闻贾敏的病，贾琏心里也不免忧思。当日见贾敏便较一般‘妇’人羸弱，若是好生将养，心宽体胖，倒是能安安稳稳过一辈子，但是若遇到病痛心疾，便免不了病来如山倒了。
“哎……”林忠长长叹了口气，面含哀‘色’，“小公子前些日子……走了……”
“什么？！”贾琏大惊，骨节分明的手指将手中的信纸捏得邹巴巴的。
林忠强忍着心里的苦涩，回道：“前些日子小公子受了风寒，却不想这一点风寒越发的严重，后来还是走了，老爷和夫人哪能受此打击，特别是夫人，竟是一病不起了。”林忠偷偷抹了老泪，继续道：“老爷深知夫人最心疼琏爷了，想着若是琏爷能去见见夫人，日后也不留什么遗憾了。”
贾琏闻林忠如此说，便知道这贾敏的病定是很是严重了。
“我知道了，你远道而来，先去歇歇吧。”说着又吩咐了六儿去给林府来人安排厢房。
林忠有些犹豫，“那老太君那边？”
贾琏抿‘唇’，“我会将此信送去的。”
林忠这才抹着泪跟着六儿身后走了出去。
信是后面才传给荣寿堂那边的，晚间的时候，贾母那边又找了大夫过去。贾赦和贾琏也去看望了老太太，不过没待上一会，便被老太太请了出来。贾赦心里不自在，贾琏却丝毫没有影响。这位老太太偏心眼也不是一两天了，当个活菩萨供起来便是，至于其他的，倒是不必费心了。
如今最让贾琏斟酌的是扬州之行。
此时去扬州，实在太不是时候了……
此时东疆之行迫在眉睫，若是此时离京，未免错失好时机，可是林如海对自己有恩，贾敏更是真心相待。
贾琏轻轻的扣着桌子，这是他思考时惯用的动作。
“主子，邺城那边来信了。”声音的源头是一个‘精’瘦的少年，一身灰‘色’的大袍子，垂着头，两边的鬓发散落下来，遮住了面颊。
贾琏眉眼微抬，伸出手来，骨节分明，手指修长。
信笺是特有的羊皮纸，上面细细的写了五个字“柔然太子殁”。
“那些老家伙果然够狠，这次王子腾可就棘手了。”贾琏忍不住冷笑，“你暂时先回邺城去，让那边的人暂且莫轻举妄动，待王子腾去后，再实施动作。”
“是。”
待灰衣少年走后，贾琏方才往身后的靠背上倒去，微弱的光衬得俊颜如冠‘玉’。只不过那温润的颜‘色’重却有着一双暗沉沉的双眸。
第二日林忠告辞回扬州的时候，贾母哭着喊着，抹着老泪，千叮呤万嘱咐，“我苦命的儿啊，你回去定要告诉她放宽心思，莫要生了疾，要不然我这做母亲的亦是不独活了。”
林忠被老太太这番情绪也牵引着老泪。拖着‘肥’胖的身子跪在贾母面前，狠狠的磕了几个响头，“老太君您放心，奴才定然将话带到。”
“可怜见的，当年哪里受过这些苦楚。”王夫人亦是在一旁擦着泪。
林忠闻言，眼睛带着狠劲的憋了王夫人一眼，方才低下头来继续抹着泪。
还有一件可大可小的事情，林如海并没有让林忠告诉贾府的那些人——贾敏的‘奶’嬷嬷殁了。这位陪嫁的‘奶’嬷嬷是如何殁的，就连林如海也不知道实情，只知道贾敏找人将人捆进了后院，就再也没见着人出来了。后来林忠远远的看见两个老嫫嫫抬着一个草席包裹着的东西从后‘门’出去。两人慌忙中将草席落到了地上，‘露’出了那里面的人的一张脸。林忠认得出，那人是贾敏的陪嫁‘奶’嬷嬷。那两位老嫫嫫急急忙忙的草席又抬了起来，边走边小声嘀咕着“王夫人”、“小公子”之类的话。
后来林忠从扬州出发来京都那日，贾敏拖着病体，将他召到了‘门’外，便是特意嘱咐了他，“你去看看我那好二嫂过的好不好！”
经过前思后想，林忠猜想如今府上的事情定是和这王夫人脱不了干系的！
“时辰不早了，你早些动身吧。”贾赦受不了贾母这又哭又闹的，忙催促着林忠上路。
林忠微微一愣，抬着头，眼睛红肿，胖胖的鼻子红彤彤的。
“可是奴才还要等着琏爷呢。”
“琏儿？”贾赦微惊。
众人正说着，便见六儿哭丧着个脸跑了过来，“老爷，二爷昨儿个晚上便出了‘门’了。”
“你说什么？他出‘门’做什么？”
六儿将手中的书信递给贾赦，道：“昨儿个说到姑‘奶’‘奶’了。”
林忠惊讶，“莫不是先奴才一步去扬州了？”
“额……”贾赦胡须‘乱’颤，风中凌‘乱’。
此时的扬州官道上，几匹骏马迎风疾驰，噔噔噔的呼啸而过。为首的一身墨‘色’斗篷的年轻男子正是贾琏。
贾琏是不喜欢乘坐水路的。虽说水路较车马来的舒坦，但是那困于方寸之地的窘迫感总是他满身不适。他突然能想明白当年为何母妃勤俭，却独独‘花’费大笔的银子去造大船了。母妃亦是不独困于闺阁之内的。
“二爷，前面就是金陵了，要不要先去歇歇脚？”请示的是个中年男子，长的规规矩矩的，咋然一瞧，只以为是个顶普通的随从，谁能想到这人是当年江湖上名动一时的弯刀霸主朱奎。
为首骏马的马蹄未停，迎着风的呼啸声呼呼的作响。马背上一人穿着宽大的墨‘色’斗篷，斗篷被吹的一晃一晃的，‘露’出里面的云纹墨绿‘色’锦袍。
“不去金陵，去下一个驿站再停。”
主人开了口，后面的随从们自是不再多言。
金陵的下一个驿站是元城。元城驿站修筑在元城外官道旁边，倒是方便许多，几人到达元城的时候，天已经朦胧黑。驿站的小厮们帮忙卸了马套，拿了行礼，又有几个穿着稍微体面的小厮领着贾琏一行人入了内室。
“呵呵，咱们元城驿站每日里来的达官贵人可多了，您若晚来一刻，只怕便没了空房间了。”说话的是位长的很是伶俐的小伙子。
贾琏掏出一小锭银锭子，扔给了小伙子，“送点热水来。”
小伙子眉眼顿开，笑的滋润，回答的爽快：“好嘞。”
几人跟着小厮走上楼梯，脚步虽轻，却也难免发出噔噔噔的声音。楼梯口左边的位置站着一个拿着宝剑的年轻后生，穿着青‘色’的劲装，年轻秀气的脸上满是防备的看着贾琏等人。
朱奎见状，眼中也透着防备之‘色’。“公子。”
贾琏轻轻摇头，嘴角淡笑。
身后几人放下防备，跟着贾琏一道往厢房而去。
待过了走廊，走到一间天字房间时，小伙子笑道：“几位爷，这旁边的几间房间都是给几位爷准备的，您几位好生歇息，有什么需要随时喊小的便是。小的张小二，只唤小的小二就好。”
“嗯。”贾琏轻应，随即似有若无的笑了一下，道：“刚刚看楼梯那边的房间有人守着，难道里面住着什么大人物不成。吾等初来咋到，难免不识真人，唯恐冒犯了。”
张小二闻言，警惕的瞧了瞧左右，方才小声道：“爷，您不知道，这里面那位爷来的时候是带着面纱的，平日里也不说话。他们来了这好几天了，也只听到里面传来几声咳嗽声。本来小的想着他们大人物必定是要住的幽静些的，没想到他们偏偏要挑地字号房间，又让小的去把里面按照天字号的给布置了，可折腾死小的了。”
“哦——”声音上扬，贾琏笑道：“看来是为挑剔的主，吾等日后注意些便是了，还请莫要多言。”说着又递了银锭子过去。
张小二乐呵呵的接住，满眼星星样，嘴里笑道：“哎呀，小的可是省得的，爷放心吧。”
几人进了房内，朱奎四处查了查‘门’窗，又看了看地形，见无异样，才放下心来。
贾琏倒了杯热茶，正要喝，一旁的瘦个子后生便忙阻止。“公子且慢，初来咋到还是注意些好。”说着便要拿银针试探。
贾琏笑着摇头避开，“你们莫要疑神疑鬼，我又不是什么大人物，区区翰林院小官，谁有这份心思对付我。”
朱奎不以为然道：“只怕防不胜防，外面的宵小之辈太多了，林托如此谨慎也安全些。”
林托正是刚刚说话的瘦个子后生。
“呵呵呵，不过公子说的也对，是我习惯了。”
朱奎闻言笑道：“我到是觉得你是想起了你当年干的那些事，这才起了防备之心吧。”
林托满脸通红。当年为了生活，每日里专‘门’给来往的富商贵人下‘药’，然后盗其财物。没想到后来犯到了自家公子手里，原以为必定要送官严办，结果公子却说自己乃是可用之才，收留了自己，这才有了个正式的身份。
贾琏无视两人说笑，静静的听着一旁的动静。他的耳朵较一般人更加敏感，一些细微的声音也难逃其耳。虽然那几声咳嗽声很是低沉，但是他绝对没有听错。
这声音很是熟悉……到底在哪里听过？
朱奎见贾琏一副深思，唤道：“公子，您在想什么？”
“嗯，没什么。”贾琏温笑着站了起来，右手放在后背，左手敲着左面，几声之后，方才吩咐道：“你们也去歇息吧，不过今晚警醒些，只怕隔壁旁边住着的不太安生，难免殃及池鱼。”
二人自是应下。