沈老二虽是个呆木头，待她却是掏心掏肺的好。
元淑儿成婚头半年，几乎从未下过厨，一日三餐，都是沈老二亲自做好端到她跟前的，元淑儿便是要他喂她，不用多想，他也定会毫不犹豫的亲手喂她用饭，冬日里，村子的村妇十天半个月不洗一次澡，怕费柴火，可她们家的糙汉子却日日上山给她捡拾柴火，日日给她烧水洗澡烫脚丫子，有时天寒地冻的，连衣裳他都会亲自替她洗了，怕冻坏了她娇嫩的手指头。
成婚十多年快二十年了，两个孩子早已经被拉扯大了，大的那个如今甚至在说亲了，已三十多的小元氏此刻脸上依然还残存着一丝天真娇态，虽是妻子，何曾不是被丈夫当做女儿在养的？
只有小元氏知道，嫁给这么一位呆木头有多幸福。
如今，随着女儿年纪日渐长大，小元氏一心也想替自个的宝贝疙瘩挑个知冷暖的好女婿，可一想到女儿那脾气，元淑儿眉眼间不免染上了一丝愁容。
不想，一时想事情想出了神，踩在田埂上的脚一时踩歪了，小元氏“啊”了一声，差点儿一脚踩空，跌进了侵了寒水的田地了。
就在她身子歪倒之际，一只结实的大掌稳稳握住了她的胳膊，将她整个人提拎了起来。
小元氏站稳后一抬眼，只见方才还在田里干活的丈夫，不知什么时候一跃上了岸，竟稳稳当当的出现在了自己的跟前，还救了自己一把。
小元氏脸微微一红，抬眼看了丈夫一眼，忙问道：“是不是等久了，饿不饿？”
见大早上的，天气微寒，丈夫挽着裤腿，两条腿上沾满了湿泥，泥巴一度飞溅到了身上，连脸上都沾了几滴，显然刚刚是匆匆大步迈过来的。
小元氏立马将手中的篮子放在田埂上，从腰间摸出了一块帕子，微微踮起了脚尖给沈老二擦了擦脸。
沈老二怕脸上的脏泥蹭脏了媳妇儿的帕子，忙将脸一躲，只抬起胳膊，用粗布衣裳蹭了蹭脸，随即盯着元淑儿道：“不饿。”
说着，他弯腰，挑起田里的水冲刷了手上的脏泥，顺带着将地上的篮子捡起，自己提着，又接过小元氏手中的茶壶，然后又蹭地一脚下了田，给妻子让了路，示意她走在前头。
小元氏看了他一眼，也不与他争，只顺势走在了前头，沈老二这才又上了田埂，跟在了妻子后头，两人一前一后，走到了田地尽头的荷塘旁。
荷塘边上堆了成堆成堆的草垛子。
若是沈老二往日里，一准直接一屁股坐在了草垛上，如今小元氏来了，他只将草垛上最上头一层侵了露水的湿草垛拿掉了，将压在里头的干草垛挑出来，一一摆好，摆得平平整整的，又将手中的篮子茶壶摆好后，这才扶着妻子坐下，自己也一屁股坐在了妻子旁边。
小元氏将篮子里的馒头拿给沈老二。
沈老二嘴上说不饿，可忙活了一早上，胃里早空了，他一口下去便没了半个馒头。
小元氏忙给他倒了碗肉粥，道：“你慢点儿吃，别噎着了。”
边说着，边拿着帕子给他擦脸，细细致致替他擦脸。
沈老二便放慢了几分，喝了口粥后，看着元淑儿，问道：“你吃了没？”
小元氏道：“厨房里留着，我一会儿回去吃。”
沈老二闻言便微微皱了皱眉，只将手中的馒头皮掀开自己吃了，将剩余的馒头心掰开一小块，喂到了小元氏嘴边。
这样的动作搁在沈家不过是常事，可如今在外头——
小元氏忙抬眼四下看了一眼，见田地里许多人时不时朝着他们这头看着，她只略瞪了沈老二一眼，便立马将他手中的馒头心接了过来，略有些娇嗔道：“都看着了，你吃你的，不用管我。”
婆婆私底下骂她就知道勾引汉子，将她儿子勾得不管家里事了。
村子里也时不时有些闲言碎语，说她穿戴得花俏，招蜂引蝶，可委屈死小元氏了。
故而小元氏往日里极少出门走动，不过好在她心地善良，与邻里邻居相处还算融洽，且随着时间的累计，到底嫁到沈家村有十多年了，大家对她的品性也日渐熟识，不过小元氏早已习惯自尊自爱，从不在外头与丈夫亲密的习惯。
沈老二自是由着她，原本探着手，想看她冷不冷的的大掌收了回去，只微微咧了咧嘴，憨憨地看了她一眼后，这才又问道：“瑶瑶起了没？昨儿个炕烧得有些热，不知道睡得好不好？”
瑶瑶是女儿的名讳，沈媚瑶，这个名字还是当年沈家花了钱请了镇上的教书先生起的。
不过，村子里人不喜欢繁琐，村里的人起的多是单字名，喜欢贱名，什么狗儿、耗儿这般叫嚷着，长此以往，沈家也渐渐随着媚儿瑶儿这般唤着，甚至村里人只知媚儿不知瑶儿。
沈老二却十几年如一日般，喜欢管女儿唤作瑶瑶。
“没了，那孩子一到了冬天就是个冰坨子，怕冷怕得厉害，咱们觉得烫人，她偏生觉得刚刚好。”
一提到女儿，小元氏脸上便染上了一抹溺宠之色，只笑着柔柔道：“我刚刚去她屋里瞧她时，还睡得迷迷糊糊的，跟只大懒虫子似的直一扭一扭的，这一时半刻怕还起不来。”
说到这里，小元氏忽而想起前些日子在村子里听到的有关女儿的只言片语，不免蹙着眉，略有些忧心的看着沈老二道：“咱闺女是不是当真有些懒，是不是当真难寻婆家？”
顿了顿，又有些忧心忡忡道：“咱们是不是当真将她给宠坏了？”
说着，小元氏不由轻轻叹了口气。
这还是十五年来，小元氏头一回有此疑问。
沈老二起先听妻子描绘女儿时，只听得一脸认真，听得津津有味，而听到后头妻子的担忧，他先是楞了一下，随即只忽而大口狠咬了口馒头，嘴里忽然有些硬气道：“不嫁便不嫁，咱们养着闺女养到老便是！”
沈老二嘴上话虽不多，疼起女儿来，却是连小元氏都赶不上的。
这浑人！
她不过说了女儿一句，他这木头疙瘩竟还跟她急眼了。
小元氏只恶狠狠的瞪了他一眼，正要气鼓鼓的刺他几句时，不想，此时忽而闻得田地尽头的庄子方向徒生起了一阵骚动，似乎有人在拼命奔跑着，跟逃命似的，有人扯着嗓子叫喊着什么。
这叫喊声一石激起千层浪，瞬间田地里正在干活的汉子农妇纷纷停止了手中的劳作。
沈老二也抓着馒头从草垛上爬了起来。
不多时，只远远瞧见庄子脚下那片农田里的人蹭蹭蹭连滚带爬的爬上了岸，似乎听到了什么骇人的消息。
有人边逃边扯着嗓子吆喝道：“老虎下山了，老虎下山了，老虎下山吃人了！”
此话一出，霎时，整个沈家村瞬间便炸开了锅，所有人如同无头苍蝇似的，乌泱泱开始往家里逃。
而沈老二听到这话后明显愣了一下后，立马便想起家里的女儿儿子来，沈家的家就靠近后山口，想到这里，八尺男儿脸上嗖地一下变得煞白，紧接着，沈老二只将手中的馒头将地上一扔，拔腿便要往家去。
只刚抬腿，脚步又嗖地停住，沈老二立马扭头看向妻子。
只见小元氏此时早已软跌在地上，只紧紧抓着稻草，脸色苍白的冲沈老二道：“别···别管我，快···快去救女儿！”
沈老二只咬了咬牙，转身抱起稻草一把将妻子藏在了稻草堆里，冲她说了一句莫怕后，只紧紧握着拳头，头也不回的向着家里冲了去。
第3章 虎口食。
却说所有人全都连滚带爬的朝山坡下跑，住在山坡上的，亦是薅着小孩，夹在腋下，手里还连拖带拽的拽着两个往坡下逃命。
唯独沈老二逆流而上，直往上跑。
沈老二为人忠厚，在村子里比较得人心，住坡下找儿子的杨家的杨树根见他往山坡上走，忙一把拦住他道：“老二，你，你不要命了，老虎就打你家门前过的，你···你赶紧回来，莫要跑回去白白送死了！”
正说着，只忽而听到“呜嗷”一声低沉吼声在远处响了起来。
是老虎的呜嗷吼叫声。
这是村子里的人头一回真正听到老虎的吼叫声。
老虎发出的吼叫声十分低沉，可那不是寻常畜生，那是百兽万兽之王，便是十个百个壮汉一起，也不一定能制服得了它，年前，陈家那当家的，那般壮实，还压根来不及逃窜，便被那猛兽扑过去一口咬断了脖子直接叼走了。
它低低吼叫一声，就跟天上响起了一道闷雷似的，整个地面都跟着微微震了震，百里之内的兽类纷纷逃窜，无人无兽类敢轻易靠近。
这道嘶吼声一起，逃命的人开始摔的摔，哭的哭，所有人双腿直发软，好些连跑都跑不动了。
而那到吼叫声，分明是从沈家那个方位发出的。
沈老二压根顾不上害不害怕，眼下，他满心满脑只有两个孩子还在家，这会儿正是起床的时候，磊哥儿倒是机灵，可瑶瑶，瑶瑶那般胆小，她此刻该何等的害怕啊。
这样想着，沈老二只绷着脸一把推开了杨树根，梗着脖子，薅起地上一柄锄头就往山坡上蹿去。
嘶吼声越来越大，连吼带喘的。
果然，那畜生就在沈家屋前。
沈老二抿住呼吸，用力握着锄头，握着锄头的手，早已指骨发白。
他是从陈家屋后悄悄摸上去的，沈家的地势是整个沈家村最高的，他沿着陈家后头的土坡一步一步朝上攀爬。
老虎就在土坡上，他家井盖旁。
喘息声就在他的头顶。
一声一声，扑鼻而来。
整个屋子里静悄悄的，不知两个孩子如何了。
若是瑶瑶见了这场面，一准该抱头尖叫了，此刻，屋子里却静悄悄的，沈老二一时不敢轻举妄动。
可越是这般安静，沈老二心里却越是害怕。
年前陈家那当家的，直接被那畜生一口一口生吃了，被吃之前，亦是这般安安静静，甚至都没来得及发出一丝求救声响。
此刻屋子前这般安静。
会不会，会不会——
尤是心脏都快要从嗓子眼里给跳出来了，可比眼前处境更令人心颤的，是沈老二的心里头胡乱的臆想。
若是两个孩子当真被这畜生吃了，他活在这个世上还有什么意思。
他要跟这畜生同归于尽——
沈老二一时赤红了眼，只背着锄头，双手紧紧拽着土坡上的枯草，一个借力跳跃，直接跳上了土坡。
他才刚攀爬上来，人还没有站稳，忽见一黄褐皮毛，黑色横纹的巨形大兽只长着大嘴，露出里头巨大锋利的獠牙，直接咆哮一声，朝着沈老二生扑了过来。
沈老二亦是赤红着眼，握着锄头，绷着额前的青筋，便要直接对砍上去。
就在一人一虎将要对扑的那一瞬，只见沈老二生生扑了个空，猛兽黑白大肚贴着他的脸，从他的脸上呼啸而过，那只足足大了他三倍的畜生咆哮一声，从沈老二的头顶飞蹿而过，等到沈老二从地上爬起来，扭头去看时，只见那只老虎一路低声咆哮朝着后山方向飞蹿而去了。
远处大山里，有道黑影如疾风般，一闪而过。
像是个人影。
将老虎引走了。
而这一切，不过发生在喘息之间，不过发生在眨眼之间。
像是一场梦境般。
沈老二一时捏紧锄头，跌坐在了地上，大口大口喘着粗气。
等到他缓过神来后，一扭头，只见女儿瑶瑶这会儿正躺在井盖边上，早已昏死了过去，远处，自家小儿磊哥儿瘫坐在大门门前，地上淌了一对水渍，直接被吓得当场尿了。
“瑶瑶，瑶瑶···”
沈老二连爬带跑的爬到女儿身边，慌忙去查探女儿的伤势，见她脖子处没伤，只额头上磕伤了，正淌着血，沈老二心里头一松，又立马一紧，他压根不敢细查，直接搂着女儿，大步往屋子里赶，走到门前时一把薅起吓傻了的儿子，匆匆进了屋。
进屋将门窗牢牢关紧后，沈老二只喘着粗气跌坐在炕边，看炕上昏死过去，及吓傻了的女儿小儿，只久久没有缓过神来，唯有全身在微微发颤着，双腿亦是战战兢兢停不下来，同时，提醒着自己，此刻究竟有多后怕。
整整一日一夜，整个沈家村就跟全村人死绝了似的，没有一丝声响，没有一丝鲜活气息。
挨家挨户门窗紧闭，无一人敢出门走动。