“和罗兰德出去采购的时候，那个疯子找上了我，一直抱着我的腿，求着我杀了他……我看到他的样子了，他的脸的样子，我这辈子都忘不掉哩……”
那双昏黄流脓的失神眼睛，脸部溃烂的表皮下，仿佛有无数的白色蚯蚓在蠕动，眼中流出的半透明的粘稠眼泪散发着古怪的恶臭。最骇人的是，他的脸已经溶烂到这种地步，他居然还是一副疯癫的狂笑表情，紧紧的抱着别人的腿大喊着“杀了我，求求你杀了我”。
丽诺尔吸了一口冷气，她也不想面对这幅面容，贝希姆的那种扭曲姿态，至少是充满混沌的神圣感，而这人，只让丽诺尔感到作呕。
“更何况这个镇子里的所有人都像是有健忘症一样，旅店的人也不认识我们，昨天才买的东西也消失了，那个供货商也不认识我们……整个镇子平静的不真实，似乎有一个……结界，如同穹顶一样覆盖在这里。”
结界？穹顶？
丽诺尔心中一惊，她知道整个镇子中确实笼罩着一层力场，可那是烙印持有者才能探查到的烙印力场，戴夫是怎么察觉到的？
难道……戴夫也是烙印持有者，而且目前仍不知道烙印战争规则，且从未解放过烙印恩惠的烙印持有者？那自己之前解放【凝霜踏雪】的时候，岂不是被他全部看在眼中。
“戴夫，不必再回想镇子了，反正我们都已经离开镇子，过两天就回家了，还是调用一下自源魔力，让我看看我不在的这几周内你的进步吧，记住，要用全力。”
既然戴夫有可能是烙印持有者，那么让他全力调用一下魔力，他不知道烙印的存在和用法，肯定会把魔力注入烙印之中，只要他展开了烙印力场，丽诺尔可就要小心提防保持距离了。
戴夫点了点头，闭上眼睛运转起了魔力，丽诺尔感受到他身边的以太正在浅浅的波动，这说明他至少已经可以进行初始循环……只不过，有些慢。
约莫过了四五分钟，随着戴夫喝的一声，一道寒气从他的枯木杖头带着一根几厘米长的冰锥喷出，那冰锥还未飞出多远就消失在空中，戴夫只得耸耸肩。
基础圆周的初始循环他还是能做到的，但是魔力不够凝练，控制力更无细微一说，但是至少是有些进步，而且没有任何的烙印力场展开。
“再多锻炼一下，你的以太约束咒文没有吟唱完全，初始循环闭合之后呼吸的节奏也不要乱，不要急于将成型的以太释放出去，”丽诺尔竖了个大拇指，她这个老师至少还是教了些东西的，但是她还是无法彻底确认戴夫的身份，“这几天你身上有没有长出奇怪的印记之类的，就像纹身？”
“纹身？印记？没有哩。”
“真的吗，那有没有什么奇怪的事情发生之类的。”丽诺尔追问道。
“真的没有，要不我脱衣服给你看看？”
“别别别，大可不必。”
丽诺尔松了一口气，戴夫是个老实的庄稼汉，应该不会骗她。
“嘿嘿嘿，谢谢指导啊骑士小姐，我说总觉得哪里怪怪的，听你这么一说我就觉得明白许多哩。”戴夫贱兮兮的笑着说。
马队离开了银锤镇，顺着马路驶过了村外的农田，人工修建的道路消失，来到了一片白茫茫的雪原上。白色的太阳在头顶高悬着，周围微风刮过，将地面上的细雪扬起，在马队周边形成了一片朦胧的白雾，贝诺山高大的主峰在蒙蒙的雪雾中朦胧可见。这片雪原平整而毫无起伏，如果是丽诺尔只身来到这里，恐怕在难以分辨的地形和雪盲症中迷路。
“这里已经来到了蒙特卡洛的边缘了，蒙特卡洛和凛冬山区的分界点就是贝诺山西侧的法尔威尔河，”罗兰德啃着一根胡萝卜说，“法尔威尔河在蒙特卡洛语里又叫送别河，我们凛冬山人的祖先最初从蒙特卡洛出来的时候，对法尔威尔河长跪不起，毕竟是要离开故乡，不过凛冬山也没比蒙特卡洛好多少，哈哈。”
“凛冬山人不是泪之国人的后代吗？”一上午阅读了几十遍忧愁公主和泪之国故事的娅瑟突然开口问道。
“嗨呀小姐，泪之国就是个童话故事，我们凛冬山人都是蒙特卡洛人的后代，这是有确凿事实的，你看，我们现在都还在用蒙特卡洛语。”罗兰德又啃了一口胡萝卜。
“对呀对啊，凛冬山城里还有许多旧或者古蒙特卡洛语的石碑哩！”戴夫也插话道。
“罗兰德，这种天气你真的不会迷路吗？”丽诺尔看了看周围渐起的雪雾，有些担忧的问道。
“我你还信不过？虽然蒙特卡洛我也没来过，但是太阳一会儿就向西偏了，只要背着贝诺山和太阳的方向走，我们就会到通向凛冬山城的商路上去，相信我。”
如今在这种情况下，丽诺尔也只能相信罗兰德这经验丰富的老马头，她点了点头，挪动着身体来到了车厢之内。在沉迷看书的娅瑟眼前挥了挥手，道：
“你怎么对泪之国和凛冬山的历史这么感兴趣？”
“两个原因，”娅瑟轻轻合上书本，对丽诺尔说，“其一，你们口中的凛冬山地区之前是我们萨尔丁依莱塔尼斯王朝的领地，王朝的末裔便是莱汀姐姐，我想知道在烛龙陨落，古龙纪结束之后究竟发生了什么。”
“其二，那个疯子叫你忧愁公主，泪之国的王女，我觉得他很不对劲，这个疯子的体内的‘线’很乱，似乎有什么别的东西，瘟疫，或者是诅咒存在在他的身上，这个诅咒并不简单……其源头的位格甚至作为萨尔丁的我都无法直视，而且他身上诅咒的症状，和故事里的也很相似。”
“泪之瘟疫？他染上的是泪之国的泪之瘟疫？”丽诺尔托着下巴想了想，这是泪之国故事的一切罪魁祸首。
弥蒂尔的神迹，泪之瘟疫，忧愁公主，银锤镇的疯子。
“你的意思是，泪之国的故事是真的，那个疯子曾经去过泪之国的王都废墟？”
“只是我的推测而已，我们萨尔丁天生就有着对这种诡玄传说的好奇心，不过在这个支柱神明存在的世界里，好奇或许同样也会招来灾祸，总之，我们现在已经离开了银锤镇，你有你的目标，我当然会帮你完成，但是还是不要深究这些故事了。”娅瑟再次翻开了书，只不过这次看起了别的童话故事。
“怎么还说教上我了，真的是……”
虽然娅瑟说的话没什么问题，但是随着她脱离那只憨傻小龙的状态，她的语气和神态越来越像一个掌握一切的长辈，几乎让丽诺尔对娅瑟的印象彻底颠覆，不过，丽诺尔还是百分之百的相信娅瑟。
但是她那个说教的口气！实在是太气人了！
马车晃晃悠悠的行走，不用骑马赶路，也没有暴风雪，一点也不颠簸的赶路实在是太无聊了。她在进入观想之间再次训练了一下魔力的循环之后，丽诺尔找了个软垫靠着马车壁睡起了午觉。
太阳落在了西侧的山脉之下，天光将尽，马队的成员们举起了火把照明，苍茫的雪原上就只有一队车马走着，正前方的不远处似乎出现了小小的灯火，像是一个村镇的样子，罗兰德满心欢喜，晚上算是有落脚的地方了，他用力的抽动了一下马鞭，加快了前进的步伐。
……
“确实有一个明一女人近日通过这里，是吗？”安德里斯骑在巨狼上，低声对着旁边的凛冬山城地区骑士问询道，头盔面罩的共鸣让他的声音低沉，威慑力十足。
“是……是的，一个黑发，只穿着红色背心，下身是白色棉麻长裤，大概有……一米八，非常结实的女人，二位大骑士阁下……明一人我还是认得清的，的的确确是个明一人。”那个凛冬山城的地区骑士颤颤巍巍的站在身边，他只是个巡逻的小队长，虽然同属凛冬山的军事系统，但是此刻他面对的可是一个堂堂正正的大骑士。
“骑士条例有规定，为何知而不报？”安德里斯微微侧了侧头，语气沉稳。
“大骑士阁下，前几日的暴风雪……您也是知道的，我们那时候正在伊兰特村执行普遍巡逻任务，被暴风雪封锁在了村内，如果是没这等天灾的话，我们已经去城内汇报了……”
“你们和那个女人产生了武力冲突，伤亡情况如何？”尤里斯一边理着座下巨狼灰白色的长毛，一边用相对温柔的语气说。
“那个女人……单纯的使用拳脚和蛮力，就击伤了我们四五个人，都是骨碎筋断的大伤，现在……现在还在伊兰特镇养伤呢……”
“哼。”安德里斯冷哼了一声，尤里斯知道安德里斯似乎是要开始骂人了，连忙接下了话头：
“接下来交给我们凛冬狼卫吧，明一帝国的强者不是你们这群地区骑士能对抗的，你们已经尽力了，好好养伤吧，我会和骑士大厅申请给你们额外补给的，麻烦你们，请告知我们那个女人的动向。”
“她……她向蒙特卡洛那边去了，贝诺山那个方向。”
“走了，安德里斯。”尤里斯轻轻拍打了一下巨狼，疾驰出了凛冬山城的骑士大厅，安德里斯紧随其后，追上了尤里斯，二人穿行在傍晚的凛冬山城街道上。
“为什么对这群没用的地区骑士这么客气，十几个地区骑士围攻一个明一帝国的女人，被打伤了四五个，甚至还让这个女人跑了，且不说这可笑的伤亡，知而不报按照骑士条例本来就应该发配前线。”安德里斯冷冷的向尤里斯责问道。
“唉，”尤里斯再次拍了一下巨狼，“安德里斯，我当初也是个小小地区骑士，去年才从凛冬山前线回到凛冬山城，晋升为大骑士加入凛冬狼卫骑士团的，这个你也知道，对吧？”
“当然知道，而且你的能力在重建的狼卫里属于顶尖的那一批，都快赶上我们这些老狼卫了。”
“那你也应该知道，对于大部分人来说，有些事情做不到，你再要求他怎么做也没法得到你想要的结果，就像你们老狼卫第一次面对德洛斯人的坦克和飞艇一样，对吧？”
安德里斯没说什么，只是用力的拍了一下狼身，他的巨狼如同箭矢一样窜出，远远的赶超了尤里斯。
……
“罗兰德？马车怎么停了，我们到哪儿了？”
就在刚才，马车一阵颠簸，看起来是急急的刹住了，丽诺尔连忙从马车车厢内探了个头出来，问罗兰德和戴夫发生了什么。
罗兰德和戴夫如同两座冰雕一样，坐在马车的车头，而在他们不远处的头顶，正是那个丽诺尔之前见过的木牌，上面被油漆刷过，显得崭新无比：
“麦克斯韦尔的银锤镇。”