第一章死迹
随着天色由浅到深的变化，李等人已经踏出了极地圈。
至此，各宗弟子已可以分道扬镳，各归本宗。
不过出于安全考虑，在主事的几位仙师商量之下，最终决定：大伙儿还是结伴南行万里之后，再行分开。
这一拨修士中，除了五位主事的二代仙师之外，便都是各宗三代弟子中最顶尖的人物。
李一眼扫过，确实见了不少熟面孔。
犹记得六十年前，他初到不夜城之时，便见过这其中许多。
只是当时，他不过是一个入门数年的孩子，正是这些人照顾或者说是善意调笑的对象；而如今，他凭借着数十年间突飞猛进的修为，以及辉煌的战绩，已是众人中最耀眼夺目的数人之一。
此时，他正与不夜城的季涯、虚缈宗的听雪道人说话。
这两人都是近些年来在通玄界名头响亮的人物，季涯更是贵为不夜城三代弟子首席，已等同于明心剑宗的文海的地位，有可能是千年以后，不夜城主的首选。
初始时，三人只是谈些道法玄功之类，不过说着说着，已变成李与听雪安慰季涯迁宗之苦。
由此话题便转到了极地的形势，季涯身为不夜城弟子的首席，心志坚韧也是一流的。
他谢过李二人的好意，沉声道：「迁宗固然是情势所迫，但是不夜城立宗数万年来，最可耻之事。我宗弟子必将知耻而后勇！嘿，恐怕散修盟会也想不到，这六十年重压下来，我宗精英辈出，修为进境远超当年……」
听雪道人赞了一声道：「贵宗宗门传承有后，也算是因祸得福了。而且，此次贵宗主动后撤，实力无损，且宗门神器尽数迁出，正应了以退为进之策。偏偏夜摩天乱象纷呈，想来用不了多久，不夜城之光采便将复现于世。」
李在一旁自是随声附和，心中却被季涯提醒，生出一个念头。
常言道玉不琢，不成器，这六十年榻前恶人酣睡的日子过下来，不夜城弟子的见识、心志，可真是长进不少……
正想着，他耳边带风，身侧已多了一个人。他抬眼看去，入目的人影让他微微一怔。
「洛玉姬？」
洛玉姬在这个时候，可没有表露出一点刁蛮模样，而是颇有规矩地与李三人见礼。
看起来季涯、听雪在以前与她打过交道，纷纷微笑响应，李奇怪之余，很贴切地做出第一次见面的模样，略保持距离，以礼回应。
洛玉姬却是直接找了上来，落落大方地道：「这位便是大名鼎鼎的灵竹道兄吧？以前我们可少见！」
李不知道这妮子搞什么鬼，只能笑道：「确实少见，不过洛师姐的名头，我也是常听人说起。尤其是师姐能将承自洛宗主的海雨天风剑诀别出机杼，另开新篇，也是极了不起的。」
其它的也就罢了，他这一声赞，却是挠着了洛玉姬的痒处，让她在惊喜之余，看李的目光立时不同。
要知这刁蛮女性情虽差，但也不是没本事，否则以洛岐昌的心智渊深，又怎能容一个废物女儿？
当年受辱百鬼之后，她痛下功夫，在洛岐昌的帮助下，将这一门阔大雄奇的海雨天风剑，化入自身剑诀之中。苦修之下，一身修为在后辈弟子里，也算超群出众的。
李深知她的底细，这恰到好处的一赞，果然大起效用，这刁蛮女的性子自然收敛得更深。
她目光闪动，笑吟吟地道：「怎么也比不上钟隐仙师手创的青烟竹影剑，他老人家可是我一向景仰的……还有灵竹道兄你，这些年，把那个百鬼道人压得抬不起头来，这才真让我佩服！」
李轻「哦」一声，已明白这刁蛮女如此礼遇的原因了。他压下心中荒谬感，目光一瞥，恰见到季涯、听雪笑着与他们拉开距离，心中苦笑之余，也温言作答。
「洛师姐过奖了，那百鬼道士手段高明，又狡猾多智，想压他一头，又谈何容易？我虽有除恶之心，但几十年来，也只能勉力维持个不胜不败的局面吧！」
「那也很了不起啊，不像我……」
说才说半截，洛玉姬便自觉失言，脸上一红。
但令李颇惊讶的是，她只是一滞，继而便坦言道：「不像我，和那个家伙碰了许多次，都是吃亏。嗯，灵竹道兄，我想问你……」
李哑然失笑道：「所以想问我，怎么对付那百鬼道人？」
洛玉姬似是暗自咬牙，但仍然点头承认。
这下子，李不得不对这个刁蛮女修刮目相看了。
能不惜代价谋划，又能放下面子请教，纵然是浮躁了些，但随着时间的磨砺，未来又有谁能说得清呢？
正因为这样，他更不能轻率应对。
略一沉吟，他笑道：「百鬼一向精细，使出的手段往往都是因势而生，没有定数，和他对上，我也常常头痛得很。若是泛泛而谈，恐怕是没什么效果的。」
洛玉姬微有些失望，不过很快她眼中便是一亮。
「那我换个问法。道兄，有一次在天柱山，我与几位同门合围，甚至还请东阳师叔帮忙，设下许多机关……」
亏得她能落落大方地将所谓的「合围」讲出来，李立刻便明白她说的是哪一次。
没想到十多年过去，这小妮子还把当初的情形记得如此清晰。便连山势地形、天气晴阴、甚至连相关地脉走向都说得清清楚楚，让李这当事人也为之咋舌。
不过，听她这么叙述，李的感觉很是古怪。
除了身分的错位感以外，从旁人的角度来看自己的行事手段，又是一种极奇妙的体验。
这样从洛玉姬的角度思考，再结合自己当时的应对方法……
好一个自检自纠的机会啊！
李一瞬间完全抹消了「留一手」的想法，而此刻，洛玉姬虚心求教道：「请教道兄，在这种情形下，百鬼究竟是怎么脱身的？」
李暗吸一口气，做出了认真讨论的姿态，微笑道：「不敢言请教。不过，恕我直言，洛师姐当初有些做法还是值得商榷的，比如在地脉截流之时……」
他依着洛玉姬所讲，随口点出其中数点破绽，又用分析猜测的口吻，估计百鬼当时的做法，当然是八九不离十。
由此更指出百鬼是以何种思路推演，又是利用了洛玉姬的哪一处盲点，几句话下来，便见得洛玉姬的脸色由迷惑到惊讶，再转为深深的钦佩之色。
「灵竹道兄的手段，恐怕就是那百鬼也比不上的……」
洛玉姬是彻底的服了。
而接下来，李针对百鬼的应对方法，更是让她欢喜得几乎要送上香吻，以表达心中的感激之情。
她不是傻子，自然能看出李所述方法的价值。
在她看来，李的每一句话，都正切在关键点上，处处卡着百鬼的要害，可以想象，如果百鬼仍是原先那种思路，按着李的主意，她必然会给那厮好看！
洛玉姬这边兴奋不已，李心中也是波澜起伏。
他还是第一次从这种相对客观的角度反观自身，继当日在整体思维上蓦然醒悟之后，时至今日，他才真正突破性地破除过去自陷其中的迷障，对以后修行的好处，实不可以道里计。
可惜，这种情形注定不可能长久，在为洛玉姬分析了两个具体事例之后，已到了各宗分别的时候。
明心剑宗在东方，三皇剑宗在中南部，两人自然不能再说下去，洛玉姬尚且听得一脸意犹未尽，那种浓重的失望之情落在旁人眼中，也不知会引发什么样的联想。
等分道而行后不久，灵＠便笑嘻嘻地凑上来，想拿刚才的事情寻开心，李瞥了他一眼，脸色一正道：「灵＠师兄，你来得正好，我有事情要和你商量……」
「哗」的一声低响，李从海水中冒出头来，他伸手抵着一块浮冰，藏在它的阴影下喘出一口气来。
身边，阴散人了无声息地现身，没有任何表示。
数里之外，正有几个散修打成一团，剑气声声，劲风呼啸，李自动将其过滤，只是起眼睛看看日头。
李已在北海周边待了两天，为了避免不必要的变数，他直等到以天芷上人为首的最后一波人马撤离不夜城，这才深度潜入。
而此刻，以不夜城为中心，方圆数千里的广阔区域，已笼罩在一片迷离的光雾之中，彷佛下起了一场五彩缤纷的小雨。
不过，就算是宇内七妖这种级数的高手，也不会轻易到里面「淋雨」去─「永夜极光」那消融真息、迫散元气的可怕效果，毕竟不是吃素的。
也因此，李不得不特意避过不夜城，绕了一个大圈儿之后，从西北方插入。
没有了不夜城的箝制，极地的诸多散修妖魔，几乎是开始了狂欢，成百上千道剑光在天空中穿行，再无丝毫顾忌。
几乎就在不夜城全员撤退后半个时辰，上万散修、妖魔，已经将原本的势力范围，生生扩大了一倍。同时，混乱范围也随之扩展开来。
而这一切与李已没什么关系。
他先抬首注视着天光，再看只在数十里外的夜摩天，那种强烈的光暗对比，让他有些目眩。
晃晃脑袋，李吸了一口气，再度潜了下去。
相较于海面上的喧闹，海底简直就是另一个世界。成群结队的鱼儿，以及众多奇形怪状的生灵，在海水礁岩之间悠游流荡，一点儿也不受海上乱局的影响。
可是，李却不敢大意，因为他很清楚海下没有人来打扰的原因。
在散修盟会成立之后，北海之底，便成了鲲鹏老妖的行宫。这老妖怪偶尔也会恢复长及千里的法身，在海中兴风作浪，舒活筋骨。
在这种情形下，有几个人敢冒着惹怒这老妖的风险，到海底对战？
李便是看准了这一点，同时他也清楚，鲲鹏老妖性喜寒，而在北海东部，有几处天生冰眼，正是鲲鹏最喜居住之所。相对来说，西边就很少被光顾，想无声无息潜入，也只有这边最是安全。
即使是在海底，李也能感觉，天色在飞快地黯沉下来，同一深度的海水，才前行了十余里路，便透不下一丝光线。最显眼的，就是身边阴散人灿若晨星的眼眸。
两人顺着水流，避过了近岸处的几个小禁制，确认周围无人后，便准备翻身上岸。
李扶着岸边冰沿，才撑起半个身子，一阵呼啸的冷风刮过，细碎的冰粒击打在他脸上。
李呸了一声，吐出口中的冰碴，着眼睛看去。
在寒风呼啸的天地间，冰雪碎粒漫天飞舞，在这广漠的黑暗中忽隐忽现。向远处看去，苍黑的背景下，却是一抹寒意积累至极处，所生就的沁入灵魂深处的幽蓝。
看着这种景致，就让人觉得五脏六腑都已冻结，呼吸出来的，也全是寒气。李倒不是第一次看到这种景致，时至今日，他已经是第四次踏上这片冰原，也只有这一次，他是不告而进。
「这里距离霜风谷倒不太远，不过霜风谷离心园还有多远？」
霜风谷是李前几次到夜摩天时落脚的地方，而心园则是妙化宗的宗门所在。
他曾听林无忧说过，要去心园，霜风谷是必经之途。只是李至今还没机会再进一步。
他只能摸摸下巴，扭头问道：「以前可曾来过？」
阴散人唇边勾勒出一道极微妙的弧度，从某种意义上说，她才是此行的正角儿。
她自然知道李问话的真正意思，微一颔首，她低声道：「想去心园，最好还是经过霜风谷，只有从那里经过，才能避开高空寒毒的侵袭。否则，就算寒毒伤不到人，一路运气抵挡，如此几万里下来，到了心园，也是筋疲力尽了！」
李点了点头，并不如何吃惊。
毕竟夜摩天也是通玄界三大洞天之一，其中精纯的天地元气、种种异宝仙草、再加上这天然屏障的存在，便造就了这修道人梦寐以求的宝地。若身为洞天中枢的心园真是四通八达，任人来去，那还真是奇哉怪也。
不管如何，李还是决定，先去霜风谷那里看看情况。
出于安全考虑，两人并不御气飞天，而是以缩地神术在冰原上行进，速度不算慢。然而，这极地冰原之广袤，却也是名不虚传，走了小半个时辰，眼前仍是一片茫茫，别说霜风谷，便是个人影都不见。
李开始觉得有些不对劲儿：「是不是安静得太过分了，哪有外面打生打死，里面却和死域一般……」
「死域？好词儿！」阴散人轻拂被寒风吹乱的发丝，目光却望向一个方向，久久不动。「虽然不知道这里出了什么事儿，不过，确是有人死了。」
李微愕，旋即便顺着阴散人的视线看去，果然见到百尺之外，地面上有一个微微的隆起。
他皱起眉头，慢步走去。不用他提醒，阴散人已经放射出侦测气机，将方圆十余里尽数扫了一遍，确认没有其它威胁。
拂开积雪，隆起处果然是具尸体，全身肌肉早被冰雪冻得僵了，但脸上惊惧扭曲的神情，却被完整地保留下来，空洞的眸子令人不寒而栗。
李目光一扫此人的服饰，便又是一怔。
此人身着紫袍银边的束身劲装，外边还披了件雪白斗篷，这正是散修盟会卫护所成员的制式衣袍。
卫护所受四方接引辖制，又直接听命于十执议，其中成员均是这六十年来，由十执议亲手调教的精锐修士，只负责夜摩天的防卫工作，绝不参与盟会中的内斗，也没有哪个不开眼的会惹到他们头上。
可眼前这个，又是怎么回事？
李伸手轻贴在尸体的颈侧，气机流动，转眼便将尸身的情形扫描了一遍。其中的情况让他眉头皱得更紧，此时身后微响，阴散人站在他身后，眸光灼灼，一扫而过。
「心脉碎裂、元神消散，手法真是干净利落，不过……这人是傻了吗？怎么一点儿反抗的迹象都没有？」
李所说的没有反抗，是指此人体内的内脏、经脉没有任何真息冲击的迹象。
一般而言，双方交手，无论如何都会有真息冲撞所造成的震荡，而这震荡回馈到身体中，就会生成种种迹象，具体的情况会随宗门法诀的差异而有所变化。
像这种已死的修士身上，无论如何都应该有某些经脉、骨胳、内脏的伤痕，以标明对方真气冲入时的流向。
然而，除了致死的伤处之外，什么痕迹都没有，李几乎以为这人的心脏是自己爆掉的。
「古怪，当真古怪！」
李怎么也想不出来，如此诡异的手法，是通玄界哪个宗门所有？很自然地，他回过头去，以目光相询。
阴散人没有即刻回答，她也半蹲下身来，手掌轻贴在尸体胸口处，在李注视下，沉吟半晌，方道：「这是极光元磁！」
「极光元磁？」李一时没有反应过来，等他真正理解了阴散人的语意之后，他不由得瞪大了眼睛：「哪个极光元磁？」
看着阴散人略带嘲讽的眼神，李抿了抿嘴唇，最终还是摇了摇头：「极光元磁的质性我也见过，固然有搅乱真息的效用，但就算万里极光壁上一千波元磁喷发，也不可能达成这种效果。」
「一件死物，如何能与人力相比？」阴散人微微一笑，随手撕开了死者胸口的衣物。「你看此人胸口的肌肉纹理，与旁边有何不同？」
李目光扫过，嘴里轻咦了一声。的确，此处的肌肉纹理显然有些松散，不如旁边的细腻。如此……
「极光元磁若只能当根搅屎棍，不夜城的历代祖师便直接跳海算了！既为元磁，其磁力对真息元气便自有种种操控妙用。
比如这里，那人便是以元磁磁性消融撕裂护体真息，又迫散死者体内元气，中间扯了一缕出来，直攻心脉……」
阴散人拍拍手，站了起来，继续道：「所以，自始至终，都没有任何异种真息进入死者体内，可以这么说，这家伙是自己震爆了心脏，凶手只是在外面轻轻推了一把，仅此而已！」
「只是，那人修为毕竟没有到「万取一收」的妙境，虽说牵引气机全然无迹可循，但力道还是有所偏差，这才留下些许痕迹。」
李在一边轻轻点头，话说到此处，其实已是再明白不过，他脑中闪过那人的影像，眉头几乎要打成了结。
「天芷上人？」
他不由想到了临近撤离之前，天芷上人由夜摩天归来一事，越发觉得其中有个极隐密的关窍，难以解开。但更重要的是……
「这人死了多久了？」
阴散人目光一闪，简单答道：「不超过半个时辰！」
「怎会？一个时辰前，她才刚刚撤走……」
话音未落，一声闷闷的气爆声，从遥远的黑暗中传递过来，震波所及，地面积雪簌簌作响，将李下半截话打回了肚子里去。
李蓦然抬头，眼睛直勾勾地看向前方的黑暗空间。
霜风谷，是夜摩天一处招待宾客的行馆，品级颇高，虽是在一年四季寒流不绝的冰原之上，却借着深谷的天然地势，以及谷中一个天然的火山泉眼，隔绝寒气，甚至广种奇花异草，生机盎然。
李之前三次进入夜摩天「做客」，都是在霜风谷居住，在那里，醇酒美人、丹药法宝，从来没有断绝。
便是他心中仇怨不共戴天，偶尔都生出「乐不思蜀」之念，以致只是想到那情形，心念便是微微荡漾。
只是这次，他怕是荡漾不起来了。他胸口像是压了块秤砣，沉沉的，令他心中发闷。
就在刚才，匆匆赶至的李亲眼看到：天芷上人那骄傲的身形，踩着数十个散修、妖魔的尸身，踏入谷中。
霜风谷里一波接一波的警哨声响起，尖厉的哨音穿透沉沉的黑暗，直射向无限远处。但毫无疑问，谷中接连不断的气爆声与惨叫声，依然是现阶段的主旋律。
如果说李先前还不明白，天芷上人为什么轻易地下了举宗迁移的决定，那么现在他至少知道了其中的一条理由：她疯了！
就算是钟隐再临世间，直面这夜摩天中至少五位真一宗师、数十名真人级高手，乃至数万名散修妖魔的强大实力，恐怕也要想一想动手的后果。而天芷上人，她凭什么？
「自然是凭修为！」阴散人从容道。「从先前极光元磁的火候来看，天芷的极光千变法，当是炉火纯青。其虚实、光暗转化之道，气魄或许比不上无量天宗的九仞天钧，却同样擅长以弱击强，以少胜多，若是应对不得法，十几个真人境齐上，与一人无异！」
似乎是专门印证阴散人的话，这边话音方落，谷中又是一声长嘶，不知是哪个倒霉鬼又被天芷上人击伤，惨叫声瞬间远去了。
周边还有更多的剑光人影向这边汇聚，李起眼睛，看着霜风谷上空渐渐集结起来的诸多散修妖魔，虽远在十里之外，但那一张张迷惑、惊叹甚至于恐惧的脸，却如在眼前。
他深吸了一口气，转眼间做出决定。
下一刻，他腾身而起，卡在一个剑光掠过的空档，天衣无缝地蹑在这几个修士身后，转眼间融入了大片的散修之中，没有人发现异样。
李并没有招呼阴散人，因为他知道，在这种时候，阴散人的自我判断，比他的命令要强过太多。
飞临霜风谷上空，居高临下地看去，只见呈弯月状的山谷内，代表着卫护所的紫色人影，此起彼落，喷射的真息元气交织成一张密密的大网，想封锁住中心处那个银白的身影。
「大网」在试探性地收缩，然而每一次收缩，都有两到三个挡在银白身影前的修士扑跌出去，再起不能，如是数次，竟不能阻挡天芷半分。
李算是第一次看到天芷出手。感觉中，天芷的手法便如她的为人一般，简洁利落，甚至有些泼辣。
显然，她并不像绝大多数的女修那般，追求身姿的优美和谐，在攻击之中，拳、掌、肘击、膝撞，甚至连耳光都能用上。
偏偏就是这样的简单直接的手法，使她颀长的身姿始终保持充盈着弹性的张力。同时，也使她的敌人、包括周围的这些围观者感受到，她直接且唯一的目的─向前去！
又一记清脆的耳光，挡在她身前的修士打着转儿翻跌出去，似乎被这一记耳光打酥了，躲倒地上，身子抽搐，怎么也爬不起来。
这是挡在天芷身前的最后一人。
也就是说，由卫护所修士辛苦织就的「大网」，在这一刻被扯断了网结，登时，流转不停的阵势为之一乱。
天芷一步跨出，身形直进，在她身前不过百尺处，便是通往心园的长长通道。
李记得，他那位便宜师姐曾讲过，这通道有个名目，叫「千折关」。
说是信道，其实这是由夜摩天独特的元气流动方式，生成的一处「空白地带」。
在通道周围，是有狂暴天地元气肆虐的荒原，其中挟带的不是冰雪，而是极地积累千万年的催心寒毒，只有当中这一条宽不及十丈，却长近万里的狭长区域，才能避过这天然的险阻，直达心园。
更要命的是，这条通道其实是没有固定路线的，而是随着元气流动的具体情况，随时变化，有时便连长度都天差地别。
唯一能够确定的，只有霜风谷、心园这一始一终的两点。所以，那暗中记忆路径、半途插班的念头，也是不必起了。
百尺距离，也就眨眼即至，距天芷最近的两个修士，眼见她要迈入千折关口，同时厉啸一声，双双挺剑，由侧后方夹杀过来。
天芷头也不回，袍袖翻卷，当即荡开两把利剑，且余势未消，两修士眼睁睁看着彼此的大头迅速接近，想要避开，又哪儿来得及？
一声闷响，双方头面相撞，一声脆响，均是头破血流，不知死活。
「好手段！」
李心中暗赞一声，要知这谷中修士，起码都是虚空化婴的修为，真拼起命来，打得山崩地裂不过是等闲事。
然而在天芷手下，他们却如同下界村夫莽汉。
这不是他们不用力，而是在天芷极光元磁的辐射之下，他们体内真息根本无法正常流转，只要一欺近，便是气消功散的结果，如此不死何待？
至此，已经没有人能阻挡天芷进入通道了，看着她跨入千折关口，天空中观战的散修妖魔微微哗动，却没有一个人前去阻止，或者，继续跟着「观战」。
李一怔，接着便想起来，这千折关是直通心园的要道，而心园则是妙化宗的根基所在，散修盟会名义还是和妙化宗迥然有别，故而这些人停步不前，也是无奈之举。
但这下却苦了李。
他本想随人流观战，相机行事，却没有想到这一点。虽然他现在停身高处，可是举目望去，千折关方向尽是一处茫茫白雾，就算他眼神犀利，也看不出里面半点儿影像。
更要命的是，此刻周围都是些见多识广的主儿，没有了天芷吸引他们的注意力，指不定就有哪个会认出他来。
周边已经有些散修在喧哗声中退去，李眉头一皱，终于决定暂时退开，然而就在他身形向后移的时候，肩膀上忽被人轻拍了一记。
「嗨，这些日子少见！」