第 37 章

天不亮, 闻亭丽就开始四处奔波。

这一忙,她才知道安葬一个人需要这么多道手续。

她光是为了买一具合适的棺材就跑了好几条街,此外还有装殓、裁衣、租灵堂等事宜,这些都即刻张罗起来, 她甚至来不及悲伤, 就被一大堆具体而繁杂的事缠得喘不过气。

好在第二天上午, 赵青萝和燕珍珍闻讯第一时间赶来帮忙,黄远山听说闻亭丽临时租不到灵堂,当即帮着打电话给丧葬公司找人调停。

消息越传越广, 下午邹校长率领一大班务实的学生前来吊唁。乔宝心和秀德的几位旧同窗相赶来探望闻亭丽,走前乔宝心握着闻亭丽的手默然良久,说:“你多保重。”

傍晚, 包律师和刘亚乔也来了,亚乔姐将一个纸包交给闻亭丽,里头除了她自己和包律师给的吊唁金, 还有一沓未具名的现金。

闻亭丽心知这是厉成英托包律师代为转交的。

她一句话也说不出, 因为眼泪和热气哽在了喉咙里。事发到现在,身边每一个朋友都在尽力帮她渡过难关。

在大家的帮助下,灵堂于当天下午顺利搭起来了, 闻家在上海的亲友甚少,预备只停灵五天就下葬。

董沁芳令人送来一个大花圈, 还亲自在灵前吊唁了一番。

后半夜时,外头突然来了几个鬼鬼祟祟的记者, 名为吊唁,实则不停地对着身穿素服的闻亭丽拍照, 拍完照又像来时那样静悄悄走了。

黄远山等人疑惑究竟是谁通知了报社, 闻亭丽却无心细究, 翌日一早她和周嫂正忙着给客人们发早饭,燕珍珍突然把她拉到一边。

“你看。”燕珍珍手中拿着今早的报纸。

报上某篇文章写着:

【‘沪上之花’大热门选手闻亭丽小姐或将缺席决赛】。

闻亭丽脑子比平日麻木许多,对着大篇文字愣是半天都没反应过来。

燕珍珍无奈帮她一字一句念道:“闻父于前夜因病离世,如今闻小姐沉湎于悲恸之中……”

闻亭丽浑身一个激灵。

因为父亲的事,她竟将欣欣的比赛忘了个一干二净。

原来后天就是礼拜五了。

昨日董沁芳过来吊唁时大概是看她太悲痛,并未在她面前提及此事,但两个人心里很清楚,买票的观众至少有一半是冲着她的滑稽戏来的。

对着报纸读完一遍,闻亭丽只觉得手脚冰冷,原来邱大鹏的真实目的是这个!

那天他来,就是来致父亲于死地的,他太了解父亲的脾性,也太清楚怎样给父亲致命一击,软的不行就来硬的,总之不达目的决不罢休。

他终于如愿以偿了。

父亲这一死,不论她为决赛做了多少准备,也不论欣欣前期卖出多少票,她总归要放下一切来筹备父亲的葬礼。

而她一旦缺席,欣欣的比赛无疑会陷入一场风波。

观众前期的期待有多高,在得知她退赛后,失望和愤怒就会有多大。

欣欣在这场博弈中会输得很惨。

想通这一点,闻亭丽几乎敢肯定逸菲林背后有白龙帮的股份,不然邱大鹏不会想出这样一个杀人不见血的恶招。

可怜父亲就这样沦为了白龙帮为自己牟利的牺牲品,多么卑微,像一粒尘埃,因为无权无势,连死都是恶徒的一场阴谋。

闻亭丽嗓间涌起一股甜腥气,差点向后倒去,幸而燕珍珍眼疾手快扶了一把,才没摔倒在灵前。

黄远山几个疾跑过来:“出什么事了?”

***

下午,大伙坐在一起帮闻亭丽出主意:“你只管安心参赛,灵堂这里我们帮你照看,一场比赛只有三四个小时,你表演完自己的节目就离开,颁奖之类的事可以后续再补上,提前跟董小姐打好招呼就是了。”

闻亭丽缓缓摇头。

邱大鹏急不可待将这一消息通知了相熟的报社,想必已经提前想好了后招,不论她选择参赛还是退赛,都将面临一场风暴。

果不其然,傍晚又有两家晚报登载了这事,标题却与早上截然不同,大意是:欣欣百货经理部暂未收到选手退赛的消息,可见热门选手闻小姐极为重视这场演出,其父的死并不能阻止她在决赛夜大放异彩,此前购买欣欣门票的观众当晚有眼福了……云云。

赵青萝差点气歪鼻子:“这些话怎么阴阳怪气的,就差没指着鼻子说亭丽是个只顾表现自己、毫无孝心之徒了!”

闻亭丽讽声说:“等着吧,只要我不肯主动退赛,明天报上的话还会更难听呢。”

董沁芳那边似乎也猜到了这一切都是逸菲林指使的,傍晚她开车匆匆赶到灵堂,郑重其事发问:“你是怎么想的,不必有什么顾虑,如果你选择退赛,后头的事自有我董沁芳帮你顶着,但你得尽快把你的决定告诉我。”

闻亭丽只皱眉默想,父亲刚离世,她却在台上大演滑稽戏,即便当晚她的表演足够精彩,日后也会落个不孝的名声。

可若是她不去,必然会连累董沁芳和欣欣陷入难堪的局面。

除此之外,她好不容易才走到决赛这一步,怎能因为邱大鹏的阴谋而付诸东流。

她都可以想象邱大鹏此刻有多得意,这是最令她不甘心的一点!

黄远山提建议:“大不了那晚我让我们公司的段妙卿过去救场,看在这几个大明星的面子上,纵算有观众不满,也不至于闹到不可收拾的地步。”

“行不通的。”董沁芳说,“白龙帮为保万无一失,当晚一定会安排人在场内煽风点火,不论前来救场的是谁,到头来都会跟着一起挨骂。”

正当大伙一筹莫展之际,闻亭丽忽道:“我想到了一个办法。”

听完闻亭丽的话,黄远山惊喜交加:“闻亭丽,你可真行!法子是真好!但问题是哪家商户肯出来做这个恶人?”

欣欣百货肯定不行,毕竟他们是比赛的主办方,若是依照闻亭丽的法子来办,闻亭丽固然有了充足的理由继续参赛,但同时也会引发观众对欣欣百货的抵触情绪。

那么只有临时再找别的商家了。

董沁芳为人爽快,当即起身说:“既然想出了这样的妙招,尽快找人才是正理,我先去试一试,欣欣输不输比赛还是其次,我是真看不惯他们这些下作手段。”

几人起身送董沁芳出去,但大家心里其实都没底,光是说服商户出来做恶人都要花不少时间,何况还有拟合同和登报等措施。

而眼下离决赛只有两天时间了。

不出所料,一直到次日清晨,董沁芳那边都没动静。

相应地,由于迟迟没有得到闻亭丽正式退赛的消息,白龙帮开始在报上大肆投放文章,文中全是“闻姓选手对父亲的死无动于衷”“一心要出名”“薄情寡义”等不堪的字眼。

一夕之间,那些此前就关注这场比赛的小部分市民,对闻亭丽由充满兴趣转为不齿,不少人打电话到欣欣要求退票。

黄远山再也坐不住了,再这样下去闻亭丽的名声就彻底弄糟了。她开始四处找人帮忙,只恨隔行如隔山,电影界的这帮朋友固然能在舆论上想想办法,但谁也没能耐解决欣欣这个困局。

闻亭丽的一颗心沉沉坠着。

晚上燕珍珍和赵青萝回家洗澡,周嫂带大家出去吃饭,黄远山有事未归,于是偌大一间灵堂只剩闻亭丽一个守着。

她跪坐在灵前默默烧纸,门外突然传来脚步声。

闻亭丽讶异回头,恰巧看到一个高挑的男子掀帘进来,是孟麒光,他穿着一套肃穆的黑色西装,进来后在门口看一眼闻亭丽,径直朝闻德生的牌位前走来。

闻亭丽肃容伏下身向孟麒光回礼。

“孟先生。”

孟麒光在灵前上了一柱香,转身看向右手边登记礼金簿的桌子。

闻家总共没几个亲戚,礼金簿上的名单少得可怜,新近的来宾大部分是闻亭丽的同学,学生出手自然阔绰不了,某一排名字后面,每人甚至只随了小洋五角。

看了这几眼,他抬手从上衣口袋里取出一个信封搁到桌上。

“请节哀。”孟麒光的口吻比平日庄重许多。

闻亭丽一默,以她和孟麒光的交情,实在当不起这样厚重的吊唁礼。

她赶忙从桌后绕出来,捧起信封对他说:“孟先生。”

孟麒光却把她的手挡了回去。

“我在外随礼一向是这个数,钱么,一旦给出去了就没有收回来的道理,你要是实在不想收,就把它们烧了吧。”

闻亭丽还待说,孟麒光堵回她的话头:“怎么,董沁芳还没帮你想到好法子了吗?”

闻亭丽一愣。

“我倒是不想知道。”孟麒光淡声说,“但谁叫这两日报上弄得沸沸扬扬的。比赛是董沁芳主办的,现在自家选手遇到了麻烦,她打算如何解决?总不能眼看着你的名声玩完吧。”

闻亭丽没吭声,她没忘记孟麒光跟高庭新是好朋友,于情于理孟麒光都不可能帮欣欣这边。

孟麒光牵牵嘴角:“闻小姐实在不必把我想得太坏,做生意有赔有赚,这次亏了,大不了在别的地方赢回来,我虽是逸菲林的股东之一,但也犯不上为了一点生意把一个小姑娘坑害得这么惨。”

他眼里有浓浓的讽意,却不知他在讽刺谁。

闻亭丽虽仍是满心防备,口气却和软了几分。

“谢谢孟先生关心,我这几日一直在忙父亲的葬礼,所以没来得及跟董小姐商量。”

孟麒光不置可否,想必知道她没说实话,不过他并未一味追问,而是转头环视灵堂内部,仔仔细细将每个花圈上吊唁人的姓名看了一遍,眼底突然露出一抹谑意。

闻亭丽不知道孟麒光在找什么。孟麒光似乎思索了一下,重新转头打量她。

她的样子十分憔悴。

“我今天的确是来帮你的,你就当我路见不平吧,倘若今晚董沁芳还是没能想出好办法,这件事我来帮你解决。”

闻亭丽依旧没言语,他从衣兜里取出一张名片。

“当年我父亲死的时候,只给我留下了一个烂摊子,从这一点来说,我跟你还挺像的——都是赤手空拳打天下。”

他对着雪白的灵堂再次环视一圈,仿佛颇受触动,低头哑默片刻,用自嘲的口吻说:“ 就因为这一路走来栽过太多跟头,所以我才养成了事事衡量得失的性子,可我也不是每一次都喜欢索要报酬的,例如这次,我是真心实意来帮你的。”

眼看闻亭丽迟迟不收,孟麒光一哂,将名片撂她手边的桌上:“等你想好了,给我打电话。”

他头也不回地走了,闻亭丽默然良久,走过去缓缓拿起孟麒光的名片。她看得出,孟麒光这次的确没有掺杂私心。

但就像他自己说的,他早已习惯了在每一段关系里计算得失,即便这一回他可以不计回报,万一还有下一回怎么办。

当她习惯了向孟麒光求助,双方的界限只会变得越来越模糊,而他想要的,绝不仅仅只是正常范围的回报。

所以,在她这里,这条底线轻易不能碰,这点原则总要讲。

忽然听到外面黄远山在说话,闻亭丽一时找不到地方安置孟麒光的名片,只好随手把它收到了自己的皮夹子里。

***

一直等到早上,闻亭里都没能等到董沁芳回信。

看样子,昨夜董沁芳遇到了不小的阻力。

但今晚就是决赛夜,按照她想出来的法子,最迟白天就得做出回击。

她决定亲自去一趟欣欣百货。

好在葬礼进行到第三天时,宾客和杂事都少了许多,闻亭丽拜托黄远山等人帮忙照看两个小时,自己则换了常服去找董沁芳。

途中路过一家报摊,闻亭丽想起早上赵青萝和燕珍珍鬼鬼祟祟把报纸藏起来的举动,忍不住下车买了两份报纸。果不其然,虽说在黄远山的努力下报上多了几则帮她说话的文章,但更多的标题比昨天更不堪入目。

【耻乎?某选美小姐为追逐名利,竟罔顾孝道。】

【风光得了一时,风光不了一世。劝回头,莫为一时浮华迷了双眼。】

闻亭丽铁青着脸攥紧报纸,别的也就算了,她只担心这样闹下去会影响沪江大学对她的录取,毕竟学生的品行历来也是大学的考核内容之一。

不远处一个报童望望闻亭丽,又看看手里的报纸,来回对照了几遍,非常不屑地对闻亭丽扮了个鬼脸,闻亭丽也懒得理会,径自跳上车赶往欣欣百货。

董沁芳却不在办公室,经理部的人告诉她,今早董沁芳曾说过自己上午要去沙逊大厦办事。

闻亭丽心急如焚,争分夺秒赶到沙逊大厦。

大厦门口的印度门房把她拦住。

“小姐你找哪位?”

闻亭丽拿出董沁芳的名片给他们看,这才获准入内。

但这幢大厦有许多厂子的办事处,闻亭丽也不知道董沁芳现在究竟在哪层,于是决定就在一楼大厅里等董沁芳出来。

厅里设有不少长椅,闻亭丽找个不起眼的角落坐下,把头向后靠在椅背上,疲惫地叹了口气。

这一幕恰巧落到一位路过的中年男人眼里。

男子先是一愣,随即将视线落在闻亭丽鬓边的那朵白花上,对着她疑惑地端详了好一会,正要上前询问一二,却因为身边的随从们太多,一时抽不开身,只得出大厦上了车。

该男子正是那晚去慈心医院接陆世澄的方达,方达一径乘车到了陆公馆,公馆的管事老陈迎出来说:“少爷早上五点刚从宁波回上海,听说一夜未睡,这会儿还在书房回信。”

方达说知道了,进书房后随手关上门,近前将手里的信函恭敬地放到陆世澄手边。

“老邝从大马拍来的电报,陆三爷果然在糖厂账上支了一大笔款子,看来是打算后续拨给白龙帮的,要拦吗?”

【拦。】陆世澄将电报扔回桌上。

方达忙应了,这时陈管事进来奉茶,顺便送来了今早的报纸。

方达看了眼早报,愣了愣道:“原来如此。”

他抬头向陆世澄解释道:“刚才我在沙逊大厦看到这位闻小姐了,起初我有点不敢认,因为才几天不见,闻小姐竟活活瘦脱了相,她家中像是有丧事,发上戴的是白花——”

不等他说完,陆世澄猛地抢过报纸。

方达压着心里的震惊,凑上去边看报纸边说:“门房说闻小姐来找欣欣百货的董沁芳小姐,我也来不及细打听。你看这标题【闻姓选手明明热孝在身,却热衷于……】这实在是不像话!父亲去世本就够难过了,又因为不肯退赛而被口诛笔伐,报人的笔锋最是犀利,这样下去闻小姐可就甩不掉一个‘不孝’的名声了。可是据那晚在慈心医院所见,闻小姐对病中的父亲实在是没话说。”

说完一抬头,晨曦中,陆世澄的面色异常难看,只见他厉目将那篇文章看完,抄起桌上的话筒便要打电话,倏地回过神,压抑着情绪转身指了指方达,让他立刻帮自己传话。

***

沙逊大厦一楼大厅。

“董小姐。”董沁芳刚露面,闻亭丽就朝她跑去。

董沁芳一看到闻亭丽就直摇头。原来她昨晚一气找了十来个相熟的商家,得到的回答竟出奇一致:帮不上忙。

事态发展到现在,大家多多少少都猜到逸菲林背后夹杂着白龙帮的势力,假如在这个节骨眼上站出来帮闻亭丽和欣欣解围,无异于公然跟白龙帮唱反调,做生意讲究以和为贵,何必为了一个不相干的小姑娘得罪一伙流氓。

“你先别急。”董沁芳沉稳惯了,“反正还有大半天的时间,我再去找找开饭庄和咖啡馆的朋友,以你这样好的条件,肯免费帮公司拍摄为期一年的广告,任谁都会动心的。万一还是行不通,我就以欣欣的名义跟你签合同。”

“可是这样一来,欣欣就成了罪魁祸首了。”

“至少能帮你脱身不是?”董沁芳大气地拍拍闻亭丽的肩膀,“说白了,此事全因我执意跟逸菲林打擂台而起,你只是参加比赛的选手,实在没理由让你来承担后果。”

又悔道:“早知道逸菲林幕后有白龙帮,我才不打这场比赛,做生意不怕良性竞争,就怕这些腥臭的手段。”

晌午时分,董沁芳带着自家的合同来找闻亭丽。

“没有别的办法了。”她无奈地说,“先把这一关对付过去再说。”

闻亭丽明知这不是个最好的法子,碍于形势也只能如此,正当她准备坐下来签合同时,高筱文碰巧过来了。

屋里人忙不迭要将合同藏起来,她们虽然信得过高筱文,却怕高筱文不小心在她大哥面前走漏风声。

高筱文眼睛却极尖,抢先夺过合同。

“好哇,亏我替闻亭丽干着急,原来你们早想到对策了。”

看了一晌又摇头:“法子是好法子,公司却不对。闻亭丽和欣欣百货眼下可谓荣辱与共,这消息传出去,大伙第一反应这是沁芳姐为了帮闻亭丽解围临时想出的办法,非但不能破局,说不定又会被白龙帮拿来大做文章,这样吧,这个恶人我来做。”

董沁芳奇道:“难不成你有公司?”

闻亭丽揉着眉心: “她有。”

高筱文煞有介事从金灿灿的手提袋里拿出一个珠贝色的粉盒,笑嘻嘻对着众人晃了晃。

“忘记通知大家了:鄙人的‘傲霜公司’于上周正式成立。” 她像模像样给大家发起了名片,“主营业务是女士们的化妆品,粉膏是主打产品,我早跟闻亭丽说好了让她帮我在电影里打广告。”

名片上印着:

【傲霜公司董事长:高筱文】

黄远山有点想笑:“高老板,你可想清楚了,这事一定会招骂的,贵公司新成立,能不能经得住这一遭?”

“谁叫这事因我大哥而起?”高筱文满不在乎地说,“我总不能眼看着闻亭丽被害成过街老鼠。大不了这事一过我就给公司换个名字。闻亭丽,你别那样看着我,我知道你心里感动得一塌糊涂——不必对我三跪九叩,谁叫我看好你是未来的大明星呢!你只需回头在电影里多给我的粉膏露几次脸就是了,好了好了,时间不等人,我马上让我们公司账房拟合同。”

闻亭丽哽咽着搂住高筱文,高筱文故作夸张地乱叫,最后还是忍不住轻柔地拍了拍好朋友的肩膀。

吃午饭的时候,所有人的胃口都好了起来,尤其是闻亭丽,她一想到邱大鹏看到报纸之后会是什么嘴脸,就感到无比快意。

谁知等了一个钟头,董沁芳突然打电话到灵堂找闻亭丽。

“你赶快来欣欣一趟。”

闻亭丽只纳闷为何不是高筱文打电话:“怎么了?是不是合同不顺利?”

“不是。”电话那头换了高筱文,她的语气比董沁芳还要兴奋,“我和沁芳姐刚准备把写好的文章送到相熟的报社去,报社却说刚有人把另一篇稿子送过来,竟有人跟你想到了一模一样的破局办法!谁?你自己来看看就知道了,对了,过来的时候记得在路边买份新出的新申晚报,包你一看就高兴到不行。”

***

白龙帮总会,邱大鹏噙着笑陪曹振元下棋。

这次逸菲林能够大获全胜,他邱大鹏可谓居功至伟,曹帮主脸色比前几日好了不少,今日中午还特地把凌云叫到桌上作陪,明眼人都看得出,经此一役,曹帮主对他们父子的信重更胜从前。

只是万万没想到闻亭丽的性子竟那样倔,被逼到那份上也不肯退赛。

那就怨不得他心狠手毒了!

外头忽有人敲门,阿鲁急急忙忙进来了。

曹帮主满面春风发问:“如何?沪上之花的门票是不是退得差不多了?”

“情况好像不太对。”阿鲁硬着头皮将新到的几份晚报递给二人。

邱大鹏探头一望,几行惊人的字句直钻进他的心窝。

那是一则极为简短的新闻,但由于发布在发行量最大的新申晚报上,于是有了不同寻常的分量。

标题是【上海妇女协会副会长王安平女士抗议秋华公司为富不仁、见利忘义。】

“今日下午,本报接到王会长的举报,秋华公司与沪上之花热门选手闻亭丽小姐签订了一份合作协议,约定决赛后闻小姐以【沪上之花冠军的身份】为其拍摄广告,闻小姐社会经验不足,并未发现条约中的陷阱……前几日因父亲骤然离世,闻小姐决心退赛,秋华公司负责人以违反合同为由,要求闻小姐十倍赔偿该公司损失……”

文章下面附有秋华公司跟闻亭丽那份合同的原件照片,签约日期赫然是上个月。

邱大鹏脸色由红转青,渐渐又由青转黑,最后变成一片死灰。

这实在是个高明之极的办法,如此一来,闻亭丽不但成为了彻头彻尾的受害者,坊间还会因为心生同情纷纷跑去欣欣捧场,逸菲林恐将迎来必败之局!

“假的!”他咬牙切齿地,“一定是假的,这分明是某个假公司为了帮闻亭丽解围临时拟出的假合同!我就不信会有正规公司愿意为了一个不相干的小姑娘做到这一步!”

曹振元气急败坏将报纸甩到邱大鹏的脸上:“蠢猪!都已经登报了,你还给我嘴硬!看到你这副自作聪明的样子就来气!滚滚滚,再不滚,老子一枪毙了你!狗东西!你们几个还站着做出什么,还不赶快查清秋华公司的底细!”

阿鲁硬着头皮说:“已经查过了,那是陆家名下的一家公司,持股人是……陆世澄。”

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