第一卷 帝国残阳 第65章 无力而为
等不及天亮，临时指挥这支平民撤退队伍的党卫军下士就作出了重新启程的决定。对林恩而言，四五个小时的休息已是相当宽裕，但这些老弱妇孺哪里经受过军队式的训练和磨砺，一个个神情疲惫、呵欠连天，但也没有人赖着不走或是做出其他出格的举动。在士兵们的帮助下，他们各自带上行李、照顾着家属，以自然的秩序重新组成了长长的纵队。
睡醒的卡萃丽见“爸爸”还在，自是笑得如花儿一样灿烂。就在林恩弯下腰准备将她抱起的时候，她献上香甜的晨吻一个，然后说了一句让林恩很是意外的话：“爸爸，我自己走！”
说罢，小手主动牵着林恩的大手。虽然是军人，可服役的时间还不算太长，林恩的这双手并没有像老兵们那样粗糙，因而可以清楚地感觉到那只小手的细嫩娇滑，每走几步，小家伙总要仰起头看看自己，时而顽皮地笑，时而欢快地蹦跳。在她的世界里，这不是难民逃难，而是一次愉快的东游。
虽然还要拎先前那个狡猾老头儿的皮箱，因为马车走了，白山羊胡子家的毯子也只能背在自己背上，可休息了大半夜，林恩这会儿还是走的格外轻松。若不是一手实在难拿两个箱子，他甚至可以帮老者和少妇拿上全部的行李。只是这清晨的田野格外的寒气逼人，他回头看看“白山羊胡子”和年轻的遗孀，两人各自掖紧衣物，好在宽厚的围巾与披头能够帮助他们尽可能抵御寒冷，但呼出的白气是那样的清晰，足以显现室外温度之低。
“卡萃丽，你会冷吗？”林恩低头问道，说话的时候，他有些担心自己的发音不准，会使得小朋友无法理解自己的问题。
小女孩立即抬头回答说：“不冷，爸爸！”
这每一声“爸爸”都像是拂面的春风，让林恩心里涌起阵阵暖意。也许，行程稍稍漫长一些也没什么不好……
走了大约一个小时，小女孩仰头看林恩的频率加快了。林恩会心一笑，躬身将她抱起，自然又收获了纯挚的香吻一枚。碰到这个年轻强壮又好心的“爸爸”，卡萃丽无疑是幸福的，可一同撤向柯尼斯堡的平民们就没那么好命了。长长的队伍始终保持着每小时两公里左右的步行速度，刚出发还好，过了不多久，渐渐有人停下来歇息——头发胡子花白的老人，然后是带着孩子的妇女。他们从队首落到了队尾，大多数人都竭力跟上队伍，但随着时间的推移，掉队的越来越多，这情形与之前一天如出一辙。
天终究亮了，未等太阳升起，后方再次传来了隆隆的炮声。搞不清是苏军进攻还是德国守军反击，撤退队伍的速度短时间内加快了一些，但很快又回复到了先前的状态，甚至还有所减慢。
炮声已经让平民们脆弱的神经受到了影响，紧接着，从柯尼斯堡方向飞来一群德国空军的战鹰，一些平民停下来欢呼并挥舞帽子，几名士兵也加入其中。可是在战争末期，任何乐观情绪都注定是盲目的。此刻回头远望，更大规模的苏军机群有如乌云压境。随着它们的出现，沿河防线上的轰隆声陡然密集起来，声势一阵强过一阵，地面甚至都在颤动。
升空迎击的德军战机数着二十多架，这已是林恩数日来看到最多的一批，然而他一点也高兴不起来——双方的投入越大，越是说明战斗升级到了决定性阶段。德军若能够守住阵地，那么这支平民队伍撤退的时限就还相对宽松一些，若是苏军一鼓作气攻破沿河防线，后果将如洪水决堤一般骇人！
许多平民和士兵饶有兴致地站在路上观望空中的战斗，德国的战斗机飞行员固然和他们的前辈一样有着英勇无畏的斗志，可到了1945年，除了喷气式战斗机比较先进，其他空战部队已经失去了原本引以为傲的技术和装备优势。凭着直觉和理性的双重判断，林恩连忙叫上老者和妇人，自己抱着卡萃丽飞快地走向道路右侧的树林，并且用他那蹩脚的德语回头朝平民和士兵们喊道：“隐蔽，注意隐蔽！”
三四百米的距离并不算远，但在体力并不充裕的情况下，未雨绸缪地多走一段路也是需要魄力和决心的。尽管不明所以，“白山羊胡子”和年轻遗孀还是紧跟着林恩离开了道路，可剩下的平民和士兵之中，响应这名党卫军普通士兵的就很少了。只有十几个人果断离开道路向着树林前行，这其中还有六七个是随行的党卫军士兵。等到他们气喘吁吁地进入树林时，那场精彩有余、激烈不足的空战已然临近尾声，残存的一小队德军战机败退而走，庞大的苏军机群继续向柯尼斯堡方向飞去，沿途不断有一队一队的战机脱离大部队。只见它们迅速降低高度各自寻找目标，德军阵地、村庄、房屋、桥梁，但凡被认为具有军事作用的都可能被苏军飞行员列入攻击目标。从数百米的空中往下看，道路上的这支纵队想必是非常醒目的。
林恩担心的灾难果然降临，先前那两辆马车上备有画了红十字的床单，在关键时刻或能发挥一些保护作用。可马车已经先行离开，留在道路上的那数十个平民和士兵即便喊破喉咙、挥断胳膊，也没办法改变苏军飞行员的攻击意图。只见四架橄榄绿色涂装的雅克战斗机以标准的战术编队俯冲而下，那优雅灵巧的姿态就像是在进行飞行表演，而机翼下挂载的火箭弹大概是在先前的空战中消耗掉了，挂架位置空空如也，看上去更是毫无拖沓累重之感！
“快跑，快啊！”
眼看着苏军战斗机摆出了俯冲扫射的姿态，已经身处树林中的士兵和平民焦急地大声招呼那些先前站着看戏、火烧屁股了才想起逃命的同伴。可是人的两条腿怎么能够快过飞机，大部分人还没跑出一半路程，航空机枪“哒哒哒”的吼叫声便当空爆裂，连贯的子弹旋即带着清晰的轨迹飞射而至。不及奔逃的平民惊声尖叫着，聪明的选择了就地趴倒的躲避方式，愚钝或是慌乱无神的仍埋头往前跑，甚至在敌人子弹的干扰下慌里慌张地跑偏了方向……
虽然不是真正的“同胞”，可是看着这些手无寸铁的无辜平民在眼前受难，林恩心里像被针扎一样，痛苦、压抑却找不到释放的出口。作为战争中出生的不幸者，小卡萃丽此前显然已经目睹过类似的场面，她将头紧紧埋在林恩怀里，嘤嘤地抽泣着，身体还在轻微地颤抖着。她的母亲，少妇艾莉丝，同样不忍看着这人间悲剧，她站在林恩身后，一声不吭地用额头抵着林恩的后肩。
在如风暴般狂烈的弹雨中，趴着的人一动不动，舍身奔跑的人一个个倒下了，看样子不会再有人逃进树林了。“白山羊胡子”那张写满沧桑的脸刻着无尽的悲伤，兀自转向树林伸出。周围的士兵或攒拳捶树，或单膝跪地、垂头不抬，侥幸逃过一劫的平民莫不哀伤至极。
救得了自己，救得了卡萃丽这一家三口，却救不了更多无辜的平民。林恩抬头仰面，原本洁净无瑕的天空被白色的飞机凝结尾迹划成了不规则的条块。天堂若是存在，又能够承载多少悲伤的魂灵？