秋暮岛南端的湖滩边，高耸的岩壁上是一座城堡的废墟。
在布满蛛网和蚊虫的断壁残垣间，升起了一簇小小的火堆，在晚夏的星夜中，空气中还包含着潮湿的水汽。
跳跃的篝火散发着光和热，逐渐照亮了五张疲惫的人脸。
其中一人捂着肩膀，鲜血绑住伤口的灰色布带中缓缓渗出。
为了能清理掉身体里残存的弹片，他将原先的伤口几乎扩大了两倍，可还是有一些碎裂的残片卡在了肌肉与骨骼中无法取出。
“诅咒这魔鬼闪电棒！”名为艾加朗的面色惨白，小口小口地啜饮着低度数的米果酒来压制伤痛。
“都告诉你看到那尖叫的闪电棒棒就赶紧跑，否则就会被邪灵吞噬肉身，看，应验了。”作为这伙猎魔人首领的法瓦莱里有声没气地收起草药包坐下。
艾加朗挪动身体，给法瓦莱里让开了位置：“我怎么知道旁边的院子里会有好几个老兵？”
“阿瓦尔都死了，现在说这些有什么用呢？”
“明早还要上工呢，有事赶紧说吧。”
与全副武装的艾加朗不同，连带着法瓦莱里在内，剩余的几个猎魔人都是一身轻短打扮。
他们的指甲里都是泥巴，一个个更是捂着腰坐在烂掉的横木上。
“你们都不关心阿瓦尔是谁杀的吗？”艾加朗不可置信地看着几个同伴。
“干咱们这行，死人是经常的，不死人才值得惊奇。”一个猎魔人捶着腰，“告诉你别不服气，咱们猎魔人就是今天活明天死的职业，瞎几把给谁挣啊？无儿无女，玩命呢。”
“死于天灾的，死于黑帮打手的，死于领主践踏的，死于农夫草叉的都有……这才死一个，回去报备一声就行，关心什么？”
“这？”艾加朗无法理解地看向法瓦莱里。
法瓦莱里驱赶着蝇虫，假咳一声：“阿瓦尔毕竟是咱们的同伴，还是要关心一下的，艾加朗，你调查的结果如何？”
“昨天晚上，我回到建筑工小屋，准备和阿瓦尔碰头，但阿瓦尔不在。”艾加朗挠着头皮，“我听他同屋子的人说，是去捅史莱姆堵塞的下水口了。
第二天早上，我提前起床，又去问了问，结果还是没有回来，我就感觉到不对劲。
假装去上工后，从工地围墙翻了出来，换了身衣服，去阿瓦尔所在的那个小巷找他。
但等我找到他的时候，他就已经死了，而且是被人残忍地用闪电法术给电熟了内脏，衣服棍子头发，全部电黑了。
还有三个无辜者，都跟着一起被电死了。”
尽管对阿瓦尔的死因不甚感兴趣，但这些猎魔人为了尽快回去，还是利用在猎魔人城堡里所学不多的知识问道。
“有闪电法术的塑能巫师干涉？”
艾加朗摇摇头：“我感觉是，但要真是他们，教皇宫肯定早就贴出告示了，不可能封锁消息后，还要暗自调查。”
“你是说，还有第三方？”
“可能吧，说不定是黑蛇湾的秘党也潜入进来了。”
“不可能。”法瓦莱里立刻摇头道，“北边芒德在打仗把路封着，沿途还有关卡。
南边进大泽乡只有一条路野蛛林的路，还要层层盘查，像咱们进来的那条路，估计只有咱们自己知道。”
想到那条诡异的地道，还有那累累白骨与阴森的双子雕像，几个见惯了大风大浪的猎魔人都不约而同地打了个寒战。
“后面要是走，咱们还是走水路，或者从野蛛林走。”
“同意。”
“我也支持。”
“是啊，是得考虑怎么逃跑了。”艾加朗无奈地试图伸直胳膊，但却疼得一个激灵。
“等等。”坐在艾加朗对面的猎魔人，摇晃的身体忽然一停，“你说的考虑逃跑是什么意思？”
“法瓦莱里没告诉你们吗？”艾加朗眨着眼睛，“镇子上的巫医解剖了尸体，岛上有猎魔人已经暴露了，如今正在排查，再不出手，估计都要排查到咱们头上了。”
“什么？！”
“不是，你们两个年轻人，能不能管管老前辈的死活？
“年轻人就不能好好上工吗？非要多管闲事？”
猎魔人们纷纷情绪激动地站起，压低了声音，却丝毫无法掩饰其中的愤怒。?“你们，你们这是怎么了？”艾加朗还在疑惑，“咱们本来就不该在这待多久啊。”
“哎呀，你这是第一，还是第二次出来，你不懂！”
按照猎魔人潜入的规则，他们在进入后会假扮流民在当地找一份兼职，暗地搜集情报或搞破坏。
不过等他们真正开始找兼职工作后，便发现情况不对。
这地方日薪有点高啊，他们仔细一算，兼职工作居然本职的要高！
最重要的是——日结！没有尾款！
城里的建筑工，把每日的计件任务完成了，日薪1.5第纳尔，日结，只要不怕尿血，一个月能干出45第纳尔。
城外一个收割工，收割和捆扎一亩地亚麻的计件工资大约在一又四分之三第纳尔。
而开垦工如果愿意以工资支付的话，在圣锄修道院开垦一亩地能拿6-9第纳尔。
正巧亚麻是每年的4月播种，每年的8月收割，如今正是收割季。
这些猎魔人身体强壮，动作敏捷，干起活来比苦刑犯积极的多，巅峰状态下一天能收割4亩地或开垦1.5亩地。
相当于每天7到9第纳尔的高工资！
当然，普通人肯定是干不到这么高的，但猎魔人们可是有超凡力量在身。
岛上的农场主们甚至会免费提供晚餐，居然偶尔还有肉和干鱼。
虽然那个肉味道怪怪的，像鸡肉却没有鸡骨头，但不妨碍它是肉啊。
由于不是每天都有活，粗粗估算一下，他们每个人一个月居然能赚1金镑多。
他们这次任务才给每人4金镑，而且每人只有1金镑的定金，剩余的尾款不知道什么时候能发呢。
他们又不是没在外面当过苦工，那些神甫和骑士收割一亩地都给不到1第纳尔，饭里更是一点油水都没有。
甚至大多数领主还不管饭呢。
这些猎魔人最终决定，把次要的事情先放一放，刺杀和搜集情报什么时候不能干？
要把精力放到最主要的事情上，搞钱！
不就是收割吗？又不是没做过。
不就是苦点累点嘛，又不会死人。
起码能把过新元节的钱给攒出来啊，就不用苦哈哈的，别人在过节，他们还要在林子找该死的魔物了。
他们也想在所有人都在团聚的时候，不用在黑暗与寒冷中啃黑面包。
他们也想喝热鸡汤，与同一个城堡的老兄弟们一起畅饮啤酒和打纸牌。
说不定连身上的暗伤和病痛都能找机会治一治，尽管猎魔人寿命都不长，但他们还是想多活几年。
发现这一点后，情况瞬间就不一样了。
本来应该是乡间2个人，城里4个人各自打探情报，最后变成了大家争着抢着去乡下“打探消息”。
也就是死脑筋的阿瓦尔和年轻的艾加朗愿意留在镇子上，其余的猎魔人全部都去下乡收亚麻开田地去了。
由于猎魔人动作快体力好，打架斗殴抢活更有一手，把原先的兽化人劳工帮都从帕拉河东岸赶去西岸了。
猎魔人们和外来人类劳工小弟们基本把东岸这边农场的活给包了，新劳工来了，甚至还得给法瓦莱里拜码头送咸鱼呢。
可这下好了，一旦全岛开始排查搜捕，对身份信息进行验证，那他们这几个黑工肯定是要暴露了。
他们可是准备一直干到11月的，还指望着靠这一波把新元节的钱给挣出来呢。
要知道，就算收割季节过去了，他们还能去当开垦工啊，一个月也有小100第纳尔。
这一下起码要少一多半了，这些猎魔人当然急了。
“你个蠢货，那我缺的金镑这一块，谁给我补啊？”
“我这趟本来应该挣3金镑，挣得饱饱的，就因为你，等于说我新元节还得挨饿！”
面对着几个猎魔人老前辈的群起而攻之，艾加朗几乎是手足无措，他甚至不明白自己到底做错了什么。
最终，他只能将求助的目光对准了旁边一直默然不语的法瓦莱里。
(本章完)