墨先生起身，解下乌鸦爪子上的信筒。
展开信条，上面简单的几行字，字里行间的语气却极尽傲慢。
墨先生不语，把字条扔入香炉中，腾起一阵烟气，纸条化为灰烬。
乌鸦扫一眼香炉，才展翅飞去。
墨先生看着黑色残影，轻哼一声。
无论是这只乌鸦，还是山顶灵宫那位，他都不喜欢，一身阴邪之气，若非还真是有些手段，他也不会和那个人合作。
什么东西，还真以为能驾驭他，骑到他头上来了。
从始至终，墨先生都没有想起那个被派去送信的信使，仿佛从一开始，就是注定了回不来的。
微眯着眼睛思虑半晌，他冲外面叫一声：“来人。”
一个黑衣人进来，垂首道：“先生。”
“九公主的队伍走到哪里了？”
“回先生，六日前已经出发，按照行程，中元节后即可抵达边关。”
大诚距离不算远，公主的仪仗队虽然不如行军快，但也算轻装简行，而且，她应该知道自己任务在身，不会在路上耽搁太久。
墨先生盘算片刻：“传令下去，派人去边关，密切注意她的动向，一旦发现她的队伍，设法与她取得联系。”
“是。”
黑衣人略一迟疑，墨先生目光扫过来，黑衣人浑身一冷，赶紧垂首：“适逢年节上坟，有的村子已经发现尸首被盗之事，公主即将到来，不知……是否暂停此事？”
墨先生手执香炉盖子，看着里面忽明忽暗未燃尽的香灰：“不必，一切如常。”
“是。”黑衣人不敢再停留，立即转身退出去。
良久，墨先生轻轻嗤笑一声，自语道：“什么公主，岂能因她废我的事？”
……
曹刺史查办粮仓和几个村子的事还没有回来，但他带着礼物来霍长鹤这里拜年的消息，不径而走。
其它官员的脑子都瞬间活泛起来，之前可以说是观望，毕竟镇南王是以戴罪之身来流放的，而且都知道，他与沈怀信不和，这下终于有机会，沈怀信还指不定怎么折磨他。
可哪里想到，人家镇南王不像是被流放的，而是来这里定居享福的。
别说做苦工，族人受折磨不存在，就连吃不上饭，紧衣缩食的事都没发生。
而且人家该走的手续走了，该交的钱交了，哪哪都挑不出错来。
现在刺史一登门，这就是信号，站刺史一队的，自然不必说，立即上门拜望。
原本装傻中立的，也开始偏向刺史这边，寻常的人也就罢了，沈怀信手中有兵权，刺史再怎么着也不可能全压过，但来的人是霍长鹤！
虽然说现在手中无兵权无大印，但他本人比大印还好使。
因此，身在城外小村的曹刺史不知道，他的一个举动，无意间就打破了幽城的平衡，势力天平因为霍长鹤的加入，开始偏向他。
大夫人原本打算去别人家拜年，用不用两说，至少露个脸。
不成想当天下午开始，登门的人络绎不绝，她和颜如玉也不必出去，就在家里把人都见了一遍。
颜如玉不擅长这些，但好在有大夫人，她也不必多说什么，在一旁陪坐就行，身份在那摆着，本身气场又压人，也没人敢多说不该说的。
这几日她白天和大夫人一起会客，晚上就在房间画图样。
画的是那两尊石兽，还有铁链上的符文。
虽然不认识，但当时她记住了不少，勾画下来，也能有个七八成大概。
这日天刚暗下来，霍长鹤还没回来，颜如玉听到院中琳琅和方丈谈话。
琳琅尽职尽责，谁来她都要问问。
颜如玉放下笔，推开窗子：“琳琅，让他进来吧。”
方丈和琳琅一前一后进屋。
方丈一脸喜色，这几日颜如玉都没见着他，不是自己在忙，就是方丈不在。
“怎么？有什么喜事？”
方丈神神秘秘道：“我找到一点线索，若是不出意外，很快就能找到崔冲跟踪的那几个人。”
这可真是个好消息，黎景尧抓着的那俩还关着，他们身份低微，如果单靠他们，指认沈怀信，还远远不够。
“我来找你要点东西，”方丈眼中闪过狡黠。
“要什么？”颜如玉见他这神色，就知道不是什么好东西。
方丈摸摸鼻子：“有没有……香？”
他说得含含糊糊，没说具体什么香，但颜如玉从他的神色上也看懂了。
要是寻常的香，方丈就去找霍仲卯要了，毕竟霍仲卯那里的种类，比她这儿全得多。
“暂时没有，你要的那种得加东西，今天晚上我弄一下，明天一早你来拿。”
方丈点头答应：“行，没问题。”
他目的达在，目光在颜如玉书桌上一掠，看到那尊石兽。
“哎？这个东西……”
颜如玉心头微亮：“你见过？”
方丈颔首：“瞧着眼熟，好似在哪里见过。”
“别着急，慢慢想想。”
方丈想一会儿，手一拍脑门：“啊，我想起来了！这不是大儒布褡子上画的图吗？”
颜如玉还真没有在意过，大儒平时都是一身布衣，好像永远不合身，无论衣服鞋子都要大两个号，永远拖拖沓沓。
“你确定？”
方丈语气肯定：“确定，这肯定错不了，第一回见面他就背着他那个破布褡子，多宝贝似的，现在就在他屋里挂着。”
颜如玉想立即去瞧瞧，但还是忍下：“先确定了再说。”
方丈不假思索：“这好办，我去，我给你偷来，你看看。”
这不失为一个法子，虽然不太雅。
“好，别惊动别人。”
“你这话说的，惊动了那叫偷吗？”
方丈转身要走，瞄见一旁的琳琅，正带着鄙夷的目光看他。
“你果然不是个正经和尚。”
方丈：“……”
琳琅也看一眼画案，语出惊人道：“主子，不必去问大儒，我就知道这是什么。”
颜如玉诧异：“你知道？”
琳琅点头：“这东西叫镇魂兽，通常是成对出现，小的像镇纸大小，大的……”
她伸开手臂：“得有这么大。”
“镇的东西越邪性，用的镇魂兽也就越大。”