“然而即便如此，赫斯塔鹰依然会在每个朝阳的时刻起飞。”
“直到最后一次，他已经衰老到无法再抬起翅膀，于是落在了这一带的原野上，翅膀变成了手臂，利爪变成了双脚，成为了一个人类的婴孩，然后草原上的羊群收养并哺育了他……赫斯塔人的神话故事里，他们就是这么来的。”
“他们的部族里，孩子一长到十二岁，长辈们就会亲自上手，在孩子们的手腕上留下鹰的刺青……所以赫斯塔人很好认，如果一个人长着红头发，手腕上又刺着鹰，那他就是赫斯塔人无疑了。”
火光中，讲述的女孩子停了下来。
“你怎么会知道得这么多？”另一个女孩子看过来，“我爹娘就和我说过，赫斯塔人觉得自己都是鹰变的。”
“我家以前不住两头望，是前几年才搬过来的。以前的镇子里嫁来过一个赫斯塔族的女人……”讲故事的女孩子低声道，她的手撑着下颌，眼皮半垂，带着几分慵懒似的的神情，“好看是真的好看，但那个刺青太显眼了，再加上红头发，镇子上的人都不和他们来往。”
“不过他们的处境比我们也好不到哪里去，”那女孩子又道，“听说赫斯塔人和阿尔斯兰不睦，所以被全族屠戮过一次……现在还在金国境内的赫斯塔人，应该也都是奴隶了。”
“……难怪，你这么一说我就明白了，”营帐中有人发出了恍然大悟的叹息，“我说那几个投了金的老东西哪来的这么大胆子，打我们也就罢了，怎么连金人长相的人也敢抽鞭子。”
“嘘！别说这些！”
入夜，柏灵照例失眠，她躺在自己的草垫上。
侧卧觉得不舒服，柏灵又平躺过来。
营帐里的人睡得很紧凑，她缓慢地改变着自己的姿势，以免碰醒两侧的姑娘。
近处是呼吸，远处是风。
不知道为什么，傍晚时分的亡灵哀歌始终在她的脑海中挥之不去。
猎鹿人和他的同伴们也像倏然而过的西风一样，飞快地掠过她的脑海。
一想起红发的猎鹿人，她便想起自己。
当时的许多事情都来不及细想，而今去国离乡，便忽然在猎鹿人的身上看见了许多与自己相似的地方。
熟悉的生活在某个时刻突然被剥离开去，即便与阿尔斯兰，或是其他金人部族有着相似的脸孔、相似的生活甚至是共同的神祉，赫斯塔人依旧在顷刻之间成为了“非我族类”的存在。
昔日的一切已经烟消云散，只有这些永失故乡的赫斯塔人在异国他乡像幽灵一样游荡。
这样永失故乡的，又何止是猎鹿人一个？
兰芷君和衡原君不是吗？
陈翊琮不是吗？
柏灵不知该为他们感到庆幸还是哀愁，至少此刻他们的肩上还有熊熊燃烧的复仇事业与天下伟任。而她自己，则像一支在风中独自燃烧的蜡烛，对这些永无止境的争斗感到深深疲惫。
她想起江南的垂柳，想起见安湖畔的花灯，想起那些画卷一样的游船与湖面上层层漾开的水波，只觉得越是美丽的东西越是易碎。
兰芷君始终不明白为什么今日的她再不似从前，但柏灵自己却明白。
一个人的力量始终是有限的。越是挣扎，越是拼命向着那一点微薄的希望靠近，就越是体会到世事的艰难……
这样一道墙一道墙地撞过去，究竟什么时候才是尽头？
在这一次又一次冲破囚笼的过程中，她被那么多人帮助过，因着一个又一个带着善意的援手或是巧合平安度日，然而走到今日，再和蔼可亲的笑脸，也无法给到她想要的那种慰藉。
在保命都困难的地方，她却渴望被某种理解的目光所看见。
就说这是何不食肉糜吧……倘使她从未在这里有过这样的体会，或许这种执念也不会疯狂生长，变得像今日这般强烈。
回想着往昔，回想着那些惊心动魄的日夜，柏灵闭上了眼睛。
在黑暗中，她觉得自己似乎也同这一夜的风雪一样轻快地升起，升起，然后融化在那些化作群星的朋友们中间。
这样的一生……大抵也算是竭尽全力地绽放过，如果还有遗憾，那也已经是她力所不能及的了。
莫依偎我，我习于冷，志于成冰……
莫依偎我，别走近我，我正升焰，万木俱焚……
别走近我，来拥抱我，我自温馨，自全清凉……
来拥抱我，请扶持我，我已衰老，已如病兽……
你在那间破庙里写下这些句子的时候，是否也怀着同样的心情？
但我可能，已经没有力气再走去你身边了。
这样想想真是遗憾……
今晚的你在哪里，在做什么呢？
想要再见你一面……
无论如何……都再想见你一面啊。
……
清晨，阿奎力掀开了兰芷君的帐篷，大步跨了进去，却见兰芷君正独自坐在软塌上，对着眼前的棋盘凝神沉思，像是完全没有觉察到有人进帐。
“军师！”阿奎力喊了一声，兰芷君才带着几分茫然抬头。
阿奎力握着一卷玄黑色的卷轴走到兰芷君的身旁，而后大笑着将卷轴放在了兰芷君的膝边。
兰芷君展开卷轴，在玄黑色的丝绢上，金色的金文细密而整齐地排布着，他默声拼读着，这是宗主阿尔斯兰写给阿奎力的赞慰信，对于攻破了两头望这件事，阿尔斯兰抱着十二分的兴奋——要知道两头望这样的工事，当年韦昌明修了整整十二年，而且还是在一整个北境都太平无事的时候修了十二年。
当年阿尔斯兰自己攻破两头望的时候，也纵火焚烧了一整个城池，然而第二年两头望就又恢复了原样，涿州和鄢州的粮食、军备仍旧像往年一样从两头望中经过。
这件事他一直没想明白，如今才知道，原来两头望真正要紧的地方不在地上，而在地下。
那些在地下纵横交错的石墙与仓库，才是让两头望真正成为一道防御工事的地方。
阿尔斯兰在信中不仅对阿奎力大家夸赞，更许下许多封赏——名号、土地、奴隶、牛羊和马群……不一而足。
“如果不是军师胸怀妙计，我无论如何也不可能这么轻松地拿下这块地方，我阿奎力一向是个赏罚分明的人，今日我父亲许下我的这些封赏，除了我的荣誉，军师看看有什么喜欢的，尽管挑！”
阿奎力望着面容平静的兰芷君，又看了看他这空无一人的敞篷，“……军师看中的那个女人呢？”