从宗门到金镛城的三万余里，处于宗门的势力范围之内，分布着星罗棋布的城邦与村落，代表着一个个的修真家族。
宗门的筛选机制非常残酷，不仅仅是外门，在内门，如果潜力耗尽，无望晋阶，又没有大的贡献，也会被清退。
宗门不养闲人！
这部分修士的归宿多数是向宗门申请一块空地，或者向外开拓，建立修真家族，悉心培养后辈，为宗门输血，再定期向宗门进贡。
四大王朝在本质上，就是个特大号的修真家族。
大地上，分布着一片片的灵田，有农夫在辛勤耕耘，还有的在放牧。
沿途几乎没有高阶妖魔与妖兽，毕竟处于宗门的势力范围内，要想猎杀高阶妖魔妖兽，太初界广的很，出了宗门的范围，到处都是。
不过如林溪这样的炼气弟子，最多只敢在边缘活动，没法离宗门太远。
林溪踏着飞梭，走走停停，一面采摘适用的灵花灵草，同时有意识的猎杀蝠翼魔。
神魂的强大对剑意非常重要，而蝠翼魔的晶核可以壮大神魂。
这是清岚宗的真正边关，夜光沙漠的对面，便是臭名昭着的阴尸宗，位列九大宗门之一，以炼魂驱尸名震大陆。
不过嘛，能不能吃，我就不知道了，反正没人吃沙虫。”
突有炮声传来，是靠着夜光沙漠那一面的城墙，大地都在颤动，可见晶石炮的威力之大。
“我正有此意，伯母，告辞了！”
林溪拱了拱手，现出阴晴不定之色。
“嗯！”
李母脸一沉。
林溪施礼。
空气中，弥漫着血腥味与一种说不上来的腥味。
林溪看了过去。
“请李兄指教！”
足足用了一个月的时间，林溪炼化了十几枚晶枚，神魂壮大了一圈，剑意越发强大，金镛城也已经在望了。
李弄玉笑道：“牛伯放心便是，我曾在丹盟亲眼看他炼过，中阶丹师都不见得比他炼的好。”
守门兵丁喝道。
城墙高达百丈，是以坚固的黑曜石筑成，满布符文，城头架有一座座灵石炮，墙壁斑驳，留下了战争的烙印。
李弄潮问道：“林兄可知金镛城为何有一半的地盘建在沙漠里？”
城主府位于城中心，占地数百里，尤如一座军事堡垒，高墙深院，灵光闪烁，布有极厉害的阵法。
李弄玉不乐意了，哼道：“林溪你来了正好，城里缺丹师，不如暂时留下来炼丹吧。”
李弄潮憋着笑，他虽然还没生出撮合自家老姐和林溪的心思，却也乐见老姐对林溪态度的改变。
李弄玉噗嗤一笑。
“这个丹室应该够你们用了。”
说起来，李家也是运气好，矿脉正好处在沙漠与草原的交界处，如果再往里，即便能开采，也会付出难以想象的代价。
“来者止步！”
可这才五十年，未及百年之期，就又来了，确实蹊跷。
说着，就拽起起林溪进了门。
“哦？”
牛伯略显诧异，问道：“战场可不比平时在丹室里炼丹，每一份灵材都浪费不得，还要够快，这位小友能行么？”
出府一路往西，沿途有不少车队，向前方输送物资，用骆驼拉车，四蹄迈开，跑的极快，路面尘土飞扬。
听着李弄潮娓娓道来，林溪大体明白了。
“就这里吧！”
“多谢老伯告之！”
“好，好！”
林溪才十七岁，已是炼气中期，又是七品丹师，还和李弄潮交好，从哪方面看，都符合招婿的条件。
夜光沙漠太适合沙虫生长，每百年，就会泛滥至难以承受，必须向外扩张，因此会不计代价的攻打金镛城。
“我与李兄是好友，伯母客气了！”
“哎，沙虫又来围城喽，夜光沙漠里有沙虫，密密麻麻，无穷无尽，每隔个百来年，就会攻打金镛城，可这才五十年呐，你来的不巧啊。
“轰！”
李弄潮道：“天晶砂的矿脉就在此处，与其建个据点，派人固守，随时会被围攻，倒不如圈在城中，更加安全些。”
“后生，你是外来人吧，还是赶紧走吧。”
李母笑道：“小小年纪就已是七品丹师，确是难得呢，说起来，我还得感谢你的那枚极品融灵丹，让弄潮成功融合了赤沙炎火。”
林溪略一迟疑，向城主府走去。
显然，当地的饮食偏好于草原风格。
就目前而言，沙虫的修为最高是元婴，因在沙地来去如风，极难对付，你看，那些兵卒披着的灰褐色皮甲便是由沙虫的皮炼制，炼气期修为可以抵挡筑基期的攻击。
林溪谦让道。
“轰！”
李母笑吟吟的打量着林溪，越看越满意。
林溪道：“青岚宗林溪，特来拜访李弄潮！”
李弄潮把林溪带进了一座大殿，有一中年美妇，李弄玉也在。
“李姑娘，你也在这炼？”
林溪拉住一位看上去面相慈善的老人问道。
金镛城是一座方圆万里的雄关，呈长条型，一半的城池探入夜光沙漠。
说话间，已经赶到了城下，城头喊杀不断，晶石炮隆隆鸣响，还有瘆人的嘶叫声。
“弄玉，怎么说话呢！”
大家族女儿多，很多大族会把女儿拿出来，与修行界没什么背景的天骄联姻，这也是大族吸纳人才的重要手段。
一连报了十余种，林溪补充道：“不常炼的丹药只要有丹方，给我一段时间琢磨，也能炼出来！”
林溪再施一礼，与李家姐弟离去。
牛伯在前领路，把三人带进了一处营地，这里是专门炼丹的地方，一间间的石屋一字排开，烟囱里冒着烟，偶尔还能听到炸膛的声音。
林溪道：“常炼的有回春丹、培元丹、升元丹、进元丹、筑基丹……”
李弄玉点头，接过储物袋。
唯一可惜的，他是昭阳公主的小厮。
牛伯打开一间丹室，将三人领了进去，丹室约百丈方圆，有呈品字型的三个火头。
“嗯~~”
城门有兵卒驻守，气息彪悍，眼神如苍鹰般锐利，透着铁血，却并不盘查，来去自如。
牛伯扫视一圈，又拿出一只储物袋，递去道：“先炼回春丹，能炼多少是多少。”
林溪却是道：“沙虫入侵，晚辈自当尽一份绵薄之力。”
李母连声道好，这三观正的，简直是没法说，要不是身份低了些，她都有招林溪为婿的心思了。
“沙虫到底是什么东西，能否作为食材？”
林溪刚踏入城中，就感觉到一股肃杀的气氛，行人行色匆匆，象是有大事发生。
牛伯挥手赶人。
再者，金镛城每百年就被沙虫围攻一次，不也是安然无恙？
“牛伯！”
在金镛城靠近清岚宗的一侧，分布有大大小小的部落，以游牧为生，蓄养着大量的灵羊灵牛，这让林溪不由琢磨起了食谱。
不片刻，李弄潮匆匆而出，哎呀一声：“林兄来的真是不巧，我还准备给林兄传讯呢，没想到林兄已经来了，先进来吧！”
李家在百年一次的沙虫潮中，不知付出了多少族人的性命。
“沙虫不是什么东西，是夜光沙漠的独有物种，平时蛰居在地底的沙子里繁衍生息，肉身极其强悍，并因长居沙漠的原因，自带一种火毒，修士一旦中招，就会被火毒侵袭，短时间虽不致命，可如果不及时治疗的话，伤处会渐渐溃烂，直至丧失战斗力。
林溪皱了皱眉。
牛伯又道：“伱能炼什么丹？”
那兵丁看了林溪一眼，进去通报。
卧艹！
李弄潮摇摇头道：“沙虫每回来攻，都损失惨重，需要休养生息百年才能积蓄起力量，今次着实蹊跷的很……”
李弄玉哼道：“你是天才七品丹师，我想观摩观摩，向你学习，你不会有秘诀不便于示人吧？”
李弄潮介绍。
可是来都来了，李家姐弟是地头蛇，如有心的话，应该知道自己进城了，现在就走，说不过去啊。
真是不巧！
“请稍等！”
林溪问道：“不是说每百年沙虫才会攻打一次，怎么五十年就来了？”
“怎么了？”
“不用客气！”
老人劝道。
做父母的，都希望自家子女结交到既有本事，又三观够正的好友，林溪正是这类人。
林溪三句话不离本行，好奇的问道。
林溪心中一凛，加快了速度。
“五十四姑娘和五十五公子怎么来了？快回去，这里不是你们来的地方。”
“行，跟我来！”
好在沙虫刚来，城池还未禁止出入，你现在走来得及。”
夜光沙漠的天晶砂矿脉应该不止这一处，却只有李家能开采，分明是占了地利。
“请问老伯，城里出了什么事？”
姐弟俩将林溪带到了稍微靠后的营地，李弄玉唤住一名披甲的中年人。
“这是我娘！”
李弄玉介绍道：“牛伯，这位是宗门的七品丹师林溪，我带他过来炼丹，你看着安排吧。”
金镛城在建城之时，就扼着夜光沙漠与后方广大草原的隘口，能攻下最好，攻不下，也能消耗过量的虫口。
林溪追问。
“晚生林溪，见过伯母！”
李弄玉的神色缓和了些，也道：“林溪，事不宜迟，赶紧去吧，多炼一炉丹，说不定就能多救一人性命。”
他很不想和李弄玉在一起炼丹。
整个城墙脚下，是一座硕大的军营，全力运转着，不时有伤者和尸体被抬下，随即有生力军补充上去。
林溪表示理解。