连霞山坐忘峰下，此时正是晨间。
两个提水桶的童儿，正摇啊晃的走来。
两个都是八九岁年纪，穿着一身粗布道袍，满脸稚气，略高的那个，白白净净，眉清目秀，脸上却抹了几道黑灰，显得有些滑稽。
他的同伴则较为黑瘦，小小年纪一张天生的苦脸，看上去，总似心中有绝大苦闷一般。
两人各掂一对只比他们略短那么几分，却粗上一倍的大桶，在山路上摇摇摆摆，桶与桶之间偶尔碰撞，发出金铁之声，这大桶竟是铁铸的！
两人样子虽是狼狈，不过脸上汗迹不显，又看不出吃力的模样，且尚有余裕说话闲谈。
此时正是那个苦脸孩子开口，话未出，悲叹之声先至：“唉，又过了一个月，却只是从劈柴的换成挑水的，大约再过三月，就要去开山了吧。开山十年，再到‘启元堂’，接着熬上十年，看看是否有哪位仙师，收我做端茶倒水的童儿……”
“那时，你已不小了！”
同伴提醒他一句，却换来他的白眼：“我知道！童儿当不成，小厮也可以啊！嘿，小厮……小厮也比俺这人强上百倍……呃，师弟，你不生气吧！”
这孩童隐约觉得自己似乎说错话了，但看同伴脸上没有什么难堪的表情，才渐渐放心。
殊不知，就在他话刚出口的那，同伴的脸上便白了几分，只是旋又恢复如常，一副浑若无事的样子。
两人的铁桶“当”的一声撞在一起，嗡嗡响声中，师弟笑道：“生气？灵机师兄，你这是要我说真话，还是假话？”
灵机战战兢兢的说道：“自然是真话……呃，不如假话真话一起说如何？”
师弟嘻嘻一笑，旋又正色道：“单师兄天资绝佳，他能脱奴籍，登仙道，也是天大的机缘，仙道之途，也就机缘勇毅而已；且闻道有先后，术业有专攻，如果不明白这个道理，总是斤斤计较，那我留在这山上又有何用？”
这一段正气凛然的大论让灵机肃然起敬，不过，很快他又疑心道：“这……是真话还是假话？”
师弟却笑而不答，只是加快脚步往前行，前方清溪淙淙，汇入不远处那径有数十丈的水潭，泠泠水响，不绝于耳，潭边早有十多个道童在那里嬉笑打闹，人声鼎沸。
后面，灵机加快了几步，也赶了上来，他没心没肺地大叫：“师弟，今天你一定要给我说明白，那话是真是假啊！”
他这边大叫，潭边的童儿们也是听得清楚，便有一人嘻笑着道：“灵机，莫急呀！刑堂这就开了”
那人拉了个长腔，几个同伴“哗”地一声笑出来，却又一个个搬铁桶、搬石头，高踞上座，摆了个脸谱，便如阎王座下小鬼一般，其余人等在一边，嘻嘻哈哈看热闹。
等到师弟和灵机过来时，几个人就一起喊道：“堂下之人，有何冤情，速速报来！”
“大老爷，冤枉啊！”灵机也是凑趣，当真就拉长了那张苦脸，摆了个哭相：“李他骗我……不，我是说，我不知道他现在是不是骗我！”
此话一出，当堂的、凑趣的都抱腹狂笑起来，有个童儿竟笑得摔下了桶去，惹来了更大的笑声。
刑堂眼看是开不下去了，这边灵机早被逼着将之前的对话再说一遍，他记性好，把那段对话说得不差一字，尤其是李那段话，更连语气都学得唯妙唯肖。
李由他在那儿说，自己提着捅到潭边清洗，刚把桶放下去，身后便凑来好几个人，一个好事的就说：“师弟，你那话到底是真是假啊？你是圣人啊？”
李停下动作，回头笑道：“圣人？哪有这么好当的圣人？”
“那……就是假的喽？”
“也许是吧。”李笑道。
“噢……”周围的人拉长了声调，发出鼓噪声。
李却也不恼，只是挠了挠头，颇不好意思地道：“真要让我心无芥蒂，是很难的。想想，现在单师兄已初窥仙道堂奥，寿延百纪，甚至长生不老都是预料之事。
“而我，却还需要一步步打磨成器……哈，同样的年龄，仙缘却如此不同，我实在是嫉妒得很啊！”
其实，心生嫉妒的何止是他，旁边几人，脸上都流露出羡慕嫉妒并生的神情。这些人小小年纪，心思是藏不住的，只觉得李所说，实在是肺腑之言，不由大为点头。
而李又接道：“但是，仙道只论机缘毅力，不论出身高低，我却是没有骗人的，单师兄的事情摆在眼前，大伙儿都看到了。
“其实，在诸仙师眼中，下界的富贵荣华当真如粪土一般，便是金玉满堂，贵不可言又如何？百年一过，富贵冷灰，怎如仙师餐风饮露，逍遥神行，不死不灭的大自在？
“大家都是下界万中选一的资质，才让仙师引上山来，得遇仙缘。只这一点，就比那些王侯将相要强上百倍。
“而单师兄，则是例外中的例外，那是万中无一的资质，与他比对，却是没必要的。而且与其在出身上比对，还不如刻苦精进，在仙道上相互砥砺切磋还来得更痛快些！”
这话自然不错，几个童儿都是大点其头，觉得师弟果然见识不凡，不愧是王侯之家，纵使在仙道上，大伙儿谁也比不过谁，但论学识见地，比起他来，却要差得远了。
这些童儿，都是连霞山上明心剑宗的低辈弟子。明心剑宗，乃是号称通玄界“东方第一宗”的名门仙山，以无上剑道称雄于世。
通玄界因四九天劫刚过，各派元气尚在恢复，各宗门也就趁此机会，在下界寻找资质上佳的弟子，授以仙业，传承道法，以求薪火相继，宗法不灭。
李等人，就是在这样的背景下，入得山门。他们出身各有不同，有贫户之子，有豪富之家，有书香门第，其中尤以李之出身最为尊贵。
他出身人间界帝王之家，是当今天子之弟福王的长孙，未来的福王世子，极尽荣华。
然而，福王老迈糊涂，又一心渴望得道成仙，听了蛊惑，竟要将长孙送上仙山祈福，但仙山未送成，却让李误服一旁门术士的毒丹，性命垂危。
千钧一发之际，被明心剑宗的弟子救下，观其有根骨，加上老王爷心意已定，便将李带来宗门，收入门下。
这事情曲曲折折，加以李身分特殊，刨去险死还生之事不谈，倒还颇有趣味。故他上山不过三月，这事便在山上传遍，便是宗主清溟道人，也知有个低辈弟子出身皇室。
虽然富贵逼人，但奇的是，这李小小年纪，却是内敛持重，平日温柔敦厚，不以出身为恃，与同辈相处融洽，看今日玩闹的情形便知一二。
他们这些低辈弟子，都是根骨极佳的苗子，平日里也只是早晚各有一次功课，习那吐纳调息的法子，筑基培元，为日后修真做打算。再有就是提两个铁桶，担水上山，强健体魄。
等到十岁，便去“开山”。
所谓开山，就是在师长的监督下正式**，打熬筋骨，激发潜能，这一阶段，便是磨练心志毅力。
至于再向上，便是启元堂。至此才真正脱去肉体凡胎，迈入修真的门槛，并由师尊亲授堂奥。
但这一过程中，将有近五成的人被淘汰，他们将被抹去有关的记忆，送回人间界。
李用力将两个铁桶扔向水潭中央，这沉重的大家伙翻了一个滚，很快就沉下去，其他人见状，一个个又笑了声：“师弟，今日又要练功哪？”
李笑了笑，算是默认，他脱下道袍，只穿一条短裤，露出赤条条的上身，到底是出身王侯之家，平日锦衣玉食，惯出了一身的细皮嫩肉，上山数月还没有转变过来，倒似个姑娘家。
他踏入水潭，正想俯身下水时，忽然天空中“咻”地一声，尖锐刺耳，几个童儿一起抬头看，只见空中有一道淡金色剑光，歪歪斜斜的在空中划了个半圆，接着便一头栽了下来，竟是向这边来了！
几个童儿看呆了，直到剑光临头才猛然转醒，齐齐喊了一声，四面逃开。
但李人在水中，行动不便，又事发仓促，本想发力后移，却重心不稳，一屁股坐在水中，弄得浑身湿透。
“让……让开啊！”
来者也是怪叫连连，在叫声中，剑光猛地收敛，一道人影现身出来，在空中连翻了十多个筋斗，硬生生卸下了冲力，在潭边小树上一点，一个翻身就稳稳地落在地上。
灵机等人早吓得趴在地上，却不想只是雷声大雨点小，一个个都有些讪然，互相看了一眼爬了起来。
一个童儿眼尖，看清从天上“掉”下来那人的面貌，当即奇道：“是单师兄呀！”
话音一落，十多个人一起“噢”出声来。
李坐在水中，仰着头看岸上的人，那人也看向他，眨了眨眼，发出一声惊疑：“耶？是小世子啊”开头的疑声，听来还颇为自然，但后面一句，却有意拉长了嗓门，怪腔怪调的，有种说不出的味道。
李露出了温和的笑容：“原来是单师兄！好久不见了！”他现在的样子很狼狈，坐在岸边浅水处，只穿着一条短裤，又浑身湿透，头发凌乱不堪。
这个单师兄，却穿着一身不知用什么丝织成的袍服，色泽淡青，上缀云纹几朵。仔细看去，这云纹好像还缓缓流动，宝光隐隐。
李一点也不掩饰眼中的欣羡之情，就那么坐在水里，巴巴地打量这件袍服，竟忘了站起来。
岸上的单师兄自然也看到他的神情，心中不由大乐，笑道：“小世子，你怎么还坐在水里？我看这天也不热啊！”
李听了这调侃之言，才如梦方醒，脸上红了红，连忙站起身来，有些不好意思的说道：“单师兄可折杀我了，自入山门，那俗世的称呼就再无意义，还说这话干什么。”
“哦？师弟你这样想啊，也对！”
单师兄打量着这位以前的小世子，现在的师弟，圆脸上露出了笑容，比之刚才越发得意了。
单师兄名智，今年十五岁，是与李同时上山的同伴，更确切点地说，是李府上的书僮仆役。
本想着让李在山上有个照应，却也是单智有缘，上山之际，竟碰到了宗门二代弟子的佼佼者，连霞七剑之一“洞玄剑”明松道人。
他见单智根骨上佳，竟极为符合他创下的一门功夫，不由大喜，也不管李意思如何，便将单智收为弟子，一跃成为宗门嫡系，地位远在李这些低辈弟子之上。
两人身分，立时发生了天翻地覆的大逆转。堂堂王侯世子，成了提捅打水的道童，而端茶送水的书僮，却变成了修仙炼道的修士，世事之奇莫过于此。
上山已有三月之久，这段时间里，二人差别又开始拉大。李炼气筑基的功夫才刚开头，单智却已可以御剑飞行，虽然水
准还拙劣得很，但这样的差距，正是一个在天，一个在地。
不过在单智心中，这个“主子”却是代表早年那段极不光彩的经历。想到往后可能会有人在背地里说话，再加上连自己都不太明白的心思，其实单智还是讨厌李的。
所以三个月以来，即使有空，他也不愿和李见面。
而这次出于意外，让两人面对面的站着，听着对方温和谦恭语气，再想想以前相处的情形，他忽然觉得，这个李其实也还行；得体知礼，为人也真诚，自己曾想的那些如何整治折辱他的法子，似乎显得有些过分了。
少年人心思最为善变，刚刚还觉得眼前之人怎么看怎么不顺眼，现在又感觉，这人还值得一交至少，有事没事听听他的奉承也是好的。心念一转，脸上的笑容便厚重了几分。
“师弟的见识要比我高得多了，你说什么便是什么吧。唉，真是对不住，这几个月，师父的功课实在是严，就算想来看看师弟也没时间，若日后有空闲，我一定到你那儿去走走。
“呃，再顺便带几颗丹药，好为师弟筑基打算。”
李闻言大喜，连忙行礼道：“多谢师兄厚爱！”
“哪里，哪里！呃，师弟现在这是……”单智见李的模样，不禁奇道。
听闻单智询问自己的穿著，李脸上一红，笑道：“师兄见笑了，我只是想到水潭里静坐，藉水压来练练功夫，所以才穿成这样。”
“哦，这山上水潭可是寒意深重，师弟你要保重身体啊。对了，师弟你看我这身‘云袍’如何？”
李极羡慕地道：“即便在人间界帝王之家，也没有这种宝贝呢！”
单智闻言喜出望外：“师弟眼光确实不俗，这云袍乃是坐忘峰上寒玉蚕丝织就，水火不侵，上绣云纹，更是一种极厉害的防护禁制。山上诸位师兄在家时都穿这个，我这里也有那么几件，不如送师弟一件如何？”
李喜得一下子蹦了起来：“师兄此言当真？”
“当真，当真！”
看到李近乎于仰慕的眼神，单智心中那一丝丝的虚荣，仿佛一个灌气的气球，急遽地膨胀着，不但填补了以往因自卑自贱所生的巨大心理黑洞，还把他的自信抬上了半空。
“好！今晚我就给你送去，日后有什么问题，尽管找师兄！再过几年，等你功力够了，我再让师父收你为徒，届时，我们可就是真的师兄弟了！哈哈哈……”
李虽然也在笑，但他还不太能放得开，笑容里还有几分羞涩。
越是如此，单智越能体会到那种强者的快感，心里对李的满意度也越高。他伸出手，拍了拍李的肩膀说道：“以后还要多努力啊！师兄我做功课的时间到了，就此先别过，晚上我再去你那儿！”
就在李的千恩万谢声中，他大笑着跳起，跟着剑光一闪，架着他腾空而起，往山上疾飞而去了。
便是在这种时候，他也没有忘记往下面再看一眼，不出所料，他看到了李眼中流露出的满满羡慕。
他忍不住又笑了一声，一振剑诀，速度再增数分，转眼间这个小水潭已经不见了踪影。