天确实越来越冷，红丽终于提出了要买貂皮大衣。可是，不光苏士华说这么年轻就穿皮衣服不好，谷玉兰更是拦着不让买，结果没买成。
一九九九年一月八日那天，利用中午休息，红丽跟小倩和彩霞又聚会了。一见面红丽就嚷：“气死我了，气死我了！”
彩霞问：“跟谁呀？”
红丽说：“跟我妈呗！”
小倩问：“又跟你妈生啥气呀？”
红丽就把谷玉兰阻拦她买小貂儿的事讲了，听完以后彩霞说：“你妈这不是傻吗？别人的妈都怕女婿不给女儿买好东西，甚至会帮着女儿管女婿要好东西，就你妈……”
红丽说：“谁说不是呢！她要是不拦着，小貂儿可能都穿上了。”
小倩说：“看来，你要想过好日子非躲开你妈不可。”
红丽说：“咋躲呀？躲哪儿去？”
小倩说：“有两种选择：一是让你妈离开你们；二是你们离开你妈。”
红丽说：“让我妈离开我们……咋才能让她离开呀？”
小倩说：“那天不都说了嘛，最理想的办法是你妈嫁人，这对你们好，对你妈也好。”
红丽说：“问题是……她虽然是扫地的，却哪个男的都看不上，嫁谁呀？”
小倩说：“那就只有你们离开她了。”
红丽说：“房子又搬不走，咋离开？”
小倩说：“只要你跟苏博士去国外，不就什么都解决了吗？”
红丽如梦初醒，拍着手掌说：“对呀，我咋就……咋就当局者迷呢！对，去国外。”
小倩说：“像苏博士这种人，心思大多用在研究上，根本不会问你今天去哪儿了，明天干啥去，这样一来，你的空间可真就大了。”
红丽一连声地说：“对对对！高，真高！”
彩霞说：“趁着年轻，该玩儿就得玩儿。要不，等年龄大了想玩儿也没人跟你玩儿了。”
小倩说：“你俩猜上周日我又干啥了？”
红丽说：“干啥了？这么冷的天，肯定不会在松树地里跟人轮……轮……”
小倩说：“我去了一家私人别墅。”
彩霞问：“干啥去了？”
小倩说：“别墅的主人去了南方，只有一个亲戚给看家。先是跳舞，吃饭，后来玩游戏了。”
彩霞问：“玩啥游戏？”
小倩说：“性游戏。”
红丽问：“咋玩儿啊？”
小倩说：“当时是七男八女。玩法儿是由男的抓阄儿，每人选一个女的，无论美丑，抓着谁就得跟谁做一次，不能拒绝。”
彩霞说：“真刺激。”
红丽问：“总共八个女的，抓走七个，剩下那个咋办哪？”
小倩说：“七个男的跟七个女的做完之后，再轮流跟剩下那个女的做一次。”
红丽和彩霞都“啊”了一声。彩霞问：“你是被先抓走了还是剩下了？”
小倩说：“被先抓走了。”
红丽问：“一个跟七个，是不是太……太多了？”
彩霞说：“多才好玩呢！”
小倩说：“我们是下午去的，一直到半夜才散。”
彩霞说：“我也想玩儿。你参加这样的活动咋不叫我呢！”
小倩说：“开始也没想到会这么玩儿啊！”
红丽担心，说：“那么多人，这么玩儿能不能传到熟人耳朵里呀？”
小倩说：“不会。这个圈子是有规则的。”
红丽问：“啥规则？”
小倩说：“谁也不许问别人的姓名。”
红丽问：“没姓名，抓阄儿的时候咋知道谁是谁呀？”
小倩说：“用数字。我当时是5号。”
红丽说：“这倒是个聪明的办法，若是再戴上面具就更好了。”
红丽跟两个好朋友分开以后，眼前一直晃动着小倩刚刚说过的那些场面。
这天晚上，红丽以想到国外学习为由，把要出国的意思跟苏士华讲了。苏士华听完以后，说：“学习我赞成，也支持。可是，出国暂时恐怕不行。”
红丽问：“是因为你的研究还没完成吧？”
苏士华说：“是。”
红丽埋怨说：“当时我就说别答应，别接手，你不听，现在被拴住了吧！”
苏士华说：“过一两年再走也不迟。”
红丽说：“啥？一两年？你不是说今年夏秋就能完成吗？”
苏士华说：“研究工作往往有很多不确定性。若是顺利一九九九年夏秋自然能完成，若是中间出现什么波折，推迟到二零零零年春夏完成也不奇怪。”
红丽脸上都是失望，说：“二零零零年……这么久，咋等啊？”
苏士华说：“你只要忙起来，时间就容易过了。”
红丽说：“你跟研究所签的合同对什么时间离开有硬性规定吗？”
苏士华说：“没有。”
红丽说：“既然没有，咱说走就走，还顾虑啥呀？”
苏士华说：“之所以合同上没硬性规定，是研究所信任我，我不可能辜负这种信任。”
红丽说：“你不辜负……那我咋整啊？”
苏士华问：“你怎么了？”
红丽说：“我就想出国。”
苏士华说：“现在不行。你要是真想去国外可以先做些准备。”
红丽问：“准备啥？”
苏士华说：“把工作辞了，现一心一意学外语。”
红丽说：“我都听人说了，到外国以后再学外语又快又标准。”
苏士华说：“环境对学外语是有影响。不过，那不是绝对的。还是得靠自己努力。”
红丽想去国外的打算没有实现，心情很低落，有好几天都打不起精神。
一月下旬的时候，红丽所在东北亚商贸公司的沈经理跟辉煌公司董事长，一个三十八九岁，叫李强的老板做了一笔2000吨钢材的大生意。
为此，沈经理还给红丽发了5000元奖金。
之所以会这样，原因是生意谈判那天红丽起了重要作用。
李强当时是这么说的：“沈经理，今天我之所以把这2000吨钢材让利给你，完全是因为谷小姐，她说的话我爱听。要不是她，这个价格是根本不可能成交的。”
李老板说这番话的时候红丽在场，全都听到了，因此，当她随后得到自己老板发的奖金时，除了觉得应得和钱来得容易之外，并没想到别的。
生意谈判那天红丽到底说了啥，让李老板这么赏识呢？其实她说的大多是客气话和奉承话，并没什么特别的。
李老板之所以又夸红丽，又让利给东北亚商贸公司，是因为他看上了红丽。
果然，没过几天，红丽在接听手机时刚“喂”了一声，一个男子的声音便钻进了她的耳朵：“谷小姐，你好吗？我是辉煌公司的李强。”
因为出其不意，红丽有点儿乱，说：“李……董事长，你好！怎……怎么是你？”
李强说：“谷小姐，听你的口气……是不是不想我给你打电话呀？”
红丽说：“不，不是，我是没想到。”
李强说：“你就是不想我给你打电话我也得打，因为我得感谢你。”
听李老板这么说红丽有些蒙，说：“李老板，我……我也没做啥，怎么敢当啊！”
李强说：“怎么不敢当？正是因为你那天生意才做成了，让我赚了一大笔，不感谢你感谢谁？”
红丽说：“你不是让利给……给我们公司了嘛，咋还赚了呢？”
李强说：“我那批钢材是计划内有指标的，来的便宜，因此虽然让利了，我赚的也不少。从这种意义上说，那天你不但帮了你们公司的忙，也帮了我的忙。”
红丽说：“这么说是……是双赢？”
李强说：“对，对，这个词用得好，是双赢。谷小姐，你真是个人才。”
红丽说：“李老板，你过奖了。我也是突然想起来的。”
李强说：“突然都在必然中。说实话，我用过七八个秘书，没一个能及得上你的。”
红丽说：“李老板，你太抬举我了。其实我什么都不会。”
李强说：“什么都不会没关系，一张白纸才好写最新最美的文字。”
红丽说：“谢谢李老板夸奖。”
李强说：“光夸奖无法表达我的心情。谷小姐，今天我给你打电话是想下班以后请你吃饭，不知你肯不肯赏脸？”
红丽说：“我……我下班以后得回家。”
李强说：“耽误不了多少时间，你可以先给家里打个电话。再说了，吃饭也是工作。”
红丽心里一阵乱，想：“答应，回去晚了妈肯定得说；不答应，这个李强是大老板，被他请有面子不算，若是跟他混熟了，将来好处少不了。”
最后，当然是李老板占了上风，红丽答应说：“好，那我就听李老板的。”
当天一下班，一辆很名贵的轿车就已经在楼下等着了。见红丽从楼里出来，有个三十岁左右的女子赶紧迎上前，自我介绍说姓金，公关部主任，把红丽请到了车里。
去的是高级酒店。跟红丽一起的只有李老板和刚刚接她来的金主任。
在饭桌儿上，先是金主任配合李老板让红丽喝了好几杯红葡萄酒，并且一再夸红丽聪明漂亮。接着李老板讲了不少生意场上的故事。最后还以酬谢的名义给了红丽5000元钱。
红丽先是不要，可是李老板说不要就是嫌少，金主任也劝红丽拿着，红丽只好收下了。
从酒店出来，李老板说他已经很长时间没这么愉快了，告诉红丽过几天还请她。
红丽虽然说总让李老板请不好意思，可最后还是答应了。车一直送红丽到家门口儿。