“河北田虎手书梁山泊主朱武:”
“国以信而治天下,将以勇而镇外邦,人无礼而何为?”
“前番相约结盟,各守边界。今有抱犊山守将唐斌、文仲容、崔野,擅离职守逃窜梁山泊。”
“若要盟约继续,便须发还三人。草草具陈,情照不宣。”
看着田虎的三弟田彪带来的书信,朱武惊讶地道:
“唐斌不是蒲东军官吗?怎么又成了抱犊山守将?”
“其中内情如何,还请田兄详说!”
田彪闻言大怒,心中暗自说道:
“这三人明明是梁山泊派人去抱犊山招揽走的,朱武身为寨主,如何能够不知?”
“他这是故作不知,把事情含混过去。”
想到田虎对自己的嘱咐,田彪道:
“将军何必推脱,唐斌、文仲容、崔野就在梁山泊里,其中是非曲直,大伙儿一问便知。”
“还请将军把这三人交出,由田某带回河东,交给大哥处置!”
直接向朱武要人,让他交出唐斌、文仲容、崔野。
朱武还未回应,旁边一起接待田彪的梁山泊头领听了,顿时都是大怒。晁盖道:
“既在梁山聚义,我等便是兄弟。”
“想让我们把自己兄弟交出去,那是门都没有。”
“田虎若是不服,让他带兵过来!”
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“唐斌是蒲东军官,是应关某所邀,前来梁山聚义。”
“所谓抱犊山守将,纯系子虚乌有。”
“田虎派你前来,可有委任文书?”
说着,他将自己写给唐斌的书信拿给田彪观看,信上所写日期,明显在田虎打下壶关之前。
见到这封书信,田彪神情一滞,不知如何回应。如今田虎那边仍未建立官制,唐斌、文仲容、崔野的抱犊山守将都是随口所封,如何有正式文书委任?
眼看梁山泊显得有理有据,自己反而成了无理取闹之人。田彪惊怒之下,一时口不择言,大叫道:
“好啊!”
“你们梁山泊是想要撕毁盟约,和我们河东为敌了!”
“我这就返回河东,把事情告诉大哥!”
吴用慌忙劝道:
“田兄此言差矣!”
“梁山泊从未撕毁盟约,更没有和贵寨为敌的想法。”
“只是梁山泊邀请唐斌兄弟上山的时间是在贵寨之前,说梁山泊勾引贵寨之人反叛,实是子虚乌有。”
“田兄切不可因一时之忿,失了结盟大义。”
和田彪带来的山士奇等人,一起劝田彪留了下来。
知道田虎没有真正和梁山泊决裂的想法,田彪如何敢真的负气离去。在吴用、山士奇等人劝说下,勉强留了下来,道:
“是非曲直如何,大家心里明白!”
“多余的话不说,只要梁山泊把私盐价格降低一成,田某便可以保证,不再追究这件事。”
把事情和梁山泊卖给田虎的私盐价格联系起来,想要让梁山泊让利,获得更大利润。
这件事说着简单,朱武却不敢答应。如果他今日给田虎让利一成,来日王庆、方腊那边,便会同样要求让利。所以朱武在听到田彪的条件后,把自己的条件,向田彪道了出来:
“私盐价格包含通关运输费用,如果田兄坚持要梁山泊让利,可以自己负责运输。”
“如若不肯,朱某愿以精盐一千石,换取两家和睦。”
皱眉思索此事,田彪想到一路上前来梁山泊的艰难,毫不犹豫地否决自己运输之事:
“若是能自己把私盐运到河东,我们早就另找私盐来源了。”
“何必非要从梁山泊买私盐,运到河东售卖。”
“反而是精盐一千石,更加实际一些。”
作为梁山泊的特产,精盐虽然在价格上高出普通私盐数倍,却一向供不应求,需要用配额购买。如今朱武直接把一千石精盐送给他们,在运到河东之后,至少能卖出一万贯。用这样的价格换取唐斌三人,田彪觉得这绝对是一桩好买卖。
不过,想到朱武出口就是一千石,田彪觉得这还没有达到底线,抿了抿嘴唇说道:
“一千石精盐太少,既然是三个人,至少要三千石。”
“而且在精盐的配额上,梁山泊以后要优先供应河东,和王庆、方腊两方相比,至少要多出三成!”
听到这个条件,朱武皱了皱眉,道:
“优先供应可以答应你们,但是配额多少,要视财力决定。”
“至于三千石精盐,梁山泊一时没有那么多,朱某愿以一千副铁甲,代替三千石精盐。”
提出这个条件,朱武希望用铁甲增强田虎实力,让他早日膨胀,在河东称王建制。
对此难以置信,田彪只以为自己听错了,低声向山士奇道:
“铁甲!一千副!”
“刚刚朱将军是不是说,用一千副铁甲,代替三千石精盐?”
同样难以置信,山士奇却知道自己刚才确实听到了这番话,向田彪道:
“就是铁甲!”
“梁山泊愿意用一千副铁甲,了结唐斌之事!”
“一千铁甲至少能够装备一千人,如果再配上其它兵器,装备三千人也不是难事。”
“唐斌、文仲容、崔野虽有本事,却绝对没有能力抵挡千人!三个人的价值,比不上三千军队。”
抿了抿自己嘴唇,田彪知道只要把一千副铁甲带回河东,这件事一定会得到大哥田虎首肯。不过他此时心中仍有不足,向朱武道:
“三千副!”
“就用三千副铁甲,换取唐斌三人!”
虽然有心加强田虎实力,朱武在听到田彪的提议后,却是毫不犹豫拒绝:
“只有一千副铁甲!”
“田兄若还想要,可以出钱购买!”
“出钱购买……”刚刚想要争辩,田彪却陡然想起了朱武提到的四个字,难以置信地看着朱武,道:
“朱将军的意思,是说我们只要有钱,就能购买铁甲?”
“像是私盐一样,可以随意购买?”
闻言点了点头,朱武道:
“正是如此,只要梁山泊有多余铁甲,田兄就能购买。”
“而且不止是铁甲,刀枪弓箭等兵器,同样可以购买。”
“只是这些兵器都是梁山泊兄弟拼死战斗,从官兵那里缴获而来,还要使用特殊手段运到河东,价格上可能贵一些,请田兄做好准备。”
对此毫不在意,田彪道:
“只要梁山泊有铁甲,价钱不是问题。”
“现在能提供的铁甲有多少副,我要立刻告诉大哥,让他送钱过来。”
见田彪如此积极,朱武心中甚喜,道:
“已经修复的多余铁甲有三千副,另有七千余副,还未修复完毕。”
“只要再等几个月,梁山泊就能把这些铁甲修复完毕,全部发往河东!”
担心夜长梦多,自己稍慢一些,梁山泊多余的铁甲就会被王庆、方腊买走,田彪如何愿意等待,当即道:
“没修复的也要!”
“我们威胜军那边,同样能修复铁甲。”
对此早有预料,朱武向田彪道:
“铁甲运输困难,无论有没有修复,都按五十贯一副计算。”
“一万副铁甲需要五十万贯钱财,扣除送给田兄的一千副,就是四十五万贯。”
“还请田兄早日把四十五万贯钱财送来,或者用铁器、牛角等军用物资代替。”
“只要货款一到,梁山泊立刻发货!”
攻下数座军州,又通过和梁山泊的私盐贸易赚取大量钱财,田彪对朱武所说的四十五万贯毫不在意,道:
“还有什么兵器,朱将军一并报来!”
“我们河东愿意用百万贯钱财,购买铁甲兵器。”
对田彪的豪气极为赞赏,朱武知道百万贯钱财至少能养活两万兵马一年。若是只用来购买粮食,甚至能让整个梁山泊兵马吃上一年。
想到那些被梁山泊淘汰的铁甲兵器能换来这么多钱财,朱武看待田彪时,更觉对方可爱,道:
“田兄如此大气,河东在田兄和令兄的带领下,一定蒸蒸日上。”
“或许用不了多久,田虎兄弟就要称王,正式封官建制!”
说着,他还状似无意地感叹道:
“听说王庆那厮要称楚王,这场天下之争,王庆要占据先手了。”
“不知称王之后,能不能坐稳王位!”
闻言心中一突,田彪知道自己大哥田虎在攻下周围州县之后,已经有占据整个河东、自称晋王打算。只因实力不足,被人劝阻下来。
想到从朱武这里听来的消息,田彪决定把王庆即将称王的消息带回去告诉大哥,争取在王庆称王之前,先他成为晋王。
如此一来,能够提供铁甲兵器的朱武,在田彪的眼中,自然就更加重要了。
对唐斌的事情再也不提,田彪向梁山泊众人重申盟约,希望两家能守望相助,抵挡朝廷大军。
至此,朱武和田虎之间因为唐斌、文仲容、崔野引发的冲突,终于宣告了结。两大势力的关系不但没有受到影响,反而还更进一步,交易军械物资。
对这次的收获都感满意,为了减少误会,朱武和田彪还约定双方互派使节,增进双方关系。
而后,田彪和山士奇便匆匆留下使节,带着和朱武商定的军械交易合约,返回河东威胜军。
田虎在听说朱武愿意出一千副铁甲赔罪,并愿意和自己交易军械物资后,同样极为欢喜。
尤其是在听说王庆要称楚王,率先争夺天下后,更是将交易的规模又扩大了许多,准备在实力增强之后,先于王庆称王。
而对王庆那边,朱武是另一番说辞。王庆在得知田虎即将称王,梁山泊愿意交易军械后,同样把劫掠来的钱财运到梁山,和朱武交易军械。
即使方腊,也忍不住购买了一万人使用的兵器,准备在必要之时,发动民众起义。
在他们的帮助之下,梁山泊淘汰旧兵器的速度加快了许多,朱武命鲁智深、汤隆等人用交易来的物资尽快打造新兵器,提高梁山战力。
一时间,梁山泊在击败朝廷大军后,不但没有乘势攻打周围州县,反而陷入平静,和先前毫无区别。
这种景象,让周围州县心安的同时,却让一些有远见的人,感到极为不妥。尤其是被朝廷派来封锁梁山泊的济州知州张叔夜,更感觉暗流涌动,心中极其不安:
“本以为梁山泊是草寇,只要募集死士,就能在他们外出劫掠时擒获。”
“如今梁山泊龟缩不出,又该如何针对?”
想着梁山泊周围的八百里水泊,张叔夜就不由感到头疼。梁山泊面积广大、水面却并不深,如果没有适当的船只,剿灭水泊中的贼寇绝无可能。而要凭济州一州打造围剿梁山泊的船只,那又谈何容易?
“以梁山泊的地理形势,藏在里面的盗匪实在难以消灭!”
“只能用其它方法,封锁剿灭贼人!”
不甘心只是封锁已经自我封闭的梁山泊,张叔夜决定用计引出贼人,擒拿过来立功。
探知梁山泊头领之一的宋江曾在郓城县为官,郓城县两位都头朱仝、雷横和宋江交情极好之后,张叔夜埋伏人手把他们捉了起来,让两人给宋江写信,请他带人前来。
被张叔夜拷打数次,朱仝、雷横无奈之下,给宋江写了书信,请他下山救人。
宋江在得到书信,知道朱仝、雷横被济州新任知州张叔夜捉住后,顿时大惊失色,将这件事告知朱武,申请带兵下山,解救朱仝、雷横。
知道朱仝、雷横被擒,朱武同样忧心。一是这两人被擒后,郓城县会脱离梁山掌控。二是朱武担心一些被梁山泊掌控的官吏可能会迫于张叔夜的威势,把梁山泊掌控官吏的手段供出来,那样梁山泊对周围的掌控,就会出现大问题。
所以,在朱仝、雷横被擒后,梁山泊必须去救。给周围被掌控的官吏,吃下一个定心丸。
探知张叔夜募集的士卒没有超过五千人,朱武和梁山泊众位头领计议之后,决定自己坐镇后方指挥,晁盖、宋江、吴用、阮小二、阮小七等郓城县出身的头领带领一万兵马前往郓城县,利用兵力优势,快速解决危机。