倪母道：“说来你或许也认识，就是西城乔员外家闺女。”
梁氏惊喜交加：“乔老爷家？哎呀听说这乔老爷祖上可是个大官
哩！”倪母整天想着儿子的婚事，对合州上下祖上曾做过高官算得
上门当户对的人家她差不多都知道，但知道得不详细。
倪母道：“可不是嘛，乔老爷家的祖上，做过秀州的别驾呢！可
是从五品的高官呀！”
“是吗？那可比翟老太爷还要高哩，翟老太爷才六品。”
“那不是更般配了吗？咯咯咯”
梁氏讪讪道：“可是，我们左家祖上，只是个八品呢。人家未必
看得上。”
“哎!只要是官宦世家就成了了，哪管几品？现如个人家还有求于
啊？他们家有求于我们？”梁氏又惊又喜，心想这可有门了。
“可不是嘛！”倪母道，“他们家……，唉，没粮食，都快活不下
了去了……”
“不会吧？我看他们挺有钱的，高墙大瓦的，宅院比翟老爷家的
还大呢。怎么会没粮食呢？”
“唉，当真是天有不测风云人有旦夕祸福啊，就那天叛军第一次
攻打合州那天，有些混进城的叛军的细作，趁乱把城里好的大户人
家的宅院都点了，敌军又攻城很猛，放火箭把东城城郭一带的房子
都点着了，那天城里的水龙队都忙着在东城救火哪里顾得上别的地
方，乔老爷家在西城，好几处都同时起火，一家人就得了这边救不
了那边，眼睁睁看着好大一座宅子烧成一片瓦砾，全家人哭的死去
活来的。
唉！”
“这样惨啊？”梁氏也跟着抹眼泪哀叹，她最听不得人家心酸事
，总是忍不住跟着掉眼泪。
倪母又道：“可不是嘛，好在人都没事，这些天呐，他们一家人
便在亲戚家借住着，住到前天，不成了，亲戚家不让住了，又找别
的亲戚好友，也是找了诸般理由推脱不接纳他们了！”
“那是为啥？”梁氏睁大了眼睛。
“还不是为了吃食！”倪母幽幽叹了一口气“城里缺粮，家家的粮
食都紧着呢！乔老爷这些个亲戚朋友也不宽裕，自顾不暇，哪帮得
了这么多啊。乔老爷家的存粮那天又放一把火差不多都烧光了，得
亏乔家小姐机灵，没管金银首饰，不顾一切几次闯进粮仓的火海里
，愣愣救出来了一袋粮食，要不然，那几天都过不下去的！只可惜
，小姐她……”
“她怎么了？”
“也没啥，腿上受了点伤，不过已经没事了，找到我们惠民堂，
我家倪大已经帮着……，这个……，差不多治好了……。咯咯咯”
“哦……那就好。他们家都烧光了，那以后怎么过日子啊？”
“这个你放心乔家大宅子虽然烧光了，却也救出来一些衣服，金
银首饰啥乐，还有点钱。另外，城外他们家还有好些良田呢！平素
就是靠收租过日子的。良田还在，什么都好说。再不济，还有他两
个儿子呢！只要叛军被打败，两个儿子得了消息进来了，他们家日
子很快就会好起来的。就是眼目前这日子不知道怎么过了。”
“那个，人人都有三灾八难的，幸亏人没事就好，宅院烧了，亲
戚朋友又不肯收留，那他们住哪里啊？”
“还能住哪里，回老房子瓦砾场，捡了剩下的息木搭了两间木房
，暂时先有个栖身之处呗！”
梁氏道：“这几天可都是大雪，住那地方，能行吗？”
“可不是嘛，以前乔老爷身体就不太好，经常找我家倪大看病的
，所以两家比较熟。这一次她女儿受伤，也找上门看伤。前两天他
们住在木棚里，老两口又着了风寒，昨天也到我们药铺瞧病，说着
说着就说到这件事上了，乔夫人和那小姐都哭得跟个泪人似的。”
说着倪母眼泪就下来了，梁氏也跟着抹眼泪。
倪母又道：“我们说着又说到粮食上面去了，这才知道，他们家
已经断粮三天了，找亲戚朋友借，甚至拿田地换，都不愿意。一家
人都不知道怎么办了。唉，正好看见官军护送小郎中满城游X，给
官军送粮食去了。乔老爷听说你家忠儿冒死救治伤员，还英勇杀敌
，杀死了二十几个敌人，夸忠儿真是好汉子。乔夫人却说，你们家
能拿出十斗米卖给军官，家里肯定粮食不少，就不知道还有没有
剩的。乔老爷也道，若是真有粮食，拿什么换都可以！我听了心中
一动，想起你家忠儿还没成亲，那乔家小姐又是百里挑一的摸样和
人品，乔家祖上又是做官的，正好般配，就动了心思，跟他们这么
一说，乔家立刻就