宫殿的大殿里。
国王、王后和埃里克王子正在召见恩德国的使者们。
恩德国的使团看起来威风堂堂。他们中一半是身披铠甲的强壮武士，精良的甲胄彰显着武力。
整个使团里最奇怪的家伙，莫过于一个老巫婆——她一看就是一个典型的巫婆！又老又丑，眼神尖锐得吓人，穿着古典的巫师帽和女巫袍子，手里拿着一个木头手杖，嘴里时不时咕哝一些奇怪的话。
人们都说，她是恩德国皇帝的顾问，宫廷巫师团里最年长、最有智慧、最有威严也是最厉害的一位。
爱丽儿一见到她就觉得相当害怕，这让她想起了海里的那个女巫和有关的可怕传说。
“但是，海鬼婆只是外表和性情略有点吓人，实际并不是一个坏人。希望这个巫婆也是一样。”爱丽儿想。
“漂洋过海，一路奔波，真是辛苦你们了。来尝尝我们西亚王国的美酒！”
国王脸上堆满了笑容，热情极了，反复命令侍者们为恩德国使者们的金杯里倒上满溢的美酒。
埃里克王子几乎从来没见到过父亲露出这样的神态，无论是对自己还是对他的母后。
这让王子感觉相当不安，因为这意味着：父王将结交恩德国看得异常重要。
而父王还想让自己迎娶恩德国的公主呢！zusi.org 狐狸小说网
“这可该怎么办？我是属于爱丽儿的，我可绝对不能和其他人成婚。否则爱丽儿会化为海里的泡沫的！”
王子焦虑地想着。
“在想什么呢？我的孩子，快向远道而来的朋友们敬酒吧。”国王对埃里克王子道，“趁着这个时候，我们也该正式谈谈你的婚事了。”
王子刚要张嘴反驳，恩德国的老巫婆用她的手杖敲了敲大理石地板。
清脆的声音回荡在大殿里，把一切谈笑声都压了下去。
所有人——尤其是恩德国的使者们都安静了下来。因为他们比谁都清楚，没什么比那个老巫婆发怒更可怕的事情了！
“我的陛下，西亚王国的君主，”老巫婆严厉地说，“在我来到这座宫殿的路上，听闻了一件不太好的事情！”
“怎么了？”国王紧张地问。
“人们说，陛下邀请了罗丝王国的贤者，一位讨人厌的魔法师。如今他正在这座宫殿内呢！”老巫婆怒斥道。
“这简直太不礼貌了！他曾经是我和我的国家的敌人。而你们却招待了他，让他睡在豪华的房间内，躺在柔软的床铺上，盖上丝绸编织的被子。”
国王之前已经从下属那儿知道占卜家比赛获胜者的身份。他满脸堆笑，试图解释道：
“不必生气。这只是一个巧合。我最近正在招募有名的占卜家，那位罗丝王国的魔法师碰巧来响应招募……”
“将他赶出去！”老巫婆的语气不容置疑。
她的声音响亮到整个大殿所有王公贵族都听得见。
“哦，她的脾气还是那么古怪，无法容忍哪怕一丁点冒犯。或许钻研魔法、鼓弄魔药的巫婆都容易变成这样，变成一个疯癫颠的神经质。而且，不知道为什么，最近她的脾气一天比一天更坏了！”恩德国的武士们想。
国王也有些尴尬。
他挥手叫来下属，想要吩咐他们，将莱茵请出宫殿，让他住在旁边的旅店或者别的什么地方。
一旁的爱丽儿听见老巫婆的话，心里很不是滋味。
在不久前，正是那位小魔法师让他们看见了幸福的曙光。
“莱茵他是那么好的人，怎么可以这么对他呢！人类的世界真是复杂。”爱丽儿忍不住想。
“稍等一下，这是不公平的！”
埃里克王子再也无法忍受，猛然起身，在王公贵族们惊骇的目光中与那老巫婆对峙。
凭什么？凭什么一个异国的巫婆，一个强盗国度的使者，可以在西亚王国的王宫里教训他们，还要赶走那位对他有大恩情的魔法师？埃里克无法接受。
他终究一位血气方刚的年轻王子啊！
“那位罗丝王国的贤者、学识渊博的魔法师，是我们的客人，是西亚王国的客人。这儿是我们的国家、我们的王宫。用不着伱来指手画脚，老巫婆！”
王子怒斥道。
这一刻，他觉得自己真是一个英雄，就如绘本里所描绘的那些英雄一样。
“埃里克殿下，你说什么？”
老巫婆气得几乎跳起来，她用自己的手杖狠狠地敲击大理石地板好几下，像是要把地面敲碎似的。
周围的其他恩德国使者纷纷扑过来，劝阻住了她。
“行吧，随意你们。”老巫婆重新坐下，脸上的怒意收敛了起来，露出阴阳怪气的笑容，“这不是一个好选择——无论是对你还是那位朋友，埃里克殿下。”
恩德国的使者们面色煞白。他们清楚：当那老巫婆做出这种表情时，就意味着有人要死去了。
……
“埃里克王子这人很讲义气啊！”望向水晶球里的景象，奥萝拉称赞道，“我能料想到，无论遭受再大的阻碍、付出任何代价，他都会想办法和爱丽儿在一起的。”
说到这，奥萝拉又感叹道：
“如果在埃里克王子的强硬要求下，国王最终同意埃里克王子和爱丽儿在一起，从此幸福地生活在西亚王国，那确实挺好。唯一可惜的是，如果只是这样而已，爱丽儿依然永远无法回到海里的国度，回到她的家人们身边了！”
“所以，我们要追求一个更好的结局。”莱茵说。
他注视着水晶球里的种种景象，转而思考另一件事：
“那个老巫婆怎么会对我有这么大的敌意？是有某种隐藏的原因？还是说她的脾气就是那么怪？”
这世上性格古怪的女巫可不少，但他印象里最喜怒无常到近乎神经质的女巫，还是黑女巫玛琳菲森！
“警惕一些，我隐约预见到：那个巫婆可能就要做一些对我们不利的事。甚至可能就是今晚！”银发少年提醒奥萝拉。
曾经的敌国恩德国使团的到来，让莱茵提起了警惕：
散布在这片大陆上的，不是一个个孤立的故事，每个国度彼此之间都存在联系。就如黑女巫玛琳菲森和海鬼婆同属于一个女巫集会一样。
曾经见过的敌人可能再度出现，或许正策划着他们所不知晓的阴谋。
在这错综复杂的交互影响下，故事的发展，完全可能偏离童话原作的方向。不能仗着知道原作情节，就自以为无所不知。
推书：《仙工开物》
火山中，先贤大能遗留的机关仙宫，渴望着后继者。
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