一间宽敞的白色墙面的办公室里，一个穿着白衬衫的男子站着欣赏墙上的一幅油画。画里是一片开满睡莲的池塘。他看起来三十几岁，身姿健硕而挺拔，胡子刮得干干净净，乌黑的短发也是整整齐齐。
他身旁的办公桌上工整地叠着一件烟灰色的袍子，边上还有两把刀插在皮质刀鞘里。他是“霁青画廊”的老板逍客；也是杀手协会的会长——查理曼尼。
眼前这幅画，让他有些出神，想起了许多往事。大概四十年前，他在经营另一间画廊，化名克西德。那不止是一个用来隐藏的假身份，也是他的爱好。他喜欢艺术品，尤其是油画。画廊有个常客，叫阿海，是个艺术品收藏家。老板克西德偶尔会和阿海讨论画作，算是点头之交。
有一天，阿海脸色发黑，抱了一个画筒来找克西德。他没头没脑地闯进办公室，喘着粗气说自己是个小偷，作案时中了毒镖快要死了。他没什么朋友，只好来找克西德，拜托他照顾自己的女儿，说完就死了。
克西德和这个阿海谈不上什么交情，只是相互知道假名，偶尔说过几句话的人。阿海从来没有提到过自己有个女儿，更不知道他住在哪里。查理曼尼（克西德）首先怀疑这也许是个圈套。他搜查了一下阿海的随身物品，没有电话，没有证件，除了一个常见的开锁·工具，什么也没有。
查理曼尼思考了一下，觉得不太像圈套，但也不太合理。他决定找人帮忙处理这件奇怪的嘱托。
查理曼尼找了一个有名的酒馆老板“猎头”。除了佣金，他还额外给了猎头一大笔钱，交代他找到阿海的女儿后把钱给她。另外，他还把阿海死前带来的画筒也给了猎头，让他一并转交。
一晃十年，查理曼尼几乎把这个事情忘了，猎头却突然找回来，退还了所有的钱物。猎头说太难找了，信息太少，他不想再浪费时间。他查了很久，唯一肯定的是，阿海的这个女儿和他没有血缘关系。他提供了一份两百多人的名单，说是尚未核实的潜在对象，这些人比较难找或者已经死了。
查理曼尼还是付了一半的佣金。他知道这个猎头本领非凡，在找人方面怕是比自己还要擅长。他都找不到，也就只好算了，这个阿海毕竟也不是什么需要他全力以赴的人。
一个十年又一个十年，虽然记忆很淡，可是查理曼尼竟然还记得这件事。他找出阿海带给他的那幅画，挂在墙上，他觉得阿海还在画的另一边等着他女儿的消息。
“真奇怪，我为什么要管这个事？”查理曼尼也没有答案。他猜想，可能是自己太过完美主义，不想有完成不了的事情，哪怕是个无聊的事。
查理曼尼动用了自己惊人的财富和关系网，逐一梳理了那个两百多人的名单。发现最有可能的人叫菲利亚，是个职业赌徒，业余盗贼，为了躲避赌债逃入了攫猎场。
然而，等他派人去攫猎场调查后发现，没有人叫菲利亚，甚至符合她那个年龄段的女人都没有。阿海的女儿看来已经死了。攫猎场里本来也没什么人能活得久。
“到此为止吧，抱歉了阿海，谁让你什么信息也没留下。我也算尽力了。”
最近几年，攫猎场的女王斯芬娜做了职业杀手。她不但屡次不守规矩，还杀死了行会派出执行纪律的杀手。本来查理曼尼可以再派更厉害的杀手去执行纪律，但是他这次想亲自去看看。这个斯芬娜和菲利亚有什么关系也说不定。至少她可能知道些线索。
之后便发生了山洞中的对话。
查理曼尼在办公室里盯着那幅画。他好歹找到了阿海的外孙女，还为她坏了杀手行会的规矩。他一向最在意规矩，没想到今天为了一个几乎不认识的人的后代坏了规矩。这是为什么呢？查理曼尼自己也不知道。他这样一个克己而冷血的杀手为什要做这么不合理的事？
“也许是因为……”他看着那幅画想，“我也没什么朋友。”
因为这个莫名其妙的原因，违反了行会规矩的斯芬娜活了下来。因此，更多的人死了。
二十年后，被称为“血刀”的斯芬娜回到了攫猎场。人会变老，但攫猎场不会。它是一个竞技场，一个杀戮场，一个藏污纳垢的地方。没什么人真心喜欢这里，但却总有人不断地涌入这里。今天，这里又来了不少人。
攫猎场里的一间木板房，屋内的大厅放有一张圆形石桌。桌子围坐着十个人，还有一把空椅子。每个人的桌前都放了一套黄铜色印绶，弯曲的拱形好像铜质把手，每一个都略有不同。这是暗世界元老的身份象征“蛇钮月环印”。这些人正在相互打量，目光相对时又会避开。好几个人显得有些不耐烦。
一个女人走了进来，她大概不到五十岁，身材壮硕，梳着不太符合年龄的双马尾，穿着中古服饰，走到那张空椅子旁，坐了下来。她的脸上有三道长长的疤痕，面无表情，不怒自威，正是血刀斯芬娜。
“你是召集人，怎么这么晚才来？”长矛赛克不耐烦地说。
“我不喜欢等人。”斯芬娜答道，说着不屑地看了一眼赛克。她眼睛又瞟了一下众人，说道：“霍，没想到小狗们也来凑热闹了。你们的缩头老大不来吗？”
巫师阿克苏说道：“我听狗王的差遣是因为他有王令，我作为下属职责所在。眼下他不知所踪，我来这里开会也是尽元老的义务。”
“果然是只小乖狗。”神枪手海森诺笑了。阿克苏怒目而视。
“柯伦不来了吗？”毒师波尔多问道。
“他和毒蛇一个德行，怎么可能会来？”魔术师芬特说。
“可惜了，我还打算推举他当新王呢。”波尔多这一句让所有人进入了状态，紧张的状态。
“今天说的就是这个。他不来说明他没兴趣，但我有兴趣。你们要不要推举我做新王？不服的就在这儿和我练练。这里是攫猎场，方便得很。”斯芬娜霸气十足，她自认为，在座的人中只有嗜血变种人5号可以和她正面斗一会儿。剩下的都是些背后伤人，上不了台面的家伙。
“那就开始吧，我早就想见识一下了。”5号站起身来，准备往外走。他的身形巨大，比所有人都高了两个头，头上有粗壮的犄角，身上挂满了鳞片。
“先等一下，什么时候选王成了比武大会了？”寒冷的陆小冬砰的一声把他的水晶假手砸在桌子上。
“最强的人当王，你有什么意见吗？”斯芬娜问。
“没意见，但是你能一个个把我们都打赢吗？你俩打完了，我是上去补刀呢，还是等你休息好了再来杀我？”陆小冬两句话说明了比武大会是不可行的。斯芬娜盘算了一下，她最多只能连杀三个。
“那你说怎么办？”5号问。
“选王当然是投票了。”陆小冬说。
“那怎么行？当王又不是比谁的朋友多。鬼王要是在，一定没人选他。”鸟人乌纳说，“王要有实力才行。”
“先别说选新王。谁能说说冥王到底死了没？他既有实力也有朋友，他要是没死就不用费事了。”爆破王刘易斯说道。
“他从当王起就没怎么露过面。我最后一次见他是八年前了，肯定早死了。你家主人肯定知道，对不对？”海森诺说着看向阿克苏。
“如果冥王死了，他任命的代理王就没有王权。狗王现在应该也算元老，应该来开会。”赛克说。
“说不定他已经来了，就在攫猎场外等着捡漏呢。我们先互杀一通，等出了门再放狗咬我们，是不是这么计划的？”陆小冬看着乌纳。乌纳避开了他的眼神。
“不如分组打，不愿意争位的可以做裁判，阻止别人补刀。”芬特说道。
“你能阻止得了谁？”5号语气嘲讽地说。芬特只能握紧了拳头，无可奈何。
“砰”的一声巨响。斯芬娜双手拍在石桌上喝道：“真他妈的罗嗦！今天先不选王了。先宣布把狗王废了，等老娘宰了他再说！谁愿意一起来？”
“斯芬娜姐姐就是霸气，我完全同意先杀了狗王。”玫瑰穿着一袭红色套装出现在会场。
“你怎么来了？你不够资格来开这个会。这是元老会。”巫师阿克苏说。
“我哪够资格啊，我是替我家少爷来的。”玫瑰微笑着说。
“艾克斯少爷虽然是家主，但也不是元老。他亲自来都不行。”鸟人乌纳说。
玫瑰一挑眉，瞥了一眼乌纳：“哎呀，被小看了呢。是不是元老我家少爷也不稀罕。我就是替他来问问，他够不够资格当王。”
所有元老都沉默了，就连斯芬娜和5号都知道，如果艾克斯少爷来抢王位，自己估计没戏。
“你家少爷不是受伤多年了吗？最近养好了？怎么不亲自来？”魔术师芬特试探性地问。他估计玫瑰只是虚张声势。艾克斯少爷要是真好了，一定会出来找狗王的麻烦，给冥王报仇。
“多谢芬特挂念呢。全托‘凤凰丹’的福，少爷好转了不少，不过暂时还要我来代劳。我这么匆匆赶来就是怕我家少爷还没全好，你们就选出个新王来，到时候多尴尬啊。”
魔术师芬特听到“凤凰丹”，信了一半。他知道这药能起死回生，不过应该已经绝迹了才对。
“我可不信什么神药，就算他能不死，也无法恢复到以前的战斗力了。想当王就得亲自来，跟老娘练练！”斯芬娜说。
“姐姐真是急性子，要练我可以先陪你玩玩。不过……我想问问诸位，没有我艾克斯家的支持，你们选出的王，位子坐得稳吗？我手上可还有银狐和桑撒。我还能把火蚁家叫上，你们信不信？”
众位元老都是消息灵通人士。他们知道艾克斯家和银狐的关系密切，而最近听说桑撒家也和他们结盟。火蚁家从来不参与权斗，但是实力最为强大。艾克斯少爷交游甚广，万一真能请动他们，实在是不可小觑。原来玫瑰有底气站在这里是因为身后有四个大家族的力量。
“大家少安毋躁。要我说，给小玫加把椅子，咱们坐下来慢慢谈，别火气那么大。”寒冷的陆小冬是冰系高手，辈份也最大，说话有些分量。玫姐落坐了。斯芬娜和5号也坐下了。
毒师波尔多问：“莱尼，你什么意思？这么半天一句话也不说。”懒鬼莱尼是设陷阱的高手，喜欢守株待兔，常常一副睡不醒的样子。
“我能有什么意思？我都不知道这个会有什么意思，选出来个王欺负我们吗？”
这一句话倒是有不少人认同，被鬼王支配的恐惧还记忆犹新。而狗王频繁的王令也让人不胜其扰。
“说得也是，咱们不如不选王了。大家逍遥自在，有大事可以这样开会决定。”长矛赛克说。
“开会决定？你认为这样的会能决定个狗屁出来？”爆破王刘易斯说。
斯芬娜没理会他们说什么，恶狠狠看着莱尼问：“禄华山的陷阱，你是你帮着老狗设的吗？”
“这您可误会了，我哪敢害姐姐您啊。如果是我设的陷阱……您恐怕就没法坐在这儿开会了。”
“不如干脆乱战，想争位的人留在攫猎场。最后谁能带着其他人的人头出来，谁就是王。也不用管他用了什么手段，和谁结盟，怎么样？”巫师阿克苏说。他在元老会没什么地位。他说话的时候其他人分成了几组，正在各自争执，没什么人理他。
只有海森诺接了他的话，“真是个好主意，是你主人想出来的吧。你要是留下我就留下，可惜我杀人留不下完整的人头。”他说着做了个开枪的手势，对着阿克苏的头。
“各位，我有个好办法。”毒师波尔多说。众人渐渐停下说话，看着他。“我们今天肯定选不出王来，不如定个日子，每个元老推荐一个王位候选人来比试身手。不同的元老可以推荐同一个人，也可以推荐自己。大家用一两年时间，找个厉害的人物当王，但是要限制他以后的权力。具体怎么比试……可以分组也可以乱战，到时候看有几个候选人再说。各位意下如何？”
“我同意，还要加上一条，正式比武之前不能相互暗杀或者约战，便宜了躲在暗处的家伙。”陆小冬说道。
“杀狗王的事怎么说？”斯芬娜问。
“我们不承认他是摄政王，你想杀就杀。不过如果有人推荐他，你就要先等比武完了。”陆小冬看了阿克苏、芬特和乌纳各一眼，说：“你们可以推荐狗王。但是他要亲自来比武。就这么定了，如何？”
“嗯，我同意。”刘易斯说。
“好主意，不过我怎么知道谁是候选人，不小心杀了怎么办？”5号问道。
“推荐谁就把自己的元老印绶给他。咱们这些人平时也用不到这东西。”波尔多说道。
“就这么定了。”赛克说。
“那，多久之后比武呢？”斯芬娜问。
“两年之后的今天，就在你这里，怎么样？”海森诺说。
“三年可以吗？我家少爷需要多点时间养好身体。”玫姐说。她这样说，艾克斯少爷病情好转的说法看起来更可信一些。
“那就三年吧，现在这样挺好，我不觉得有什么需要着急的。要我说十年都行。”懒鬼莱尼说。
“好，就算定下了。”资历最老的陆小冬总结说，“狗王不再是摄政王，现在暗世界没有王。三年后的今天，从元老推荐的人中比武选一个。比武之前保证休战，不然取消资格。”他拿起面前的印绶在石桌的桌面上敲击，其他几个元老也纷纷拿起印绶敲击，最后阿克苏等人也不太情愿地拿印绶敲了几下。
散会了，众人纷纷离席。爆破王刘易斯走到玫瑰面前，拿出了自己的印绶，说道：“我推荐里昂。他如果三年后还不能出手，这个至少能保护他一段时间。”玫姐在座位上抬眼看着他，温柔的目光中充满了感激。
“谢谢，少爷会好起来的。你自己要小心！”
“他们应该不会找我麻烦。我没实力争这个位置，但我也不是好惹的。”说罢，刘易斯转身走了。
暗世界元老会议和平结束，或者说把流血推迟了一点。这世界上的某些事横竖都无法避免，只能改变发生的时间。人们总有一种幻觉，那就是好好准备一下，事情就会按照自己期待的方向发展。