“胡闹!简直就是胡闹!”
当百姓们冲击新豆栏街口的消息传到广州知府衙门后,广州知府关晓峰顿时心中一急,接连摔碎了几个茶盏,然而还没他发完火,却得知布政使大人和按察使大人已经快赶到府衙,他只能连忙出去迎接。
在清代的官场上曾有一句非常有名的话,就是‘前生不善,今生知县;前生作恶,知县附郭;恶贯满盈,附郭省城。’
作为广州知府的关晓峰,也深刻感觉到了作为广州知府的难处——头上不仅仅有总督巡抚,还有布政使和按察使,一堆婆婆管着的结果就是做什么事情都要小心翼翼,否则就很容易吃瓜落。
尤其是新任广东布政使叶名琛,便是一个眼睛里不揉沙子的主,他和广东按察使孔继尹刚好是两个截然不同的人,负责民政财赋的叶名琛性格强硬,而负责刑名的孔继尹却态度和善。
等二人走进了广州知府衙门后,关晓峰立刻小心翼翼前来拜见。
见到关晓峰这幅模样,叶名琛便沉声道:“本官已经听说了新豆栏街口的事情,不知道关知府打算怎么处理?”
“下官以为,暴民胆敢冲击官府,属于谋逆之罪......准备将其中带头的人抓起来问罪。”
关晓峰小心翼翼地试探着。
“冲击官府?新豆栏街口什么时候变成了广州官府的衙门了?”
叶名琛冷静地询问道。
关晓峰瞬间就意识到情况不对,他只能一边擦汗一边道:“下官的确奉了督宪大人之名,往那新豆栏街口派遣了一些官兵差役,目的就是为了将英夷与百姓们隔开,防止发生冲突,造成外交事故。”
叶名琛冷哼了一声,道:“哼!可是你怎么不说,那新豆栏街口原本就是百姓们的居住之所,他们只是想要回到自己的家而已!反之那些英夷俱是抢占我广东土地的强盗,岂能为了这群人去阻碍广州的子民?”
关晓峰立马跪下道:“下官......下官只是奉命行事啊!”
没错啊,你们上面的人要怎么折腾,你们自己好好折腾,可是跑下来折腾他这个知府,是不是有些不太厚道?
一旁的广东按察使孔继尹也劝道:“叶大人,这事就这样吧,督宪大人的命令,你我怕是无法违逆。”
“督宪大人正确的命令,下官自当遵从,可是督宪大人下达了乱命,下官不但不从,还要给朝廷写奏折参奏!”
叶名琛表现得极为强硬,他沉声道:“若是你我对此事都不闻不问,还有谁为百姓说话?”
说完,他挥袖便走,只是临行前狠狠瞪了关晓峰一眼,道:“关大人,你可不要自误。”
关晓峰顿时气得狠狠一甩马蹄袖,面色更是变得阴沉无比。
“走,咱们赶紧去拜见总督大人。”
.......
关晓峰是耆英提拔起来的人,在被叶名琛批评了一顿后,心中自然是一万个不服气,他立刻就前往总督衙门告状。
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耆英不耐地看了一眼跪在地上哭诉的关晓峰,冷哼道:“他说要参奏,那就让他参奏好了。”
一个区区的布政使,还真的没有被耆英放在眼里,他目前真正关注的是京城,还有暗藏爪牙的徐广缙。
关晓峰小心翼翼地抬头道:“大人,若是这个叶名琛再来,下官该如何办?”
“你办好你的差事就行,别的事情自然有本督处理。”
耆英瞥了关晓峰一眼,低声道:“新豆栏街口那边抓到了一些乱民,过两天就给放了......不过在放之前,让那些人把嘴闭上,要是再闹事,就对他们不客气。”
关晓峰连连点头,“是,是,下官领命。”
耆英摆了摆手,道:“退下吧。”
等到关晓峰离去后,张禧偕悄悄走了进来,低声道:“爷,您让我查的那件事查清楚了,那个新来的粤海关监督彭春几天前就到了广州,他直接去了江南春,似乎是去见了一个什么人.......”
耆英冷哼了一声,道:“在广州还有什么人能让他去见,不就是徐广缙吗?”
张禧偕熟练地给耆英点了水烟,递了过来,低声道:“爷,他们两个见面,怕是矛头就对着爷您来的。”
“嘿,徐广缙恨不得马上就接了这个两广总督,可是他也不想想,要不是朝廷不让本督回京,本督至于在广州这个火坑前恋栈不去吗?”
耆英猛地吸了一口烟袋,这才舒舒服服地吐了一口气,道:“哎,世人只看到两广总督这个封疆之位,却没看到下面的暗流涌动......我原以为徐广缙是一个聪明人,如今看来也是一个蠢人,跟林则徐一样的蠢人!”
在他看来,像林则徐也好,徐广缙也罢,以及那个叶名琛,都是只会做事却不会做官,将来迟早都是要摔跟头的.......
在大清朝,只有像他耆英这样的官员,才能生存得长久。
张禧偕若有所思道:“爷,那您是不是打算顺水推舟,也好及时脱离两广......”
耆英皱了皱眉头,道:“哼,这自然不成,真要是让徐广缙他们成了,咱回到京城也会受牵连......必须得光明正大地调回京城,还不能给他们留下任何的把柄。”
说完,他忽然想起来了什么事情一般,道:“赶明个,你去找一下赵源,让他准备下,将汇丰行的干股直接变成现银吧。”
张禧偕顿时一愣,犹豫道:“爷,现在汇丰行可是一股难求,眼看着还要继续往上面涨,咱们这个时候换成银子,岂不是亏大了?”
耆英却不耐烦去解释,沉声道:“让你去干嘛你就去干嘛,再多嘴就自己下去领家法吧。”
“奴才多嘴,奴才多嘴。”
张禧偕连忙扇了自己几个大嘴巴子,直到扇到脸庞通红,这才小心翼翼地退了下去。
对于一个奴才而言,最紧要的是要时刻明白主子的心思,若是一直不能明白,那这个奴才也就危险了。
张禧偕深刻地反省了一番自己,他发现自己在汇丰行这件事上的判断,始终没有跟上耆英的步骤,这是否说明了汇丰行已经失去了耆英的信任?
他一想到这里,心中顿时有些焦虑,要知道他跟赵源之间的来往可不少,将来若是真的是汇丰行犯到了耆英手里,那该怎么办呢?
张禧偕左思右想了一番,也没有想到什么好办法,只能迅速安排人去联络汇丰行,商讨将耆英干股换成银子的事情。
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由于目前负责汇丰行业务的是赵志,他在得到了张禧偕的消息后,顿时大吃一惊,立刻回家找到了赵源,将这件事说明。
赵源并没有太过于惊讶,从目前的种种迹象来看,耆英已经开始在有意识斩断与汇丰行的所有联系,那么最终套现离场也是应有之义。
赵志的脸上却有些担忧,道:“是不是耆英已经发现了什么?咱们要不要提前发动计划?”
“耆英肯定开始在怀疑,但是他应该不清楚咱们的目的......按照此人一贯的行事作风来看,现在应该还不会大张旗鼓对付咱们,但是我们也的确要小心了。”
赵源轻声道:“二叔,这段时间出行一定要注意安全,耆英此人或许不会在明面上对付咱们,可背地里动什么手脚还不好说,咱们必须得小心一点。”
“那耆英那边呢,你打算怎么办?”
“这样,让于连山去应付耆英那边,就说汇丰行的现银已经被调拨走了一大半,现在还凑不出那么多的银子,就让他稍微等一等,但是也不能表现得过于明显,可以先给一点点甜头过去,吊着他的胃口,这样只要他还贪着这笔钱,就不会把事情做绝。”
赵源轻声道:“现如今英国人强租土地一事已经扩散开,但是影响力还不够大,所以我们得给这把柴上再添一把火才行。”
两天后,英国公使德庇时再一次向耆英提交了入城要求,态度十分强硬,甚至不惜以战争相威胁。
原本按照耆英的禀性,他是不敢拒绝德庇时这一要求的,但问题是就在去年年末的时候,曾经爆发过一场动乱,当时同样是德庇时逼迫耆英放开入城要求,耆英不敢拒绝,只能发布了准许英人入城的告示。
然而,耆英没有想到的是,当时告示被贴出来后,很快就被愤怒的广州百姓们撕毁,甚至还闯进了府衙内,将知府的朝珠、公服烧毁,引起了一场不大不小的乱子,最终耆英只能撤回了告示,自己打了自己的嘴巴子。
有了这一桩教训后,耆英再次面对德庇时的武力威胁时,却也不敢再贸然答应,但是也不敢直接否决,只能采取了拖字诀。
问题是,这一次英国人决心给耆英一点颜色看看,于是就在通牒后的次日上午,英国战舰再一次开进了省河,顿时引起了一片哗然。
当百姓们看着省河上耀武扬威的英国军舰时,都恨得咬牙切齿,只希望朝廷能够将这些侵略者彻底赶走——这一幕无疑让许多人想起了曾经爆发的鸦片战争,他们对于那些军舰的印象极深,也极为痛恨。
赵源也是人群中的一员,他静静地看着河上的军舰,不由得深深叹了一口气。
什么叫屈辱,这就是屈辱。