来报长安有信来的这人形色仓皇，面带哀戚。
荀贞心中一跳，问道：“何人来信？信中何事？”
“司空公薨了！”
“……，何时之事？”
“便是数日前的事，司空因病而薨，薨后，长安加紧快信，刚刚送到。”
本是约定要操演实战，忽闻得荀爽过世了，这操演肯定是不能去了，荀贞即唤来戏志才、许仲，命由他两人全权指挥，又召来荀成、荀彧、荀攸等一干军中的荀氏子弟，把荀爽病故长安的消息告与他们知晓。一时间，骤闻此噩耗，荀成、荀彧、荀攸等人无不哀伤落泪。
诸人虽皆荀氏子弟，可并非都是出自一脉，如论亲疏血脉之远近，荀彧和荀爽的关系最近，荀爽是荀彧的从父，荀攸与荀爽的血缘关系稍远，荀成、荀贞又更远之。
亲疏虽有别，远近虽不同，可诸人对荀爽大多是有真挚感情的，不管怎么说，继荀绲过世之后，荀爽已是颍阴荀氏的领头人物，博学儒雅，对待族中子弟一向关爱照顾，而今他值此风雨飘摇之日、四海雷动之时，忽然病逝，在长安撒手仙游，对荀氏整个家族来说显然肯定是一个不小的损失，对荀贞等受过他关爱照顾的族中子弟来说，则更是对此多了一份悲恸。
荀贞对此，事实上是有心理准备的。
因为他有前世的记忆，他隐约记得荀爽好像就是在讨董期间病故的。
所以，荀贞虽也哀恸，但不像荀攸、荀彧、荀成他们那样因为“措手不及”而一时之间只有悲恸充塞胸腹，别的都想不到、也顾不上，相比之下，他在言行态度上要镇定许多。
等荀彧等人痛哭了一阵，荀贞擦去眼泪，说道：“文若、公达、仲仁，事已至此，司空已逝，徒然伤悲亦无用也，当今之时，以我看来，应是立刻通知族中举丧，并议该如何迎司空灵柩归乡，……这两件才是最重要的事情啊。”
荀彧抹去泪水，哽咽说道：“阿兄所言甚是。我这就立刻回乡中族里报丧。”
荀攸抽泣着说道：“长安道远，中有董卓相隔，举丧易也，迎司空灵柩归乡恐是不易。”
荀贞说道：“今我等与董卓所争者，国事也；司空病故，迎柩还乡，此家事也。我当书信一封，遣人送给董卓，请他把司空的灵柩送来颍川郡界。”
“只怕他不应。”
“岂有三公病逝，而灵柩不得还乡之理？我会在信中告诉他：如不应之，必失天下之望。”
“如他仍不应？”
“贾诩，凉州智士，即便董卓不肯应，他也定能看出其中利害，为我劝说。”
“如董卓仍还不应？”
“那就只有最后一途：徐荣与我交善，我可请徐荣帮忙，为我转圜。”
因为荀贞的“离间之计”，徐荣已吃了苦头，虽不致因此而怨恨荀贞，可荀贞再找徐荣帮忙，估计十有八/九徐荣是不会帮的。因而，荀贞说这是“最后一途”，没有办法的办法。
“现在也只能做这些了。”
见议定了如何应荀爽灵柩归乡之事，荀彧即辞行归乡，往族中前去报丧。
荀爽名满天下，他这一病故，不能只通知族人，太远的也就算了，可颍川郡和汝南、南阳等这些邻近的郡，却还是需要遣人分别前去通报的。陈寔病故的时候，天下来吊丧的达三万余人，车数千乘，如荀爽、韩融这样披麻戴孝、执子孙礼的数以千计，荀爽的名望虽因年龄的关系，可能稍不及陈寔，没有陈寔那样的“年高德劭”，——陈寔病故时年已有八十四岁，荀爽今年才刚六十三岁，虽然如此，可如是太平之时，以荀爽之名望，来吊丧的想来至少也会在万数以上，至不济也得有几千人，可现下战乱之时，一来如司隶、冀州、荆州等这些地方可能通知不到，二来，便是通知到了，可能因为战乱阻隔之故，大部分的人也来不了。
故此，对荀氏族中来说，这回给荀爽举丧，却是不必太过大动声势。
送走了荀彧，荀贞即刻亲笔给董卓写了封信，写成，命人立即快马送走。
……
两日后，洛阳营中，董卓收到了荀贞的信，展开观之。
看罢，董卓把信提起，掂着一角，在手里抖动，顾对左右说道：“二袁不敢战，酸枣兵散，唯荀、孙小戆，与我作对。今荀爽故去，荀贞小儿却竟还敢对我指手画脚，叫我送灵柩给他！”
座中李儒问道：“相国是不肯给他了？”
“除非他低头认输，否则只是妄想。”
贾诩拈须不语。
董卓看到了贾诩的举止，问道：“文和，怎么？莫非你有异见？”
“荀侯的书信，在下可否一观？”
“有何不可！”
董卓示意左右甲士，把荀贞的信拿给贾诩。
贾诩一目十行，很快看完，对董卓说道：“在下有一言，不知当讲不当讲。”
“有什么当讲不当讲的，有话就说！”
“在下窃以为，荀侯信中有一言颇是。”
“噢？哪一言‘颇是’？”
“荀侯说：岂有三公病逝，而灵柩不得还乡之理？公如阻之，必失天下之望。”
董卓轻蔑地一笑：“我在这天下，还有‘望’可言么？”
贾诩默然不语。
被说起这个话头，董卓气愤难平，他按着桌子，由左右甲士扶起，踱步到案前地上，扶肚愤然而道：“周毖、伍琼、何顒诸辈，称我当广征天下豪杰，举辟海内英士，以佐汉室，为天下望，我按他们说的办了，结果如何？此诸辈鼠子皆暗通袁绍！中平以来，先是黄巾反逆，继而州郡纷乱，盗贼蜂起，四海不安，能安天下谁也？是那些用钱买来的三公，还是如袁绍这般无用的公族子弟？所能安天下者，舍我其谁？却一个个地反我！如他们真是忠贞，倒也罢了，韩馥亦名士也，刘表亦名士也，此皆所谓之‘清流洁士’，为冀州、为荆州，却为何竟与二袁相争？又那酸枣诸辈，各顾私利，实话说吧，我都替他们丢人！……何谓名士、英雄？也就是曹操、鲍信、孙坚、荀贞数子，虽其小戆，而亦正因其小戆，才稍值得我之敬佩。”
贾诩说道：“周毖诸辈，固无德也，公既重荀侯，以其可为敌手，今何不稍让之？虽两军对垒，归司空灵柩与之，来日相传，亦可谓青史一段佳话。”
董卓嘿然，说道：“念及周毖、伍琼诸辈之相背，反正天下‘名士’都在骂我，今我早不求佳话云云了，我现只图快活意气，荀贞小儿越是求我，我越不理！”
董卓的心态，贾诩很能理解，本是“我本将心对明月”，隐忍个人的欲望，拉拢、抬举、重要士人，却接二连三地被士人唾弃、背叛，得到的结果只是一个“奈何明月照沟渠”，既然如此，反正是再付出也没用，已然是骂名满天下了，眼看着山东州郡起兵，料来也不可能将他们全部平定了，那么干脆就不再隐忍本性，不但不再隐忍本性，甚至更变本加厉，即使人说其“倒行逆施”，也无所谓了，所以明知送还荀爽的灵柩只是举手之劳，董卓却就是不肯。
贾诩不再劝说，心中想道：“今山东皆叛，虽二袁不战、酸枣兵散，可有了这个‘叛’的底子在，相国以关内之地，与海内为敌，又任性自弃，虽有胜算，恐亦不多也。”