秦妤让霜华留在了桐城，和清水茶居签了长期合作的合同，每个月唱两场戏。
除此以外，他不会在任何地方登台唱戏，也不会出席任何人组织的活动。秦妤会捧他，因为他还有很大的商业价值。
霜华一向高傲，忽然间成了秦妤的门客，外面传出来不少闲话。
有些娱乐小报还说霜华是被秦妤包养了，给她的未婚夫戴了一顶绿帽子。
盛延卿从杭州回来的时候，这件事已经在桐城传的有模有样了。
他没有回茶坊，直接从码头去了清水茶居。
茶楼里暖融融的，秦妤正穿着一件中袖旗袍在雅间里品茶，她纤细的手指端着茶杯，明亮的眸子如山间新月。
盛延卿从里面关上了门，他走过去抱住了秦妤。
秦妤推他，“凉飕飕的，怎么不先去换衣裳？”
盛延卿一手搂着她，一手刮了下她的鼻子，“小狐狸，我不在的这几天，你是不是又背着我干什么坏事了？”
“坏事没有，不过我认识了一位新朋友。”秦妤煞有其事，“霜华你见过的，他现在就在茶楼，我让他过来给你瞧瞧？”
“你敢！”盛延卿把她压在了身下。
而后，背着秦妤，盛延卿亲自去拜访了这位名动桐城的名伶。
自这天开始，霜华再来清水茶居，都是绕着盛延卿走的。
进门以前，他总是习惯性的先问一句，“二爷在吗？”
腊月中旬，桐城再次热闹起来，盛延卿提过的那场拍卖会要开了。
桐城近江临海，水路陆路运输都很发达，是远近闻名的商贸城市。
年底下大多商行都已经封账，这时候举办拍卖会，更多的是图个乐子，兴许能淘到一两件宝贝。
要拍卖的物件也五花八门，有古玩字画，有宅子田地，也有衣裳首饰，很多人都慕名而来，想买些小物件回家哄老婆孩子开心。
相比于这些，茶山田地这样的东西，就显得有些冷门了。
秦竞轩这次选择留在桐城过年，就是为了参加这次拍卖会。
他问盛延卿的意见，“你有什么相中的东西吗？”
盛延卿给秦竞轩添茶，他如实道：“夏天发洪水，家里的茶园被淹了不少，我想趁这次机会买些地重建茶园。”
秦竞轩点头，“听说这次有几块好地，山上有水源，适合种植茶树，这次的竞争可能不小。”
两人说的头头是道，秦绍襄就在一边嗑瓜子，和秦曼姐妹说闹。
秦竞轩看了儿子一眼，怎么看怎么心烦。
从秦家出来的时候，秦竞轩拿了一个盒子给沈妤，“快过年了，爹给你准备的礼物。”
秦妤有些不好意思，秦绍襄作势要抢，“什么好东西，你不要可以给我啊！”
秦妤这才接了，与秦竞轩夫妇道别离开。
回到家，打开盒子，自诩也算见过世面的沈妤都有一瞬间的失语——里面居然是一张一百万大洋的存票。
秦妤失笑，都说爹爹最疼女儿，这话一点不假，知道盛延卿想去参加拍卖会，秦竞轩怕盛家落了下风，偷偷给塞钱。
这也说明，秦竞轩认可盛延卿，愿意在生意上给他助力。秦妤心里喜滋滋的，比自己被夸赞了还高兴。
秦曼眼睁睁看着秦竞轩给秦妤送礼物，忍不住嘀咕，“爹也太偏心秦妤了吧，有什么好东西都想着她，今天吃的饭菜，也都是她爱吃的。我们才是爹看着长大的好吧，秦妤一来就抢我们的风头。”
秦湘也有些丧气，她从前一直是家里最受宠的小女儿，乖巧懂事，人见人夸。秦妤一回来，一切就全变了。
这种巨大的落差，压得她透不过气来。
周萍珍抚摸秦曼的头发，她心中道，要尽快把秦曼嫁出去才是。再耽误下去，女儿的嫁妆都会因为秦妤而大打折扣。
再说了，秦妤是老二，她越过老大去，先订了婚，这本来就不合规矩。
想到此处，周萍珍对女儿道：“曼儿，这次拍卖会王家也会去，你抓住机会，多和王世均相处。等回到北平，娘就去找老太太说，让她给你做主。”
“可是……”秦曼又想起了那天宴会上王世均冷冰冰的眼神，他宁肯看着她跳楼也不愿意抱她。
王世均的冷漠也刺痛了秦曼，这些天她一直不敢见他，想到他都觉得心灰意冷。
晚上，秦曼躺在床上，翻来覆去睡不着。
秦湘抱了被子过来，“大姐，我睡不着，我们说说话吧。”
秦曼腾了块地方出来，姐妹两个挨着躺下，睁着眼睛看着黑漆漆的屋顶说话。
秦湘道：“大姐，我也喜欢王大哥……”
“什么？”秦曼一咕噜爬起来，秦湘才多大的人，她怎么会喜欢王世均呢？
不过，王世均一直对秦家的孩子很照顾，在北平，都是王大哥罩着他们的。
他相貌英俊又处事沉稳，是个能给人安全感的男人，秦曼眼里，再没有比王世均更好的男人了。
这么一想，她就有些懂秦湘的喜欢了。
秦曼坐在黑暗中叹气，秦湘却笑了。
“姐，我不是说那种喜欢，我是把他当哥哥呢！你放心，我不会跟你抢王大哥的。”
秦曼拧秦湘的胳膊，“你才多大，就想着嫁人，没正经。”
秦湘搂着秦曼的腰咯咯笑，她道：“我也觉得王大哥是个值得托付一生的人，跟了他，一定会幸福的。”
秦曼又是叹气，“我现在真觉得，王大哥心里根本没有我。有时候我甚至觉得，王大哥对绍襄都比对我好，他们两兄弟还能天天在一起……”
秦湘揪着秦曼的头发绕圈圈，“姐，你不要泄气，王大哥只是还没发现你的好。”
“我的好？这要怎么发现呢？”秦曼的思路被秦湘牵着走，“王大哥一定讨厌死我了，他都不愿意见我。”
秦湘笑着道：“我倒是有一个主意……”
她附耳在秦曼耳边嘀嘀咕咕说了一阵，听完了秦曼脑子里的一团浆糊似乎都没了，她有些惊喜，“还是你聪明，我之前怎么没有想到呢？”
秦湘笑的天真烂漫，“谁让咱们是亲姐妹呢，将来你和王大哥在一起了，可不别忘了我这个小红娘。”
“那是自然……”